— Какое? — Ден прищурился.
— Марионетка.
— С чего ты решил? — ни капли удивления или недоумения, просто желание знать факты.
— Я описал Тине, как ты потерял сознание… потом еще знахарка в деревне сказала…
— Значит, Марионетка… — вот теперь Ден нахмурился. — Джер, ты не мог бы оставить нас с Тиной наедине?
Джеральд оглянулся на меня.
— Да не вопрос! — он постарался, чтоб его голос прозвучал равнодушно. Хотя, может я и ошибаюсь. Быстро обогнув меня, он скрылся за дверью, старательно ее прикрыв.
Я подошла ближе.
Плотно прикрыв дверь, я шлепнулся на ближайшую скамью. Правда, признаться честно, было большое искушение оставить ма-аленькую щелочку или громко хлопнуть. Ден в своем репертуаре. Нам, «высочествам», в его дела вход заказан. Не того мы сорта люди. А вот с Тиной быстро нашел общий язык. Ведьмачка, как услышала, что Ден в больнице, так сразу с места сорвалась и всю ночь, можно сказать, под дверью просидела. И расплакалась… Нет, Рив прав, про непустое место, на котором строятся слухи в студгородке.
А, ладно. Я поднялся и заходил по коридору. Туда-сюда, туда-сюда…. И что они там так долго? Ох, не нравится мне все это. И листочки с рунами. Что бы там Ден не говорил, про важно и неважно, но ЭТИ руны я запомнил надолго. Опять ведь что-то мутит. Вряд ли, конечно, он попытается бежать через библиотеку, но зуб даю, что-то он задумал. И какой-такой у него там за Цитаделью вопрос жизни и смерти и где собственно он успел его подхватить? Раньше я за ним таких странностей не замечал. Нормально, каждый день как штык на занятиях. А теперь? Надо с ним серьезно поговорить, и пусть только попробует отвертеться!
Я подошел к окну. Небо хмурилось. Отсюда был хорошо виден безлюдный парк. Студенты в это время еще спят или идут спать.
— Ректор, — я вздрогнул, повернул голову на звук. Главный Целитель замер на пролете выше, и слегка склонил голову. Ректор бесшумно поднимался по лестнице. Я встретился с ним глазами.
— Здравствуйте, — просипел я. Плохая примета встретит самого Ректора с утра пораньше. День определенно незаладится. Хотя, собственно, мне сегодня с Ривом приказано к нему зайти. Ничего хорошего ждать не приходиться.
— Здравствуй, Джеральд.
— Я ожидаю Вас уже полтора часа, — главный Целитель был встревожен.
— Ох, прости, Сариэль. Дела.
— Пройдемте в мой кабинет. Наш разговор не займет много времени.
— Веди, — по-доброму улыбнулся Ректор.
Главный Целитель нахмурился. Он не разделял веселого настроения Ректора. Я проследил взглядом, как начальство скрылось на следующем этаже. И о чем это таком Целитель собирается разговаривать с Ректором? Немного постояв, я все же поднялся выше и замер на середине лестнице.
Дверь в кабинет Главного Целителя осталась открытой. М-да. Вряд ли что интересное будут говорить. Я собрался вернуться обратно, но передумал:
— Взгляните на это, — перешел сразу к делу Целитель.
— Вы увлекаетесь темной магией? — голос Ректора.
— Это щит.
— Я вижу.
— Вас совсем он не удивляет, ведь так?
— Так, — вздохнул Ректор, словно в чем-то каялся.
— Значит, знали? — осуждение в голосе Целителя.
— Знал.
— И молчали? — пауза. — Но как так можно, господин Ректор? Я вас не понимаю! Я… Что могло заставить Вас скрыть это?
— Боюсь, у меня нет достойного оправдания, — тяжело сознался Ректор.
Пауза, еще одна, более длинная.
— И что прикажете мне с этим делать? — растерянный голос Целителя. — Вы просто не имели права скрывать это! Темная, опасная магия на одном из ваших учеников! Он проучился здесь больше года и все это время вы знали?..
— Ну, во-первых, вы сами назвали эту магию Щитом…
— Хорошо, давайте быть точными до конца. Для нас это Барьер, абсолютный.
— Хорошо, пусть так, но ведь не опасный?
— Не опасный?! Вы слышите себя? Да кто знает, что он скрывает за собой!
— Во-вторых, скажи я вам раньше… Нет, даже так, приведи я его сюда в саму ту минуту, как обнаружил на нем шит, вы что-нибудь смогли бы сделать?
Молчание. Я уж решил, что Целитель не ответит, но он заговорил:
— Нет, ничего. Мы бессильны. Темный Щит был одет на него слишком давно. В раннем детстве, сказать более точно, к сожалению, нельзя. Снять чары, не затронув психику ребенка, шансы слишком малы, что б я позволил кому-нибудь провернуть такую авантюру. Но это вас не оправдывает.
— Я не ищу оправданий.
— Ровно как и не оправдывает родителей этого ребенка. Столько лет! Господи, неужели он ни разу не болел и не посещал больницу? Неужели ни разу за столько лет ребенок не побывал у… да, самого бездарного целителя?!