В жизни бы не подумал, что двери в женское общежитие, закрываемые на ночь, в такую рань уже будут во всю нараспашку. Стоило только войти в холл, как тут же до меня долетел запах душистого чая и блинов. Живот недовольно буркнул. Я решительно направился на последний этаж. Будем надеяться, что Тина меня угостит чаем с чем-нибудь не менее вкусным.
Зря надеялся. Поводив носом, я констатировал, все прекрасные ароматы кончились этажом ниже. Здесь же рассчитывать на плотный (и не совсем) завтрак не приходилось. А дверь в знакомую комнатку была открыта. Я стукнул по косяку и заглянул:
— Можно?
Тина стояла посередине комнаты, прижав к груди стопку листочков, и как-то рассеянно осматривалась по сторонам. Длинные волосы рассыпались по плечам. Она была одета в легкую серую футболку с коротким рукавом и черные атласные штаны. Мой взгляд упал на нить из поблескивающих камней, обвивших, как змея, ее руку. Тут же вспомнилась первая встреча.
Тина проследила за моим взглядом. Нить камней блеснула холодом.
— Ты что-то хотел? — спросила она. Абсолютно черные глаза были серьезны.
Будь что будет. Попытка не пытка.
— Просто поговорить хотел, — пожал я плечами. — На чай позвать или напроситься, — добавил я и не смог сдержать улыбку. Черные глаза остались беспристрастно холодными, но Тина отложила листки.
— Кофе будешь? — почему-то я был уверен, что она меня пошлет и ее вопрос несколько застал врасплох, поэтому я слегка запоздало, но все же кивнул.
Она помедлила, и уточнила.
— Наколдованное будешь?
— Буду, — согласился я. Странно, но черные глаза за весь вполне дружеский диалог ни разу не потеплели.
Тина прошептала несколько слов и рядом с ее рукой возникла две маленьких чашки с ароматным напитком. Изящное движение рукой и чашка поплыла в мою сторону. Я неуклюже ее поймал.
— Там, дальше по коридору, нечто в виде кухни есть, — сообщила она, легко проходя в щель между мной и дверью, только прядь волос коснулась моего плеча.
Пришлось следовать за хозяйкой. «Нечто в виде кухни» было спрятано за третьей дверью от нее. Это довольно просторная светлая комната с большим столом посередине. По стенам вились цветы, цвели розы на подоконнике. Вся эта комната как-то совсем не вязалась у меня с образом Тины. Заметив мой взгляд, она слегка нахмурилась:
— Что-то не так?
— Все нормально, — поспешно заверил я, усаживаясь за стол. Тина села напротив. Пару не разборчивых фраз и на столе появились конфеты и замысловатой формы печенья.
— Ты всегда так ешь? — несколько опешил я. Честно признаться, наколдованная еды — это не моя стихия. Она получается у меня, ну скажем «не очень». Э, совсем не очень. Тина пожала плечами, явно не намереваясь распространяться на эту тему.
Я осторожно отпил из чашки.
— Вкусно, — оценил я. Тина с сомнением повела плечами. — Правда, вкусно.
— Настоящие лучше.
— Твое почти не отличишь.
— Ты хотел о чем-то поговорить, — напомнила она. Вот же ведьма, и не уболтаешь.
— Ни о чем конкретно. Просто поболтать.
Тина опустила глаза в чашку. Не верит. Ну почему она уверена, что так просто зайти поболтать я не могу? Даже немного обидно. Вот в следующий раз «так просто» возьму и приду!
— Ладно, — сознался я. В конце концов, она ночью побежала Дениса спасать. — Надо помочь одному человеку. Дену, если точнее.
Брови слегка нахмурились.
— Ему очень надо из Цитадели на пару деньков отлучиться…
— Разве это возможно?
— Есть одна идея, — я отставил кружку, чтобы не мешала излагать. — Тут в шести часах езды есть небольшой городок. Очень известный. Под ним много боев проходило, — Тина кивнула, словно что-то вспомнив. — Ну, так вот, если ты попросишь Ректора его посмотреть, думаю, он не будет против.
— Ты думаешь? А мне кажется наоборот…
— Тин, Ректор у нас не совсем дурак. И понимает некий казус: Темная учится в Белой Цитадели. Даже не звучит. Уверен, он тоже чувствует абсурд, и если ты попросишься посмотреть такое легендарное место, никто не удивится.
Вот теперь в глазах девушки ясно читалось сомнение.
— Ну, попробовать, по крайней мере, стоит.