Следующего скелета я просто поджег. И понеслось. Я четко ощутил, как мне не хватает знаний и практики. Между произносимыми заклинаниями была довольно большая пауза, и скелеты ухитрялись подобраться слишком близко. Даже повалить меня на землю. Тяжелый удар в живот заставил меня скривиться. Боль быстро разнеслась по телу. Сконцентрируйся, приказал я себе, и следующий удар наткнулся на невидимый щит. Так-то лучше, я поднялся, меня шатало. Ну, я тебя, гада! Сделать я ничего не успел, потому что с ним уже разделалась Тина. Скелет разлетелся на составляющие.
— Ты как? — одними губами произнесла Тина.
— Нормально, — заверил я ее и огляделся. Почти вся нечисть была повержена. Незнакомец монотонно добивал тех, кто еще шевелился.
— Рив! — Опомнился я.
Его нигде не было видно. Недолго думая, я кинулся вверх по дороге, в ту сторону, куда его тащили. Тина без вопросов последовала за мной. Дорога делала резкий поворот и, выбежав на новый ее виток, я успел заметить, как зомби вместе с добычей скрываются в портале. Каких-то полторы секунды и я был у него, но слишком поздно. Портал захлопнулся, прямо перед нашими с Тиной носами, проглотив Рива и двух дымящихся зомби. Я грязно выругался.
— Осторожней со словами, — тихий манящий голос заставил нас с Тиной синхронно обернуться.
Темная сталь почти касалась наших шей, одно неосторожное движение и можно попрощаться с жизнью. Перед нами высился незнакомец. Из темного провала капюшона сверкнули красные глаза. Я ощутил, как по позвоночнику пробежала леденящая волна. Внезапно я понял, что не ощущаю свое тело. Абсолютно.
Сзади на дороге показался Денис. Он шел, цепляясь за деревья. Его качало. Незнакомец расплылся в улыбке. Нехорошей, я бы сказал. Из белоснежного ряда зубов выделялись два больших, нечеловеческих клыка. Заметив мой взгляд, незнакомец улыбнулся шире. Готов спорить, два клыка подросли! Теперь они больше напоминали два хороших жала.
— Дорогой, ты привел мне Обед и Ужин?
При слове «Обед» его взгляд задержался на мне. Я сглотнул.
— Это мои друзья, — откликнулся Денис, сползая по стволу дерева на землю.
— «Друзья» — странное имя для блюда.
— Тэч! — возмутился Ден.
— Ну, хорошо, хорошо, — ласково согласился он… Или она? Стоп, такой голос не может принадлежать мужчине. Она шумно втянула ноздрями воздух и скривилась. Я не удержался и тоже принюхался. Ничем не пахло.
— Фу, — презрительно обронила она, смотря на меня. Это я что ли плохо пахну? — Воняет светлятиной. Не в первом поколении маг. Древняя ветвь. Случаем, этот не тот самый Лорд, о котором ты мне говорил?
— Опусти мечи, — холодно произнес Ден, потирая виски.
— Ты не умеешь выбирать друзей. Светлый Лорд тебе не друг. Называй его, как хочешь, но обращение друг я не потерплю! Меня устроит враг. — Ден промолчал. — А это у нас кто? — Взгляд переместился на Тину. — Дружба с темными магами невозможна по определению! И что я вижу? Ученица Равена Даркнеса. Ден, я же тебе говорила, держаться подальше от всего, что связано с этим именем! — клинки взметнулись вверх и скрылись в необъятном плаще вампира. О, да Вампира самого настоящего, если я вообще что-то понимаю в вампирах.
— Приношу свои извинения за это недоразумение, — вампирша слегка склонила голову. — Вы свободны.
Лед, раскатившийся по позвоночнику, внезапно растаял. Я попробовал пошевелиться. Все тело словно деревянное. Надо сказать, совсем не приятные ощущения. Я потер руки, разгоняя кровь.
— Спасибо, — тихо произнесла вампирша.
Я удивленно поднял глаза и столкнулся взглядом с красным бархатом ее зрачков. Она это мне?
— Что? — переспросил я.
— Спасибо, что тогда вернул этого олуха в Цитадель и… — прежде чем я что-то сообразил, вампирша влепила мне хорошую затрещину. — А это за то, что помог ему опять бежать.
— Тэч! — возмутился Ден. — Ты невыносима.
Я ошарашено потер горящую щеку. Что это было? Да собственно, откуда она знает о нашей вылазке?