— Его срочно надо найти, — я скинул руки Дениса. Стоять я уже способен, наверное. — Стоп. Ты сказала, что из живых только Рив? Значит, мага нет.
— Если только он не скрывается за сильным щитом, — Тина скосила глаза на вампиршу.
— Я чую только белого мага, — пояснила Тэч.
— Так что ж мы теряем время?
— Ден, ты остаешься. Помаши ручкой своим «друзьям».
— Тэч, я иду с ними.
— Нет, остаешься.
— Опять применишь «марионетку»? — насупился Денис, делая шаг в ту сторону, куда недавно махала рукой вампирша.
— В случае с тобой, все средства хороши, баран упертый!
— Джер, — позвала Тина. — Я не пойду.
— Почему? — вопрос вырвался сам собой, прежде чем я успел подумать. Да, правда, зачем ей спасать Рива?
— Мне нужно найти Учителя. Это очень важно. Жизненно важно, поверь. Если я его не найду, будет очень плохо, — она сделала шаг назад.
Да пусть катится на все четыре стороны. Без нее справимся. Если и Ден уйдет, пойду один!
— Хорошо, — кивнул я и бодро зашагал в указанном направлении. У, как я зол.
Меня обогнала Тэч. Выходит, в безмолвном споре победил Денис.
— Я иду первая. Ден следом. Ты замыкаешь. И не спорить! — скомандовала вампирша. — И чему вас там в цитадели учат?
Я ждал, пока Ден нас догонит, и займет указанное место, когда вдруг услышал легкий хлопок. Я резко обернулся. Мы ушли не так далеко, чтобы не видеть место, куда нас выкинул телепорт. Тина безжизненно лежала в круге с замысловатыми рисунками. Я бегом вернулся назад. За мной последовали Ден с Тэч. Я приподнял голову Тины. Дышит. Глаза девушки открылись:
— Не понимаю, — произнесла она растерянно.
— Бежим! — скомандовала Тэч, подталкивая Дена, и буквально за шиворот поставила нас с Тиной на ноги. — Или шевелите ногами или подставляем горло для укуса!
Гаркнула вампирша. Я огляделся. Их было сотни две? Нее, больше. Лично я бы оценил как тысяча. Тысяча чего? Да всякой гадости! Явно голодной и предпочитающей нерастительную пищу. Откуда тут такое разнообразие? Даже учебник «Сборник темных существ» не мог похвастаться таким изобилием видов. Наверное. Я его никогда не открывал. Нервы беречь надо. Скелетов было больше, чем кого-то другого. Но и скелеты тоже были разные, с горящими глазами, светящиеся синим пламенем, в доспехах и без. На любой вкус!
— Куда мы бежим? — пропыхтел я через некоторое время.
— Можешь остаться, — радостно предложила вампирша.
Ну, ну… Лес расступился. Дорога упиралась в хлипкий бревенчатый мост. Мы одним махом взлетели на него. Я искренне порадовался, что бревна на деле куда прочней, чем показались с первого взгляда.
— Замерли, — скомандовала вампирша. — И ауру заблокировали. Чтоб даже я усомнилась, что вы живы.
Тину укутала тьма. Тэч кивнула и покосилась на меня.
— Эээ, — маленькая проблема: в упор не помню ни одного такого щита.
Я почувствовал, как скользкая тьма, коснулась кожи. Бее, противные ощущения.
— Не сопротивляйся, — приказала Тина.
Я попытался расслабиться. Ощущения того, что на меня одели какой-то отвратительный чехол, не проходила. Хотелось сорвать его с кожи.
— Не прошло и часа, — пробурчала вампирша.
Я посмотрел на берег. Нежить замерла перед водой. Не решаясь даже вступить на мост. Я оглянулся на другой берег. Та же картина. А там-то они откуда?!
— А почему?..
— Теперь прыгаем в воду. И, детки, главное потом выбраться на берег.
Я свесился в низ. Мутная вода не внушала доверия. Тут еще Ден, решил поделиться мыслью:
— Они не идут, чего-то боятся. В воде живет кто-то более сильный?
— Не шли, — поправила Тина.
— Дал бы съесть одного из «друзей», не было б проблем! Прыгай, — скомандовала она Дену, и, не дожидаясь, подтолкнула его вниз. Прыгнула следом. Мы с Тиной переглянулись и последовали за ними. Будь, что будет.
Ненавижу воду! С детства. Или с рождения. Как можно вообще ее любить. Бурное течение подхватило наши тела, унося дальше по руслу. Я рефлекторно пытался зацепиться хоть за что-нибудь. Безрезультатно. Сколько времени нас несла вода, не знаю. Почему-то я ожидал, что нас выкинет в водопад, уж больно бурное течение. Ан, нет. Река доставила нас в маленькое спокойное озерцо. Я вынырнул на поверхность, возлагая всем известным богам молитву. Пересчитал головы. Уф, все целы.
В глади воды из центра озера пошли круги. А это что еще такое? Тэч с Денисом гребли к берегу. Тина тоже. Надо бы и мне поторопиться. Внезапно что-то схватило меня за ноги и потащило вниз. Последнее, что я успел заметить, это как над водой показалось нечто большое и омерзительно страшное. Вода вновь сошлась над моей макушкой. Мое тело, как змея обволакивали шупальцы, увлекая на дно. Я попробовал создать файербол. Бесполезно. Ненавижу воду!