— Жабары, — скривилась ведьма. — Мерзкие твари. Держат весь подпольный рынок косметики.
За баром следовал танцпол и сцена. Там вокруг шестов крутились леди. Леди такой красоты, что от одного взгляда на них Алекс почувствовал насолько тесными могут быть джинсы. Его сердце стучало все быстрее и быстрее, а лоб покрылся липкой испариной. Они были прекрасны и ни одно слово не могло описать их красоту и желание, которые вызывали движения тел и блеск атласной кожи.
— Мужчины, — в который раз произнесла Джин.
Она подошла к оцепеневшему Алексу и прошептала на ухо:
— Orfeum.
Дум пару раз моргнул. Теперь он видел самых обычных, пусть и очень красивых леди. Они ничем не уступали моделям с обложек глянцевых журналов, но больше не вызывали желания пасть ниц и, вырвав из груди собственное сердце, принести его в дар. Кстати о журналах — Дум мог поклясться, что за одним из пилонов крутилась Мисс Апрель.
— Нимфы, — пояснила Джин. — глупые, но… обворожительные.
Последнее слово некромантка натурально сплюнула. Может у неё еще и с нимфами какая‑то нехорошая история? Похоже Джин успела поссориться в городе со всем, кто умеет ходить и говорить.
За пилонами и танцполом шла вереница столиков. За ними сидела весьма разношерстная публика. Как в прямом, так и в переносном смыслах. Кто‑то, напялив костюм от известного бренда, пытался скрыть натуральный шерстяной покров, сверкая при этом зелеными глазами с вертикальными зрачками.
Иные, приобнимая бледных леди за талию, целовали их шеи. Вот только бегущие из под губ алые струйки намекали на то, что поцелуи были уж слишком страстные. Были здесь посетители с рогами, с чем‑то наподобие крыльев, с чешуей или вовсе — с двумя хвостами.
Дум, идя среди этого потустороннего зоопарка, никак не мог свыкнуться с мыслью, что все это реальность.
— Не пялься, — процедила Джин, уверенно рассекая толпу. Благо здесь были и "обычные" люди. — Никто не любит, когда смотрят на его рога.
Была бы обстановка несколько другой — Алекс обязательно бы рассмеялся над двусмысленными словами.
— А как же они по городу ходят? Никто не замечает?
— Глаза отводят, — пожала плечами леди. — Здесь же народ отдыхает. Приятно, иногда, пощеголять в собственной личине, а не напускной.
Да уж — вот тебе и тайная жизнь Нью — Йорка. Никогда не знаешь кто продает пончики в соседнем кофе. Нормальный подрабатывающий старшеклассник или странное, склизкое существо с тремя глазами и пятью руками. Кстати, это самое существо сейчас вполне успешно выступало в закутке, отведенном под караоке.
Дум, покачав головой, старался не отставать от Джин. Та иногда с кем‑нибудь здоровалась, а порой и завязывала недолгий разговор, во время которого Алекс разглядывал носки заимствованных туфель. В краденной одежде, он еще не ходил. Надо же, а ведь всего четыре дня, как прилетел в другую страну и уже такая передряга.
Наконец, закончив с рукопожатиями и щеко — поцелуями, некромантка мило улыбнулась официанту, стоявшему у неприметной двери в конце зала. Обслуга даже не ответила — так и стоял с пустым, стеклянным взглядом и множественными следами укусов на шее.
— Вампиры, — пояснила леди. — для них здесь есть специальное меню.
Живая кукла галантно открыла дверь и улыбнулась. Выглядело это настолько пугающе, что Дум непроизвольно отвел взгляд в сторону и сжал кулаки. Что‑то ему подсказывало, что он попал вовсе не в безопасное место. Ему очень хотелось сбежать, но в то же время юноша понимал, что не избавившись от Черной Мессы он наживет себе еще больше проблем.
— Беги, — вдруг прозвучал в голове тот же голос, что и пару часов назад. — Не верь… беги…
Алекс обернулся, но кукла уже закрыла дверь, отсекая остальной шум. Дума мгновенно обволокла густая, вязкая тьма. Она забралась под воротник рубашки, проскользила под брюки и теперь жадно лизала кожу. Мурашки, казалось, покрыли каждый дюйм тела Алекса.
Джин же шла вперед так, словно совершала утренний променад по набережной. Не обращала внимания на странные двери, из‑за которых слышался чуждый человеческому слуху шум. Костяной скрип и треск, мокрое чавкание, шелест хитиновых панцирей и неестественный свет, льющийся из щелей. Все это наполняло коридор непередаваемой атмосферой потусторонней ямы.
Теперь Дум уже сомневался, что клуб — нормальное заведение. Нормальное, в рамках "сверхъестественных" тварей конечно.
— В штаны еще не напрудил? — через плечо бросила некромантка, поворачивая за угол.
Алекс пробубнил в ответ нечто нечленораздельное.
Спустя еще пару дверей, обшитых бархатными полосками, они оказались перед занавесью. Такую обычно вешают цыганки — гадалки в трейлерах. Побрякушки привлекают внимание клиентов не хуже, чем огонь мотыльков. Вот только что странно, за ней не было видно даже тьмы. Мозг Алекса не понимал, как такое может быть, но создавалось впечатление, словно он смотрит в "никуда".