— Не пойму, льстит мне это или пугает.
— Лучше бы пугало, — заметила Лиза. — Город ульем гудит. Каждый строит планы, как потратит такую прорву денег.
— Жадность погубила фашистского пехотинца.
Стронтон поперхнулась картошкой.
— Чего?
— Не обращай внимания, — отмахнулся парень. — Это у меня на родине такая присказка.
Девушка, успокоившись, облегченно выдохнула, а в следующий миг вскрикнула и приняла защитную позу. Причем в качестве оружия выступала все та же недоеденная палочка картошки.
На подоконник, нырнув сквозь форточку, приземлилась ласточка. Заложив крылья за спину, она принялась расхаживать на манер старшины, вышагивающего перед строем новобранцев.
— Разведка прилетела, — констатировал он.
Алекс решил не утруждать себя представлением Керка Лизе и наоборот.
— Ну и?
— Это кто? — спросила блонди.
— Мой напарник. Ласточка — людоед — телепат. Так что пальцы ему в клюв не клади.
— Ха — ха — ха, — передразнил Керк. — Девчонка права. К поискам уже и байкеры подключились.
Алекс выругался. Сколько времени пройдет перед тем как кто‑нибудь из них догадается наведаться к цыганам?
— О чем вы говорите? — поинтересовалась Лиза.
— О жопе, — процедил парень. — Большой и дурно пахнущей.
Блонди скривилась, но ничего не сказала по поводу прозвучавшей грубости.
— А что с ребенком?
Керк отвел глаза в сторону.
— В службе соц. опеки, — произнес он с легкой ноткой сожаления. — Через пару месяцев будут определять в дет. дом.
— Ясно, — кивнул Дум.
Он все еще винил себя в поломанной судьбе маленького человечка. Алекс все это время пытался понять, кем он стал и кем может стать. Он не хотел оглядываться в прошлое, не находя там ничего, кроме болотистого омута.
Ему казалось, что Александр Думский и Алекс Дум словно находятся на разных концах моста, повернувшись при этом спина к спине. Вроде так близко, что можно почувствовать чужое дыхание, но в то же время — безумно далеко. И каждый скоро пойдет своей дорогой. Осталось только выбрать — какой.
— Какая у меня задача? — спросила Лиза, после почти пятиминутной паузы.
— Сделай так, чтобы Фанатики оказалась в музее. Примерно к полуночи.
— И как я это сделаю?
— Без понятия, — пожал плечами юноша. — Знал бы — сам заманил. Раз у тебя есть с ними контакт, можешь сказать, что там я спрячусь. Можешь правду — там состоится торжественный аукцион с единственным лотом в виде гримория. Можешь, воспользоваться своим положением дочери шерифа. Можешь…
— Я поняла, — отстраненно кивнула блонди. — К полуночи так к полуночи. Только может расскажешь детали плана?
— Извини, — улыбнулся Алекс и легко соврал. — Их я пока еще и сам не знаю.
— Это безумие.
— Доверься мне, — подмигнул парень. — В конце концов я необычный маг.
— Да? — Лиза встала и забрала сумочку, направляясь к выходу. — И что в тебе особенного?
Алекс замер и переглянулся со слегка удивленным Керком.
— Я черный! — засмеялся он.
— Шутник, — донеслось из прихожей.
Дум подошел к окну и смотрел как леди стремительно пересекала поляну. У самой машины она остановилась, словно собираясь обернуться, но все же села в салон и повернула ключи зажигания. Старенький фордик чихнул, выплевывая облако серого дыма и скрылся за поворотом. Надо же, а Лиза научилась водить.
Вернувшись за стол, Алекс все с тем же аппетитом принялся за еду. Ласточка перелетела с подоконника на стол. Оказывается, Керк любил фастфуд.
— Ожиреешь — летать не сможешь.
— С тобой ожиреешь, — прокаркала ласточка, заглатывая кусочек картошки. — Уверен, что хочешь потащить её с собой?
— Без Лизы фанатики нас размажет.
— Вряд ли её присутствие их сильно затормозит.
— Но затормозит же, — Дум вытер руки и пододвинул половину хот — дога Керку.
Дух поднял голову и напарники встретились взглядами. Каждый из них решал что‑то для себя.
— Я выяснил где находится луп — гару и банда.
— Тогда чего мы ждем?
С этими словами маг достал нож и начал осторожно выцарапывать волшебные знаки на столе. Подобное уже почти вошло в традицию. Чуть что — сразу колдовать.
— А сил на все хватит? — со скептицизмом спросил Керк.
— Вполне, — пожал плечами Дум. — Чувствую себя на все сто.
— Странно, — протянул Дух и замолк.
Выцарапав замысловатый узор, заполненный всевозможными рунами и знаками, Алекс накрыл его рукой и мысленно потянулся к звезде воли. Та послушно отозвалась, одаривая чародея энергией для заклинания.