– Все же бравада и кураж… – непонятно сказал Блек, снова напоминая: – татуированный колдун – ваш друг?
Брок подтвердил, удивляясь тому, что Блек не сталкивался в инквизиции с Китом – Маркус весьма странно работает:
– Это… Это Брендон Кит – временный секретарь неры Ренар.
– Ясно.
– Что произошло?
Блек посмотрел вверх на стабильно работающую сеть, на стихающий алый эфир за синим с красными вкраплениями плетением и пояснил:
– Отец Корнелий… Никогда не умеет ждать и работать в команде. Он сделал проход в сети и чуть все не разрушил. Иногда надо трезво оценивать свой возраст и признавать, что впал в маразм…
Брок, сплюнув вновь скопившуюся в горле кровь, признался:
– Никогда не любил храмовников… И инквизиторов тоже. – Он нахмурился, только сейчас соображая: – А кто собственно держит сеть с вашей точки?
Блек хмуро ответил:
– Татуированный варвар. Он выкинул вашего Байо из связки со словами, что хаотики будут тренироваться не при нем. Видите алый эфир в сети?
Брок понимающе кивнул, и Блек продолжил:
– Это Кит встроил свой эфир – не сразу, правда, смог.
Брок нахмурился – Блек не мог не столкнуться в инквизиции с Китом… Значит, отец Маркус в своем репертуаре – почистил память и не предупредил. Брок прищурился: а он сам хотел бы такой чистки? На миг даже в горячий пот кинуло от осознания, что можно забыть подвал, забыть боль… Только кем он тогда станет? Нет уж, лучше помнить все, что было, чтобы оставаться самим собой. Пусть страшные, но его воспоминания.
Алый эфир с недовольным шипением погас. Сеть настойчиво дернулась в руках Брока, и тот машинально напитал её эфиром, чтобы удержать. Откуда-то с улицы донеслось недовольное:
– Мюрай! Это Кит – отпускайте! Все закончилось.
Брок со вздохом облегчения выпустил сеть, чувствуя, как вычерпан до донца – кажется, сегодня он больше не сможет магичить. Ну и боги с эфиром… Главное – живы. И город жив. И Вики не почувствовала боль. А с Клер он помирится. Или отпустит, если точно лишний в её жизни.
Блек криво улыбнулся:
– Признаю: отец Корнелий – маразматик, но полезный маразматик. Куда сперва? До Гилла или сразу в особняк? – он окинул Брока взглядом, заметил улыбку на его лице и понял сам: – я до Гилла и вашего парня – надо оценить их состояние. А вы идите… Воюйте с драконами… Нерисса там уже мертва, как я понимаю.
Брок вздрогнул – он не помнил, чтобы настолько был откровенен во время допросов… Эм, отец Маркус умудрился добраться и до него?! Вот точно не то, что хочется знать… Он медленно вслед за Блеком направился в сторону Гилла и черного входа – попасть в особняк можно и так. Даже гораздо ближе, чем через парадный вход.
Простая задняя дверь, ведущая на половину слуг, была не заперта. За дверью лежали два тела – молодая девушка в утреннем платье горничной и такой же молодой парень-лакей, обнимавший её и прикрывавший своим телом. Жаль, что это не стало надежной защитой для девушки... Брок присел на корточки, притрагиваясь к шее и проверяя пульс. Бесполезно – в эпицентре силового шторма никому не выжить. Брок наложил священный треугольник на оба тела и пошел дальше – через простой, беленный коридор, вверх по лестнице на хозяйскую половину. Пару раз ещё раз попались трупы – пожилой мужчина, явно дворецкий, и повар. На душе было стыло – Брок не предусмотрел такого. Он предполагал, что после того, как Гарри Смита изолировали от эфира, их завалит трупами женщин в последней стадии потенцитовой интоксикации, но то, что случится силовой шторм, для него было неожиданностью. Предполагалось, что вольты лечат потенцитовую интоксикацию или хотя бы её купируют, а тут… Совсем не то. Или это просто случайность? Нелепое совпадение? Случайный приезд гостьи-ведьмы?
Он неспешно шел на звуки – откуда-то спереди гулко доносились чьи-то шаги, хрип Лео и знакомый голос Кита. Отца Корнелия слышно не было. Под ногами хрустели разбитые осколки ваз и стекла. Тут было жарковато в момент силового шторма. Разбитая в щепки мебель валялась вдоль стен. Кое-где даже обои были оторваны – свисали длинными печальными лоскутами со стен. Пахло кровью и смертью.
Все случилось в одной из гостиной, судя по яркому интерьеру, утренней – именно там обнаружился Кит, склонившийся над валяющимся на полу отцом Корнелием. Когда Брок вошел в огромную залу, заваленную разбитой мебелью и осколками стекла, Кит как раз закрывал глаза инквизитору. Его сломанные руки и ноги лежали под нелепыми углами к телу – последний бой отца Корнелия был тяжелым.
– Легкой дороги к богам… – прошептал Кит и резко встал. – Еще раз добрый день, Мюрай.
– Где Байо?
– Пошел наверх – искать жертвы. – отозвался со вздохом Кит. – Удивительное дело: жертв для такого шторма пока мало. В передней части дома мы никого не видели. А вы?
– Видел четыре тела: лакей, горничная, дворецкий и повар… А где… Ведьма…? – тщательно оглядываясь, спросил Брок. Все вокруг было завалено разрушенной мебелью: столики, кресла, пара диванов, высокие полки… Пахло гарью – стены кое-где были подкопчены. К счастью, пожар не разгорелся.
Кит ткнул пальцем в сторону стены:
– Там… Лера Мари Отис, сестра леры Янота. Приживалка. Кто бы мог подумать – тихая, набожная лера и… Ведьма.
– Сами леры Янота? – Брок, перешагивая через разбитые в щепы стулья.
– Уехали на днях, видимо забрав большинство слуг. Просто дикое везенье.
Брок согласился с ним кивком – повезло… Он отодвинул в сторону тяжелый стол и нашел за ним изломанное, чуть обожженное эфиром женское тело. Одно. Других не было. И что же тогда спровоцировало силовой шторм, раз это был не человек?
Брок склонился над женским телом, внимательно рассматривая. Однако… Судя по оплывшему овалу лица и шее, ей было глубоко за пятьдесят. Пятьдесят! Это невозможный возраст для ведьмы, точнее для терминальной стадии потенцитовой интоксикации. Женщины столько не живут при этой болезни. Значит… Простое совпадение?
На полу валялись письма – вечерняя почта. Видимо, что-то было в письмах, что напугало и спровоцировало бедную женщину.
Брок на всякий случай спросил у Кита:
– У вас фиксатор есть?
– Нет, – отозвался колдун. Он стоял, прислонившись к стене – кажется, ему тоже тяжко пришлось от силового шторма. – Как же я все это ненавижу…
– Как вы вообще оказались в инквизиции, Кит? – не удержался Брок, отвлекаясь от осмотра тела.
Тот усмехнулся, полыхнув во все стороны алым эфиром:
– У меня выбор был небогат. Или так… – он ткнул в тело инквизитора. – Или так…
Его палец указал в сторону погибшей ведьмы.
Брок кивнул:
– Ясно.
Кит громко рассмеялся:
– Ничего вам неясно. По крайнее мере готов на что угодно спорить, вы сейчас гадаете, как я вообще выбрал неправильную с вашей точки зрения сторону…
Брок пожал плечами:
– Не угадали. Я сейчас думаю: вы меня выдадите, если я полезу изучать тело в обход экспертов и всех правил или нет?
– Не выдам, – сухо отозвался Кит. – Изучайте. Этому надо положить конец. И я стал колдуном, потому что мне не нравится положение женщин в магии.
Брок внимательно посмотрел на него:
– Я не спрашивал.
– Я сам сказал.
– Как знаете… – Брок присел на корточки и принялся расстегивать длинный ряд пуговиц на лифе утреннего платья леры Отис. Их было не меньше ста! Хорошо еще, что платье домашнее и не предусматривало корсета, иначе придется раздевать труп полностью, а это не то, что порадует экспертов. Еще даже доктор не пришел и не констатировал смерть – до этого момента труп вообще трогать запрещено! Но он должен знать правду.
В коридоре раздался шум шагов – в гостиную, осматриваясь, вошли Блек, Гилл и Арбогаст. Гилл тут же рухнул в ближайшее кресло, потерявшее свои ножки. Брок почувствовал, как по телу пронеслась волна бодрящего эфира – Гилл, несмотря на усталость, подлечил его.
– Спасибо, лер Гилл, – поблагодарил его Брок. Лер лишь устало махнул рукой, закрывая глаза.
Арбогаст привычно молчаливо принялся изучать комнату, включив свой служебный фиксатор.