Брок опешил – он не проболтался. Это Блек – пронырливый умник, как и Вики.
– Так… – Блек чуть пошатнулся: – я говорил о кураже. Нам не стать друзьями, но я готов по-прежнему работать с вами ради города. И спасибо за кураж, Мюрай – ваши слова меня сильно вдохновили и помогли продержаться весь этот длинный сумасшедший день.
– Я не лгал вам, Блек. Кстати, меня зовут Брок.
– Я знаю.
Брок уточнил:
– Хорошо, тогда почему не обращаетесь по имени?
– Потому что, Мюрай, о, простите, лер де Фор, вы не давали такого разрешения раньше.
– Дал. Только что. И… Грег, не забудьте – завтра в десять я вас жду. И спасибо, что не выдали. Спасибо, что солгали ради всех нас: меня, Клер, Вики, Эвана.
Блек удивленно посмотрел на Брока:
– Я не сказал ни слова лжи. В штольнях кера Клемента самородки закончились. А то, как поняли мои слова военные – их проблемы. Они вон вас упустили – пусть корпят в наказание над вычислителями.
Брок передернул плечами:
– Без Вики я все равно бесполезен. А Вик сейчас плохо себя чувствует.
Клер равнодушно отвернулась в сторону, рассматривая провал: для неё он не изменился. Она не была магом – не видела ни эфирной модели в зале, ни светящихся трещин тут, как и все военные и почти все полицейские.
Эван заметил её движение и хотел было вмешаться, но тут со стороны часовни раздался громкий крик Одли:
– Комиссар! Комиссар! Тут с вами поговорить хотят!!!
Эван вместе с парнями и Клер обернулся на крик и замер от удивления. Клер не успела ничего понять и даже рассмотреть, заметив всего лишь двух военных, спешащих к ним, как Брок и Блек тут же шагнули вперед, закрывая её своими спинами. Брок шикнул:
– Клерррр… Не высовывайся… А еще лучше – осторожненько иди в сторону…
– Элизабет, – подтвердил Блек, – прислушайтесь к словам Брока.
Та покладисто кивнула и лаской скользнула прочь – только в сторону провала, он был ближе. Брок коротко выругался, Блек ему вторил, глядя, как мелкая худая фигурка спряталась за обломками стен. Эван быстро пошел вперед, чтобы перехватить Шекли с незнакомым лейтенантом как можно дальше от этого места.
Одли, умница Одли спешил вслед за Шекли, который кардинально изменился – вместо кургузой формы лейтенанта на нем сейчас сиял золотом шитья мундир полковника. Не узнать хищных орлов на вороте было сложно – Тайная королевская служба. Вот тебе и вечно сующий нос во все щели хорькоподобный Шекли! Чтоб его!!!
Шекли твердым шагом подошел к Эвану, Одли представил:
– Вот, лер полковник, комиссар полиции Аквилиты Ренар, как вы просили…
Эван поздоровался, внимательно всматриваясь в полковника – куда исчезла угодливость Шекли? Его неловкие движения? Его вечная нервозность? Впрочем, за маской уверенности все же пробивалось небольшое волнение.
Шекли представился:
– Полковник Гордон, Тайная королевская служба, к вашим услугам. Я… – он все же на миг прервался, выдавая свою неуверенность. Эван внезапно понял, что Гордон плотно находился под контролем эмпата, только сейчас сбросив его ярмо. Такого и врагу не пожелаешь. – Я хотел узнать, не нужна…
Он дернул ворот мундира:
– В пекло этикет! Я был сейчас на Маяковом… И я ничего не понимаю, что тут происходит. И я не о провале сейчас. Я о себе, комиссар. Мне было дано некое задание, которое я не имею права разглашать… Я должен был выполнить его еще до Явления и вернуться в столицу. И я искренне не понимаю, что произошло дальше, почему я задержался. Я словно заснул в прошлом году и только сейчас проснулся… Но я докопаюсь до правды, чего бы мне это ни стоило. Ренар, я вынужден срочно уехать – король недоволен моим долгим отсутствием и требует моего личного доклада. Но я еще вернусь, я обещаю. А пока… Лер Гилл останется вместо меня. Собственно, это все, что я хотел вам сказать, Ренар. Хотя нет. Еще – будьте очень осторожны: тут творится что-то странное!
Он внимательно посмотрел на подошедшего и замершего рядом с Эваном Блека:
– Майор… Вас я тоже искал.
– Слушаю? – коротко ответил Блек – все его внимание требовалось для удержания сияния трещин – он заставил потенцитовые маячки вибрировать, создавая эфирное эхо, которое и вырисовывало на поверхности трещины, и нельзя было допустить снижения вибрации датчиков – тогда вся модель рухнет. Блек не был уверен, что у него хватит сил запустить маячки снова.
С непередаваемой брезгливостью в голосе Шек… Гордон сказал:
– На вашем месте я незамедлительно написал бы рапорт об отставке.
– Вы не на моем месте. – Блек твердо добавил: – Я не подам в отставку, даже не надейтесь.
Гордон качнул головой:
– Жаль, что вы не только садист, но и идиот. Не уйдете в отставку сами – сильно подставите своего отца. Я обещаю вам – я прослежу, чтобы вас выбарабанили. Вы готовы пройти строй позора с сорванными погонами? Вы готовы к такому унижению? Вас лишат рода, вас вычеркнут из книги леров Тальмы. Вы готовы к такому падению?
Блек лишь сказал:
– Значит, я это все заслужил.
– Пока я еще добр из-за дружеских отношений с вашим отцом… Идите и пишите рапорт об отставке.
– Еще раз: я не подам в отставку, как бы вам этого не хотелось.
Гордон выдавил:
– Тогда готовьтесь к позору, Блек. Я все сказал. Ваш дружок, лер Фейн оказался куда как сообразительнее – эта крыса сбежала на паромобиле. Надеюсь, он не остановится до края света.
Блек его поправил:
– Края света не существует.
– Тогда желаю ему не останавливаться.
– Тогда рано или поздно он вернется в Аквилиту, лер Гордон!
– Вернется – пожалеет. Очень сильно. Честь имею, леры. Увидимся по возвращению из Олфинбурга. – Гордон, еще явно с трудом соображающий после воздействия эмпата, пошел прочь.
Эван проводил его взглядом – останавливать и сообщать об эмпате почему-то не тянуло. Сперва они все расследуют сами, а потом можно будет и поговорить.
Брок помог Клер выбраться обратно из провала, она уверенно направилась к Блеку – кажется, она тоже все слышала. Он обвел всех пустым взглядом и, опережая любые слова, которые все равно были бы неуместными, сказал:
– Что ж… Вынужден просить у вас прощения, что вы стали свидетелями такой сцены.
– Грег, не стоит извиняться, – пробормотал Брок. – Гордон был неправ. И мы что-нибудь обязательно придумаем.
– Ничего придумывать не надо, – оборвал его Блек. – Я на службе, и я не остановлюсь, пока меня не выбарабанят. Пока же я буду искать эмпата, точнее Фейна. Все. Простите, больше не хочу это обсуждать.
Клер тихо уточнила:
– Это оно, да?
Никто, кроме Блека, её не понял. Тот же горько кивнул:
– Да, кажется, это оно. Шекли… Гордон тоже стал жертвой эмпата. До сих пор не могу поверить, что эмпат – это Фейн. Не могу.
Одли пожал плечами:
– Надеюсь, он убежит далеко.
Фейн убежать не мог при всем желании. Он лежал в тесном каменном мешке где-то на глубине десяти ярдов и пытался выжить, осторожно при помощи эфира разбирая завалы.
Глава 52 Отголоски прошлого
Клер злилась. Она с трудом сдерживала себя, чтобы не показать, чтобы не проболтаться – сейчас она лера, пусть и в мальчишечьей одежде, лерам не позволительно испытывать злость и другие чувства. Хотя она не удержалась все же и пару раз попыталась уколоть Грега, только что ему те уколы. Там надо бить, и бить больно. Только даже сквозь злость пробивалась призрачная надежда, что может не все так, как показалось. Эту надежду она яростно выпалывала из себя, но она снова и снова робко пробивалась в ней, как находит выход из земли родничок, как не засыпай его, как не запирай эфиром. Может, стоит поговорить с Грегом? Она же попыталась дать Броку шанс, которым тот не воспользовался… Может, стоит откупиться от Грега? Может, что-то еще… Голова раскалывалась после катакомб – было затихшая под воздействием Грега мигрень вернулась с новой силой. Хотелось лечь хоть где-нибудь и просто забыться. Только Клер одна в целом мире, ей нельзя расклеиваться, ей нужно держаться – ей никто не придет на помощь, а помощь от некоторых притворщиков она больше не примет.