– Хорошо, нера Ренар. Увидимся позже в Управлении.
– Увидимся… – послушно повторила за Одли она и положила трубку. Надо собираться. Надо спасать Грега от сиятельной глупости. Вик встала с кресла и попросила Джона, который стоял у стены в ожидании конца разговора: – Вызовите, пожалуйста, наемный экипаж. Я поеду в «Королевского рыцаря», а потом в Управление.
– Да, нера, – склонил голову лакей.
Вик направилась наверх к себе – ей надо переодеться. Если будет во что переодеваться – вчерашний троттер она так и не привела в порядок после купания в Петлянке. Надо или нанять все же настоящую горничную или самой не забывать приводить в порядок свои платья – осенью же она этому научилась. Вик в гардеробе среди свободных чайных платьев, множества благородных вечерних нарядов и кокетливых бальных, присланных братом, нашла простой серый троттер и решила, что лучшего варианта все равно не будет. Потом она пострадала над шляпками – ни одна из них не удержится теперь на её голове: ленты вышли из моды лет десять назад, а ни одна булавка не зацепится за такие короткие волосы, как у Вик теперь, – и решила не надевать шляпку. Пусть вызывающе, но что поделать. Проверив пару перчаточниц и чихая от талька, она поняла, что чуда не случилось, и перчатки никто не вычистил и не ухаживал за ними. Кружевные перчатки были не по сезону, так что... Вик вздохнула – быть невоспитанной, так во всем! Она взяла шерстяные перчатки, положенные к полицейской форме, и захватила их с собой – наденет, если будет холодно. Да и какая разница, как она выглядит, когда важнее скорее добраться до Грега?!
Экипаж уже ждал – стоял, припаркованный у крыльца, капли редкого, холодного дождя стучали по его лакированному корпусу, тут же испаряясь с разогретого паром железа.
Джон проводил Вик под зонтом до паромобиля и помог сесть. Шофер в серой стандартной форме удивленно посмотрел на неру без шляпки с вызывающе короткой прической, но при лакее сказать ничего не решился. Впрочем, он промолчал всю дорогу до гостиницы. Его воспитания хватило даже на то, чтобы выйти из паромобиля, опережая солидного ливрейного придверника, и помочь Вик выйти.
Вик поблагодарила его и помчалась в гостиницу – она показала портье, узнавшего её, свой жетон полицейского и, уточнив, где остановился Грег, поднялась по лестнице на второй этаж в его номер – не стала ждать неповоротливый, медленный лифт.
Она постучала в дверь, потом снова и снова – Грег не спешил открывать. Пришлось даже угрожать в закрытую дверь – портье уверенно сказал, что лер Блек не покидал номера:
– Грег, если вы сейчас же не откроете дверь, то я вышибу замок эфиром. – а в голове уже кружились глупые мысли, что она опоздала, как опоздали с Гиллом.
Дверь распахнулась не особо приветливо – только-только боком пробраться в номер мимо хозяина, чего Вик, конечно же, делать не собиралась.
– Доброе утро, Виктория, – Грег стоял в дверях, не отступая и не приглашая. – Это мужской номер…
Вик отмахнулась от него:
– Не бойтесь, портье знает. Я тут по полицейской надобности. Так вы… Пропустите?
Грег нехотя шире открыл дверь и пропустил в стандартный номер: гостиная и закрытая сейчас спальня. В гостиной обычная мебель – пара кресел, диван, рабочий стол, на котором лежали в полуразобранном виде два револьвера. И столбики пуль – только этого не хватало!
Грег, вставая между дверью в спальню и Вик, словно она его совращать собралась, тихо сказал:
– Это не то, что вы подумали…
Вик робкой улыбнулась – а уж как она надеялась, что это не то, что она подумала! Она огляделась, пытаясь заметить признаки смятения или депрессии у Грега. Он был одет для столь позднего утра неприлично – только брюки и сорочка, зато гладко выбрит и причесан – не похож на человека, готового покончить с этой жизнью. В воздухе витал запах горелой бумаги, оружейной смазки и неуловимый, чем-то знакомый сладковатый аромат – слишком женский, чтобы принадлежать Грегу. В подставке для зонтов, кроме длинного мужского, стоял кружевной зонтик. Вряд ли Грег пользовался этим изящным серо-голубым парасолем. Гмм, тогда понятно, почему он так самоотверженно перекрыл вход в спальню. Неудобно-то как получилось… И портье не предупредил, что тут немного… Совсем неприличное происходит.
Грег мрачно проследил взгляд Вик и снова повторил:
– И это не то, что вы подумали, Виктория.
– Я пришла по служебному делу… – сказала она немного растерянно – кто та таинственная гостья, которую Грег прятал в спальне, она не знала. И что он там делал в спальне с ней, она тем более знать не хотела. Только вот поговорить откровенно не получится: третий для такого разговора – лишний.
– Присядете? – Грег все же вспомнил о правилах приличия.
Она качнула головой – отсюда надо срочно уходить.
– Нет, спасибо. Я всего на пару минут… Не хочу вас отвлекать…
Он стоически заметил:
– Вик… Виктория, слово чести, это не то, что вы подумали. И говорить можете смело – дальше вас и меня этот разговор не уйдет.
– Хорошо. Тогда… – она собралась с духом и сказала: – констебли выкупают все номера «Искры Олфинбурга».
Он кивнул:
– Я рад за Брока – он такого не заслужил.
Вик скривилась:
– Это делается и ради вас, Грег.
Он молча склонил голову, показывая свою признательность. Вик вспомнила про спальню и принялась рассказывать дальше:
– Нер Аранда добровольно пришел в полицию. Он арестован. Вас интересует его допрос или нет? Могу позже прислать вам распечатку…
– Нет, спасибо. – Грег задумался, что-то решая для себя: – Нера Зола пришла вместе с мужем?
– Нет, её поиски организовали. Алистер… Простите, сержант Арбогаст собирается с экспертами на обыск дома Аранды.
– Пожалуй, я направлюсь туда – подстрахую полицейских: бокоры непредсказуемы, и кто знает, какие ловушки могут быть в доме.
– Попросить паробус с экспертами задержаться, чтобы вы успели добраться до управления?
– Нет, спасибо, я доберусь до Золотых островов сам. Что-то еще?
– Еще… – глаза Вик задержались на револьверах.
Грег старательно мягко, что совсем не вязалось с его образом, сложившимся у Вик, сказал:
– Виктория, прошу, каплю веры – я пока не закончил расследование. Мне важно найти эмпатическое оружие. Я не совершу глупостей, обещаю. Просто постарайтесь предупредить доброхотов-бомбистов, чтобы не трогали мой паромобиль. Если я и взорвусь, то не сам. Не по собственной глупости. Кстати, я тут думал…
Вик от такой откровенности разговора засмущалась и переложила свою сумочку из одной руки в другую. Взгляд Грега заинтересованно замер на её левой ладони, где красовалась татуировка, созданная Брендоном. Настало время Вик оправдываться:
– Это не то, что вы подумали. Это защита. Это просто защита от Душителя. Брендон подарил. Надеюсь, что со временем она сойдет.
Грег задумчиво кивнул – было видно, что он что-то судорожно пытался сообразить:
– Понятно… Я тут подумал… – он с трудом вспомнил, о чем говорил: – об эмпатическом оружии… Гордон не расставался лишь с одной вещью, похожей на оружие.
Вик вздрогнула, тоже понимая:
– Фиксатор? Вы думаете, что все дело в фиксаторе? Но он же был всегда на виду. Он был обычный… Ничем не отличался от стандартной модели.
– Но мы не знаем, что было внутри. Да и снаружи на фиксаторе была затейливая гравировка.
Вик согласно кивнула:
– Хорошая версия, потому что я подумывала, что это что-то вроде револьвера – хранилось в кобуре не привлекая внимания. Только оружие особо не вытащишь – всегда должна быть веская причина. А фиксатор – он всегда под рукой. М-да.
Перед глазами вновь возникли проклятые дирижабли, плывущие в небесах. Вик сжала губы и все же сказала – она вспомнила кому принадлежал легкий сладковатый аромат:
– Если случайно… Если так получится, что пересечетесь с лерой Клер…