– Хорошо, что год заканчивается, – тихо сказал Лео, словно почуял настрой Брока. Хотя с этим парнем всегда надо держать ухо востро: хаотики – они такие, непредсказуемые. Может, и впрямь, настроение считать, хотя сейчас он на напуганного не походил, скорее на озадаченного.
– Хорошо, – согласился Брок.
– Как племяшу подарок? Пришелся по душе?
Брок пожал плечами:
– Не знаю. Кузина не писала. Или писала, да на старый адрес – я туда еще не выбрался. Не до того пока…
– И как им Ондур?
– Везде люди живут, – отозвался Брок. Лео бросил на него косой взгляд и промолчал: соотнес внезапный для всех переезд кузины Брока и его предательство. Брок предпочел поменять тему: – Лео… А с чего решили, что коса Виктории может где-то появиться?
– Так не нашли её. При карфианине её не было. В тоннеле не было. Может, водой унесло, а может, перепрятал где – сам знаешь, в порту полным-полно укромных мест. В любом случае, лучше предусмотреть все, чем потом кусать локти.
– Это точно, – подтвердил Брок – он на этом и погорел в катакомбах. Не предусмотрел все.
Лео, сворачивая с набережной в узкую улочку, ведущую прочь от океана и натужно веселящейся толпы, спросил:
– Рыжий…
– Я уже не рыжий, – поправил его Брок.
– Ну, седым вроде некрасиво звать. Может, еще обрастешь после силового шторма… Ты мне вот что скажи… – Лео замолчал, собираясь с мыслями – его все детство тупицей звали, дразнили и в школе, и в семье, еще и презирали за неприкрытую бедность. Он до сих пор считал себя недалеким, только Брок таких в свою команду не брал – жаль, не успел за время службы подобрать к Лео ключик и убедить, что он светлая голова.
– Ммм?
Лео фыркнул:
– Опять мычишь… Коровой станешь.
– Быком. – поправил его Брок. – И ты что хотел спросить?
– Да я все гадаю – чего в тебе и в Вик особенного?
– Ммм… Да как тебе сказать…
Лео даже посмотрел на него:
– Ну вот, опять мычишь. Я, конечно, идиот, соображаю туго, но одно понимаю: Вик была в форме. Её бы не тронули – побоялись бы. Значит, что-то было в Вик такого, что нельзя не тронуть. Гогглы, часы и фиксатор не забрали – значит, дело не в деньгах. Тогда у Вик одно на виду – её волосы. Её белые волосы, как признак перенесенного силового шторма, который, по словам Вик, перенес и ты. И как бы это был не один и тот же силовой шторм. Отсюда вопрос, рыжий… Что такого в костях или тканях перенесших силовой шторм? Что такого изменилось в тебе, что ты резко возрос в цене у местной карфианской общины?
– Сам бы хотел знать, Лео. Ты умный парень…
– Скажешь тоже… Я дуболом и тупица.
– Не надо о себе так, Лео.
– У меня нет образования…
Брок вздохнул:
– Образование и ум, поверь, никак не связаны. Можно быть чрезвычайно начитанным и образованным тупицей. Вспомни хотя бы вчерашних леров…
Лео нахмурился:
– Не уводи разговор в сторону…
Брок качнул головой и тут же пожалел об этом – она взорвалась болью, молнией сверкнувшей за глазами.
– Я не увожу разговор в сторону. Я просто не знаю. Нужно переговорить с кое-кем, кто лучше в таком разбирается. С тем же адером Дрейком – он сам перенес силовой шторм.
– Опачки… – вздрогнул Лео. – А он год как у нас, а то и больше. И его…
Брок подхватил его мысль:
– …и его до сих пор не разобрали на части. Значит, важны лишь женщины, или ингредиенты закончились только-только. Или мы идем по ложному следу, – он потер вспотевший лоб – купание в ледяной воде ему может сильно аукнуться.
– М-да… – Лео втянул голову в плечи – подул холодный ветер, бросивший в лицо пригоршню колкого, мелкого снега. – Слушай… А ты про Вик что-нибудь знаешь?
Брок прищурился:
– Что именно?
Лео дернул плечом:
– Ну… Понимаешь… Она маг. Она же вот-вот ведьмой станет, а комиссару плевать, вроде бы. Нехорошо. Вот совсем как-то нехорошо – она же его жена. Он её, что, со свету сжить хочет?
Брок подавился смешком, и Лео обиделся:
– Смейся, смейся, а я узнавал: приданое у неры Виктории Ренар огромное. Такую жену с точки зрения леров и сжить со свету милое дело. А потом жениться на ровне – подходящей правильной лере.
Брок напомнил:
– Эван отказался от рода. Он теперь нер.
Лео упрямо возразил:
– Он комиссар – такая должность нерам не достается.
Брок пояснил, засовывая руки в карманы – совсем замерз, а перчатки унесло водой:
– Это ему за заслуги. И, Лео, давай прекратим этот ненужный спор.
Лео набычился:
– Это для тебя он ненужный, а для Виктории Ренар это вопрос жизни и смерти. Я поболтал тут с Себом – он согласен со мной. Надо поговорить…
– Стоп-стоп-стоп, Лео! Тут драконов нет. Эван Ренар любит свою жену и не собирается её убивать или как-то избавляться от неё. Она не станет ведьмой. Об этом забочусь я. Я помогаю Вик бороться с потенцитовой болезнью.
– Ага… – Лео бросил на него внимательный взгляд: – то есть твой эфир мне не показался.
– Он у нас с Викторией общий. Потому мне и сохранили жизнь – я гарант жизни Виктории.
– И как это… Произошло?
– Старинный обряд, случайно подвернувшийся под руку. Одна нера подсказала… надо будет к ней наведаться на днях – она спец в обрядах Карфы, может, что еще подскажет. Она в университете работает…
Лео нахмурился, замедляя шаг – Брок совсем выдохся:
– Эту неру… Случайно не Моро зовут?
Брок от удивления чуть не споткнулся на ровном месте:
– Откуда знаешь?
Лео уточнил:
– Кафедра естествознания Университета вольных наук, верно? Нера Моро, родинка роковая любовь над левым уголком рта.
– Да…
– Она объявлена в розыск уже больше седьмицы. – Лео развел руки в стороны, словно извиняясь перед Броком: – Соседи заявили в полицию, что давно её не видели. Её единственная служанка подалась в бега. Кажется, неры Моро уже нет в живых.
– Вот же… Пекло…
– Прими мои соболезнования, Брок…
Тот качнул головой:
– Это не мне надо соболезнования приносить – у неё есть муж. Где-то в Ондуре. Она не одна из моих нерисс – больше Одли слушай. Мы друзья.
– Ага.
– Лееео…
Тот улыбнулся:
– Я понял – просто друзья.
– Я не настолько любвеобилен, как о том болтает Вин. Вот честно.
Лео неприлично громко заржал:
– Да я уже понял… И это не от неё ты тихарился – я понял. Значит, Моро, и еще кто-то…
– Да что б тебя, – в сердцах сказал Брок. – Я не идеальный офицер – признаю, но с Моро у меня как раз ничего не было. У неё и без меня хватает поклонников. Мы просто общались на научные темы. Если ты не знал, то у неё дед и отец – известные путешественники. Неры Шерро, слышал о таких? Они объездили полмира. Её дед нашел исток Голубой Ойры, а отец нанес на карту знаменитое и таинственное озеро Мбаве в Карфе. Сама Моро изучает в Университете их дневники – они их подарили родной альма матер. Моро пишет биографию отца и деда… Как-то так. Пекло… Мне будет не хватать Моро… Надеюсь, что она все же найдется живой. Именно из-за её знаний мне удалось спасти жизнь и разум Виктории.
– Будем молиться, чтобы она нашлась живой… – тихо сказал Лео. – Канун же – небеса чутки к чаяниям людей как никогда. Пусть она найдется живой.
– Пусть… – Брок остановился на пустой, медленно погружавшейся в сумрак улочке и опустил голову вниз в короткой молитве. – Пусть так и будет.
Лео тоже пробормотал молитву. Закончив с ней, он указал рукой на дом Ренаров:
– Пришли, Брок. Или тебя для надежности проводить прямиком до кровати?
Брок буркнул:
– Ты еще предложи сказку на ночь прочитать.
– Воздержусь. Наверняка в доме есть прекрасные нериссы. Те же горничные… Пусть они тебе почешут спинку и расскажут сказки.
Брок хлопнул его по спине:
– Иди уже. И счастливого Явления. Пусть солнце не остановится.
– Пусть дальше бежит по небу, – отозвался Лео, направляясь в сторону ближайшей станции паровика – ему далеко топать придется: это привилегированный район, куда общественный транспорт не пускали, чтобы не нарушать покой живущих тут леров.