Гилл четким, военным шагом дошел до кресла, в котором сидела Вик, отдал положенный короткий поклон и поздоровался:
– Доброе утро, нера Ренар. – Голос у него был звучный и приятный. И совсем ничей голос не напоминал.
– Доброе… – она замолчала, не собираясь продолжать.
Если Гилл и ждал, что она протянет руку для поцелуя, то виду не подал.
– Вы меня не знаете…
– Уж наверное. – Вик отдавала себе отчет, что говорит за гранью приличия, но иных слов для этого лера Гилла у неё не было. Пусть будет благодарен, что вообще был принят в этом доме, а не спущен с крыльца. Она еще помнила, как выглядел Мюрай несколько дней назад. Такое нескоро забудется. Звериная жестокость разведки напугала Вик, особенно абсолютная уверенность офицеров в том, что благо королевства покрывает любые их преступления.
Гилл вновь повторил, словно ожидал, что от его имени отношение Вик изменится:
– Я лер Кайл Джером Гилл из рода Эвирок. – последнее слово он даже выделил. Эвироков Вик знала, но пресмыкаться перед одним из Эвироков за близость к королю не считала нужным. С тех, кто обладает властью, и спрос больше, но, кажется, этот Эвирок так не считал. – Нера Ренар, могу я присесть?
Она отрицательно качнула головой:
– …и рекомендательного письма, вы, конечно же, не захватили.
Гилл поскучнел лицом – даже легкая приветливая улыбка исчезла с лица, а глаза стали холодными и пустыми – иначе и не сказать.
– Рекомендательно письмо у меня есть, но вряд ли оно вам понравится. Может, позовете своего мужа?
– Уехал по делам. – отрезала Вик.
Гилл не растерялся и продолжил:
– Мюрая? Он сейчас точно не в том состоянии, чтобы куда-то ездить.
Вик позволила себе улыбнуться:
– Вашими заботами, да?
Гилл никак не среагировал, и Вик добавила:
– Он тоже уехал.
Сдаваться Гилл не собирался:
– Нер Деррик?
– Занят пациентом. Кто-то еще интересует?
Гилл бесстрастно сказал:
– Тогда, боюсь, мне придется показать рекомендательное письмо лично вам.
– Уже бояться? – иной бы уже ушел, но не Гилл. Кажется, ему некуда было идти.
Гилл скучающе посмотрел на Вик и внезапно для нее и Поттера принялся расстегивать мундир. Дворецкий дернулся, чтобы позвать Стива – тот был крепче Джона, но Вик отрицательно качнула головой: ей было интересно, насколько далеко зайдет этот Эвирок? Должна же быть причина, веская причина, чтобы проглотить столько колкостей и не развернуться, не уйти, а… Раздеваться. Да-да, Гилл стащил с себя мундир, бросая его в кресло, потом так же бесстрастно снял с себя жилет. Вик лишь приподняла бровь – поведение Гилла можно было оправдать только одним, но тогда… Тогда все становится интереснее и запутаннее.
Гилл тем временем развязал черный шелковый галстук, плотно обхватывающего шею – иногда даже мужская мода калечила. Чарли не раз жаловался, что такие галстуки не дают дышать, совсем как корсеты. Потом, задумчиво взглядом оценив Вик, Гилл принялся расстегивать тонкую сорочку, под которой оказался, как любят военные, теплый нательный комбинезон из фланели. Впрочем, стаскивать его с себя Гилл не стал – ограничился тем, что расстегнул его до пояса.
Поттер у дверей уже побелел от гнева. Джон и Стивен замерли под лестницей, готовые атаковать Гилла при первом же знаке Виктории. Она же… Вик безучастно осмотрела плоский живот, широкую грудь в тонких завитушках светлых волосков, алое плетение проклятья – что и следовало ожидать этим утром. Только почему Гилл пришел сюда, а не к своим дружкам-особистам?
Вик деланно зевнула, прикрывая рот ладошкой – Брок был не так впечатляюще сложен, а вот Эвану этот Гилл уступал:
– Простите, рекомендательного письма, как-то, не вижу.
Глава 15 Прецедент Эвирока-Русселя
Полураздетый Гилл внимательно посмотрел Вик в лицо и медленно принялся застегиваться. Поттер чуть-чуть расслабился, но Вик знала – о случившемся Эвану будет доложено, и дело может закончиться дуэлью. Их общество чопорно и отвратительно этично, прикрывая белоснежными салфеточками с вышитыми мудрыми изречениями богов порок и страсти, а еще до сих пор привыкло смывать оскорбления кровью. Только Эван умница, каких мало.
– Вы же эфирка, – напомнил все же Гилл. – Вы должны видеть проклятье.
– Зефирка, да, – не сдержала невольной улыбки Вик, вспоминая который раз за это утро Дрейка. – А что? Нынче проклятья – это рекомендация?
– Полагаю, сегодня вы уже видели подобное проклятье. На Мюрае, – мужчина нырнул в ворот рубашки.
– Нет, не припоминаю такого. Сегодня уже приходили ваши офицеры Блек и Шекли, они что-то про убийство капитана Ривза и проклятье упоминали. Но нер Деррик осматривал Мюрая – ни одного признака проклятья.
Гилл принялся неторопливо застегивать пуговицы рубашки – одно было не отнять у этого лера: одеваться самостоятельно, словно он не Эвирок, он умел, пусть и медленно.
– Потому что оно в тот момент было на вас. – Он отвлекся на подтяжки.
Вик заставила голос звучать непринужденно (Дрейк говорил, что ложь у неё не удается, еще бы объяснил при этом – почему?):
– На мне? Меня тоже осматривал нер Деррик, а вчера адера Вифания – проклятье не обнаружено.
– На Чумной Полли? – без зеркала наматывая на себя галстук, причем почти идеально, предположил Гилл. Он основательно подготовился и отступать не собирался – кажется, его загнали в угол, ничем иным его поведение не объяснить.
Поттер тихо ушел прочь, из лакеев остался только Стивен.
Вик еле сдержалась, заставляя себя продолжать рассеянно рассматривать Гилла:
– Не понимаю, о чем вы. Чумная Полли была лично мной развеяна в катакомбах. Вы же знаете: чтобы разрушить проклятье, надо ударить в его центр, что я и проделала. В вашем случае, конечно, не поможет, так что советую обратиться в инквизицию.
– Это вы со знанием дела говорите? – Гилл отвлекся от жилета – одевался мужчина гораздо медленнее, чем разоблачался.
– Простите?
Гилл пояснил:
– Я видел, как от вас уходил инквизитор. А еще я знаю, что совпадения бывают не случайны. В катакомбах исчезает призрак девочки, в местном музее картина кисти Пьетро Ваннуччи с проклятьем сгорает, а у вас дома оказывается вернийская воспитанница по имени Полин приблизительно того же возраста, что и Чумная Полли. Это элементарно. И не бойтесь, пока про связь вашей Полин и Чумной Полли знаю только я.
– Я вас не понимаю, – кажется, голос все же дрогнул. Вик с трудом заставила себя выглядеть безмятежно: как-то год заканчивался неправильно, все хотели вывести её из себя.
– Что ж… Придется зайти с другой стороны. – Гилл победил пуговицы жилета и натянул на себя мундир. Его пуговицы, вот неожиданность, он застегивать не стал. А еще он показал, что поведение Виктории его задело – он без приглашения сел в кресло: грубость хозяев вызывает грубость в гостях. – Ривза убили…
– Туда ему и дорога, если честно, – призналась Вик. О каком-то там Ривзе она переживать не будет. Ривзов на свете много, главное, что это не Тони, и ладно.
Гилл откинулся в кресле на спинку и с удивлением произнес:
– Ведь вы его даже не знаете. – про сострадательность женщин, как обязательную черту, он читать лекцию не стал. – Вы даже не встречались с ним тут в Аквилите. Ривз откладывал ваш допрос из-за просьбы вашего мужа. Ривз прислушался к тому, что вам нездоровится. Кажется, ваше «нездоровится» слишком преувеличено.
– Мне достаточно было увидеть Брока после допросов в вашем ведомстве, чтобы понять: горевать о смерти Ривза я не буду. Что-то еще?
Гилл закинул ногу на ногу и расслабился – вот этого от него Вик не ожидала. Он словно наконец-то услышал от неё то, что ожидал.
– Вам придется влезть в расследование убийства Ривза.
– Нет. Не вижу ни единой причины. Расследованием уже занято ваше управление. Мюрай абсолютно ни при чем, так что…
Гилл повторился: