Домой хотелось ужасающе. Силы закончились, и легкая слабость после кровопотери накатывала на Вик всю дорогу до дома – ехали долго, потому что свет везде отсутствовал, а у наемного экипажа не было разрешения на пользование фарами.
Брок всю дорогу так сверлил глазами пакет с документами в своих руках, что Вики боялась – закинет их куда подальше и думать забудет. Она еле слышно, сидя на заднем сиденье вместе с Броком, сказала:
– Завтра по твоему делу вынесут вердикт. Так что я на твоем месте сегодня отдала бы Поттеру мундир для приведения в порядок.
– Вики… – горько улыбнулся Брок, – он у меня еще аквилитского образца.
– Давай ограбим Эвана, – тут же предложила она.
– Хорошая мысль, – согласился Брок, – но сперва надо посмотреть, что за документы прислала Клер.
– О! Ты уже не споришь, что она не девушка?
Брок лишь загадочно промычал, уходя от ответа, заодно яростно пошуршал пакетом с документами, словно они в чем-то виноваты.
К документам они с Броком вернулись только через полчаса – сперва приводили себя в порядок, а потом Поттер настоял на легком ужине, сам поднимаясь в детскую с пакетом документов для активации – Полин уже спала. И только после ужина удалось в кабинете Эвана разобраться с бумагами. Никаких неожиданностей в документах не было – Эван не ошибся ни с одним, а вот карта и письмо преподнесли сюрпризы.
На карте левого берега Ривеноук в подножия Алых скал стоял нарисованный крестик, а сверху, по краю карты было написано круглым, крупным почерком: «Жабер, ты же не думал, что я отдам весь улов? Ты идеалист, но я-то нет. Малыш».
Надо было видеть Брока, когда он это прочитал. У него затряслись руки, лицо побелело, и он еле выдавил из себя:
– Я идиот…
– Критично, – пробормотала Вик, – но не соответствует действительности.
Он спешно открыл письмо, вместе с Вик вчитываясь в простые строки, в которых выражалась признательность за переданный королю самородный потенцит в размере трёхсот грамм.
Вик нахмурилась, вспоминая объемные мешки на парогрузовике:
– Брок, а триста грамм – это сколько в…
– Фунт.
– А в мешке у Малыша было…
– Приблизительно тридцать фунтов.
Вик улыбнулась:
– Клер умница.
– А я тупица, – вздохнул Брок, отправляя письмо в камин. Языки пламени тут же жадно лизнули бумагу, надежно пряча тайну потенцита. Туда же, в пламя, полетела и карта – Вик была согласна с Броком: так будет спокойнее. Она глянула на задумчивого мужчину, и пока он снова не придумал себе проблем, спросила:
– А откуда у короля твой эээ эфир?
– Эфирный эталон, – подсказал Брок, снова просматривая документы и кое-что отправляя туда же, в камин. – Передавал через адера Дрейка.
Вик вспомнила разговор в катакомбах:
– Значит, он не лгал, когда говорил, что является шп… Разведчиком Вернии.
– До последнего момента я вообще думал, что он не способен лгать, – невпопад сказал Брок. – Ошибался… А ведь он так серьезен с грехами.
Вик, заметив морщинку между бровями, по опыту Эвана ничего хорошего не сулящую, попыталась сменить тему разговора:
– Брок, а ведь документы в Аквилиту мог привезти и Дрейк.
– Мог, – согласился мужчина, и морщинка стала еще заметнее. – Клер было важно вернуться, а я все испортил.
– Все еще можно исправить, Брок. Все не так уж и плохо.
Он лишь кивнул, и Вик судорожно стала придумывать новые вопросы:
– А… Ты не боишься потенцитовой интоксикации у Клер?
Кажется, этим вопросом она сделала только хуже – у Брока пальцы сжались в кулаки, и лишь усилием воли он сдержал в себе… Злость? Обиду? Свою беспомощность перед новым драконом?
Когда он заговорил, его голос был старательно бесстрастен:
– Нет, адер Дрейк обследовал её и сказал, что этого не произошло. Рядом Верния – тут, по счастью, низкий уровень потенцитовой пыли. Иначе… – его кулаки снова судорожно сжались – выдержки надолго не хватило.
– А в катакомбах… – Вик нахмурилась: её теория внезапного скачка уровня эфира у Брока лопнула, как мыльный пузырь. Она забыла главное – в катакомбах и Брок, и Малыш из-за чумы были в противогазах и защитных костюмах. А Кюри потому и спустился без защитного костюма в катакомбы, принося чуму, что хотел стать магом!
Брок задумчиво посмотрел на Вик, ожидая продолжения. Она потерла висок, вызывая у мужчины улыбку и спросила:
– Ради всех линялых белочек… Объясни, как тебе удалось стать гранд-мастером и остановить силовой шторм? Я думала, что ты в катакомбах надышался потенцитовой пыли, но ошиблась.
– Вики… Я ни за что бы не рискнул с потенцитовой пылью – в больших дозах она и мужчин убивает. Каторжане, добывающие потенцозем, долго не живут.
– Но как тогда ты пережил силовой шторм и спас меня?
– Я хаотик, как и Лео. Я не думал, что там в катакомбах выдержу, но силовой шторм вынес меня в максимально возможную ступень владения эфиром.
Вик удивленно замерла:
– То есть… Ты там даже не знал, справишься ли ты, но бежать отказался?!
– Я не мог бросить тебя – ты бы умерла, Вик. У меня не было выбора.
Она принялась ходить по кабинету, провожаемая тяжелым, задумчивым взглядом зеленых, совсем не злых глаз:
– То есть умереть вместе лучше с твоей точки зрения, чем если бы я это сделала в одиночку?
Он дернул плечом:
– В одиночку умирать плохо.
– А вдвоем веселее… Брок… Ты… Ты…
Он прервал её:
– У меня был шанс – я же хаотик. И победителей не судят.
Она закачала головой:
– Броооок… Ты невозможен.
– Ммм… А ты знаешь, кто такие хаотики? – Кажется, он решил, что теперь его очередь менять тему: – А то я тут подумал – я плохой учитель: ничего тебе не объясняю. Эван – понятное дело, ему банально некогда.
– А тебе есть когда – то в Петлянке купаешься, то в Ривеноук.
– Там я купался вместе с тобой. Возвращаясь к теме хаотиков, Одли думает, а я его мнению доверяю, что Эван тоже хаотик.
Вик тут же замерла:
– Это плохо?
– Это не совсем законно – в Аквилите закрывают на такое глаза, а в Тальме хаотиков принудительно подвергают запечатыванию.
– Почему?
– Потому что хаотики непредсказуемы. Сейчас он уровня ученик и не видит даже эфира, а через миг под влиянием эмоций может скакнуть и испепелить полгорода.
– Так бывало?
Брок серьезно подтвердил:
– Бывало, к сожалению.
– А откуда берутся хаотики?
– Точно никто не знает, но… Есть теория, что хаотики рождаются от союза магов с людьми с низким или почти нулевым потенцитом в крови.
– С вернийцами…
– С карфианами, с ренальцами, с нерху…
Вик поджала губы – у них в родословной затесались выходцы с Нерху.
Брок задумчиво посмотрел на неё и добавил:
– Возможно по этой причине, подозревая в тебе хаотика, отец Корнелий и портил тебе жизнь. Но сейчас ты вышла в предел своей силы. Ты уперлась в потолок и больше не хаотик.
– А Эван…
– А Эван еще нет.
Глава 40 Такая разная любовь
Поездка в поезде до Ариса прошла спокойно – все шесть часов Зола проспала под действием успокоительных. Рауль не решился отправляться в поездку без них – Зола бывала непредсказуемой в последнее время. Её не разбудил даже пограничный контроль на границе с Ондуром, она еле проснулась только на вокзале Ариса, под долгий гудок паровоза, обозначающий конец поездки, немного растрепанная, усталая, такая родная и необходимая, как воздух. Его Зола. Его любовь и его главная ошибка.
Арис встретил легким теплым дождем, ажурными газовыми фонарями, разбивающими темноту ночи, яркими вспышками многочисленной неоновой рекламы на домах и гомоном неспящего города. В последнее время Рауль редко приезжал сюда, и внезапно с уже непривычными уху шальными, полными пикантных намеков песнями, лившимися из кафешантанов и задевавшими в сердце давно забытые за ненадобностью струны авантюризма, с фривольными афишами танцевальных заведений, то и дело попадавшимися на глаза, с ароматом горячего шоколада и пряностей, витавших в воздухе, пришло осознание, насколько он соскучился по Арису. Кажется, с трудом передвигавшаяся из-за успокоительных Зола разделяла его чувства – она тоже жадно прислушивалась к напевному ондурскому языку прохожих и всматривалась в широкие проспекты, вспоминая город, где когда-то они жили… Рауль с удовольствием бы прогулялся, заново узнавая когда-то любимый город, из которого пришлось спешно сбегать, но Зола была уставшей и одурманенной успокаивающими. Пришлось ловить паромобиль и отправляться в гостиницу.