— В таком случае давай поскорей сдвинем эту крышку! Мне уже не терпится посмотреть, что скрывается за ней.
За крышкой скрывалась пустота, темнота, комки паутины и легкая затхлость. Атаман с интересом нагнулся пониже и тут же отпрянул. Его лицо исказила гримаса недоумения. Не веря своим глазам он спрыгнул вниз.
— Здесь пусто! — Раздался истошный вопль разбойника.
— Совсем?
— Ну разве что это потянет на клад, — разбойник вынырнул из ямы и протянул чародею монету. Тот с интересом повертел её в руках.
— Медный лидюн да еще и с профилем короля Некстона Семнадцатого. Если мне не изменяет память, то на трон он взошёл всего пять лет тому назад. Как то не ожидаешь увидеть современные деньги в старинном кладе.
— Может это розыгрыш и это не та яма? — Ринуальд с надеждой посмотрел на своего напарника. Тот в свою очередь поспешил спрыгнуть вниз и зажечь огонёк на жезле.
— Яму выжигали в камне, — наконец произнёс он. — Так что создана однозначно магическим путём. Сил потрачено немеряно, поэтому сомневаюсь, что волшебник за которым гонятся враги будет тратить время и силы на то что бы попытаться запутать тех кто будет искать его сокровище. Кроме того пол слегка исцарапан. Видно что на нём стояло что-то тяжелое, которое потом пытались сдвинуть с места, прежде чем унести. Видимо это наш сундук с сокровищами.
— И кто же мог это сделать?
— Кто угодно. Такой же фанатик Гарамокла как и твой архивист, сумевший свести факты воедино. Или тот, кто увидел эту карту раньше нас. Быть может здесь побывал маг, обладающий невероятным нюхом на сокровища или пожертвовавший душу демону. У меня много предположений, выбирай, какое тебе нравится.
— Проклятие, после всех потраченных сил и трудностей…
— Сил? — Шечерун внезапно засмеялся во весь голос. — Фактически мы с тобой совершили загородную прогулку. Слегка обмочили ноги в луже, поздоровались с соседями, непринужденно беседуя прогулялись по лесу. Какие тут могут быть трудности? Или для тебя болото стало сродни океану, а остров оказался населен страшными демонами и коварными конкурентами?
— Ты прав, тут я слегка преувеличил, — Ринуальд наконец расслабленно улыбнулся. — Просто обидно. Я целую неделю готовил этот поход, и всё что получил это пустую яму и одну медную монету.
— А еще мы неплохо провели время, — Шечерун наконец вылез из ямы, и, подхватив свой рюкзак направился в сторону развалин. — Думаю на этом всё, и мы можем возвращаться домой?
— Ну да, поиски завершены, место найдено, но всё как в классических романах. Конкуренты успели подсуетиться, и мы остались стоять на краю пустой сокровищницы.
— Смотри на жизнь с оптимизмом. Яма могла быть заполнена до краев и в этом случае был риск что мы бы передрались в процессе делёжки!
— Эй, да ты прав! — Атаман продолжал вяло улыбаться, и бросив последний взгляд на разграбленную сокровищницу, устремился вслед за напарником.
Дорога домой проходила в относительно спокойной обстановке. Ринуальд молчал, будучи погруженным в свои собственные мысли. Шечерун время от времени отбегал в сторону, дабы сорвать очередной кустик понравившейся ему травы. Плот они так же обнаружили на том же месте где и оставили. На этот раз, зная примерное направление они без лишних усилий выгребли к заводи, откуда они и начали свою переправу. Правда на этот раз на берегу их ждала довольно шумная компания.
Точнее никто их не ждал. Просто свора мальчишек обнаружившая отсутствие своего плота устроили разборку, выясняя кто именно был ответственным за маскировку последнего, а так же что делать дальше. Искать потерянное или строить новое. Появление двух взрослых верхом на их же собственности застало детей врасплох, и они были вынуждены с позором спрятаться в ближайших кустах.
— Надо бы поблагодарить их, — пробурчал под нос Ринуальд. — Без них мы бы не справились.
— Ты вернул им плот назад, чем это не награда?
— Ну уж нет, я привык платить добром за добро. Такой уж мой кодекс паладина, — с последними словами атаман извлек из кошелька пару золотых монет, которые моментально улетели в ближайшие кусты. В кустах раздался вопль удивления, переросший в восторг, сменившийся возмущением и наконец плавно переходящий в истошный ор, сопровождаемый звуками ударов. Кусты затряслись, но устояли, поэтому двум уставшим кладоискателям пришлось удовлетвориться лишь шумом начавшегося побоища.
— Примерно это нас и ждало, найди бы мы клад, — с грустью проворчал Шечерун. — Кстати, ты довольно жестоко поступил.