— Что обидно, независимо от того какой вариант имел место быть, мы в данном случае ничего сделать не можем, — в голосе разбойника слышалась усталость. — Остаётся только одно, сдаться и забыть.
— Я могу поговорить со старостой, — Шечерун несмотря на задумчивый вид, явно еще не потерял надежду. — Он просто эксперт по части сбора слухов. Есть еще конечно Атим Стат, но его лучше не трогать, растреплет так что потом вся страна потешаться над нами будет. — С улицы донёсся какой то шум и чародей повернулся в сторону окна. — Похоже боги решили нам подсобить. Стоило только упомянуть его имя, а он уже здесь.
Староста действительно с интересом заглянул внутрь дома. Правда его лицо резко вытянулось едва он увидел Ринуальда, которого он явно знал, но дело с которым он пришёл похоже было настолько важным, что старый Жмых решил потерпеть общество известного разбойника.
— Прошу прощения, но раз вы уже вернулись, то может поможете? А то как раз дело по вашей части!
— Что, неужто нечисть опять взбунтовалась? — Искренне удивился чародей.
— Нет, там пока всё тихо. Проблема в магистре Рыжоуглане. Он тут решил посетить восточные поля, а там, бегают эти огненные волки. Ну которых вы помните призвали, что бы они отгоняли ворон и прочих грызунов. Я просто вот что подумал, магистр Рыжоуглан будет не очень доволен, если увидит такое, вот и решил попросить вас, хоть на время убрать их.
— Всего то, — фыркнул Шечерун. — Дам я тебе сейчас управляющий свисток. Свистнешь один раз, они спрячутся в лесу. Два раза, вновь вернуться к патрулированию. Сейчас только найду куда я его убрал. — С последними словами маг подошел к массивному, явно древнему сундуку, стоявшему в углу. Крышка противно скрипнула, а пара дощечек, которыми он был оббит, довольно резво отскочили на пол. Маг выругался под нос но от дела отвлекаться не спешил. В свою очередь Ринуальд решил на скорую руку расспросить так удачно заглянувшего на огонёк старосту.
— Скажи-ка нам старик, верно ли что ты знаешь всё, что случалось в округе за последние годы?
— Память у меня уже не та, — недовольно поморщился Жмых, которому явно претило общение с атаманом. — Многое уже и забыл за давностью лет.
— Давность лет нам не нужна. Что было три года назад, помнишь?
— А что там могло быть такого? Налоги разве что в очередной раз увеличили, да саранча краем нас зацепила.
— Ринуальд, не мучай человека, я сам с ним поговорю, — Шечерун поспешил прервать начинающийся допрос. — Лучше помоги мне сундук закрыть, а то разваливается на глазах.
— Да без проблем, — разбойник с грустью посмотрел на старосту, который уже успел натянуть на себя личину старческого слабоумия, после чего переместился к чародею. Подобрав одну из отлетевших деревяшек он попытался пристроить её на место, но тут же нахмурился. — Постой, а что значат эти символы? — Пальцы атамана ткнулись в слой внутренней обивки, по которой шла вязь рун.
— Сторожевые руны, причем давно вышедшие из употребления. Лет эдак пятьдесят назад.
— Пятьдесят говоришь, — Ринуальд рывком извлек из кармана уже изрядно помятую карту. — Смотри, тут по краю идёт цепочка точно таких же рун. Мне их никто не смог расшифровать. Я кстати почему и решил тебя позвать, потому что думал что это какое то сторожевое заклятие.
— Нет, это обычный наговор от магического вторжения, — Шечерун лениво скользнул взглядом по карте, после чего нахмурено посмотрел на сундук. — Хотя знаешь, как то странно. Этот атрибут мебели мне достался от моей покойной предшественницы. Но только сейчас до меня дошло. Сундук сам по себе дорогой и явно столичной работы. Откуда он мог взяться в жилье обычной сельской травницы? И еще меня интересует когда именно он тут появился? — Взгляд мага упёрся в старосту и тот тревожно поёжился.
— Так года три назад и появился, — поспешил ответить Жмых. — Старая Бельда как я помню, уезжала в Винную Долину, за какими-то настоями, а вернулась с этим сундуком. Я еще помню, пошутил, что раз на обновки потянуло, то значит, решила подольше на этом свете задержаться. А она всё глупо хихикала и выставляла меня из дома.
— И было это скорей всего весной?
— Да, как раз весна и была, точно! Я же дочку замуж выдавал по весне в тот год! А Бельда перед свадьбой и уезжала.
— Как ты догадался? — Удивился атаман.
— Там растет рыжуха. Ну в окрестностях той сосны. Эту траву надо рвать только весной. И кстати больше нигде на острове я её и не видел. — Шечерун задумчиво посмотрел на сундук. — Тогда всё складывается. Дорога на Винную Долину проходит вдоль болот. Старая травница не могла упустить такой возможности, что бы заодно и пополнить запас своих трав. Скорей всего она споткнулась об плиту, обратила внимание что с той что-то не так и сдвинула её.