— Сундук тяжёлый.
— Мне рассказывали про старушек, которые ходили на костылях, но в случае чего могли этими же самыми костылями переломить спину боевому слону в полном облачении. Так что чую наша старушка изрядно повозилась, но вытянула сокровище. Кстати судя по царапинам на полу сундук действительно долго двигали туда-сюда.
— Остался лишь один вопрос, что она сделала с найденным?
— Так видимо избу справила, — до старосты видимо наконец дошло о чём именно шла речь. — Она как раз в тот год и дом перестроила, и подарками всех одарила обильными. Мы страшно перепугались, что мол видимо ведьма смерть свою чует. И правильно думали. Полгода протянула и не стало её. Хорошо хоть в новом доме пожить успела.
— Про золото мы можем забыть, но ведь должны были быть артефакты? — Ринуальд с тревожным видом крутил в руках карту. — Гарамокл не мог оставить там только деньги.
— Я идиот! — Внезапно завопил Шечерун. — Дурак и тупица вместе взятые!
— Что такое? — Поведение мага было настолько неожиданным, что вопрос вырвался разом из уст как разбойника, так и старосты.
— Когда я заселился сюда, то наводил в доме порядок. Перебирал вещи, выбрасывал мусор. В этот сундук я заглянул один раз, увидел какие то побрякушки, решил что передо мной дешевое приданое старой ведьмы и поспешил выбросить его куда подальше.
— И куда же?
— В реку, — мрачным тоном произнёс чародей. — Благо идти недалеко.
— Так значит надо нырнуть и…
— Ты видел какое там течение? Всё уже давно унесло, вполне возможно, что все артефакты Гарамокла сейчас лежат на дня моря. Или их уже выловили живущие ниже по течению рыбаки. Возможно что кто-нибудь из них сейчас щеголяет с найденным кольцом или ожерельем и не понимает, чего это все перед ним начинают кланяться и откуда взялась эта необычайная сила.
— Так надо срочно сообщить и начать расследование! — Тревожно охнул Жмых.
— Хочешь что бы меня окончательно законопатили куда-нибудь в глухое подземелье? — Шечеруна аж передернуло от открывшейся перспективы. — Если кто-нибудь узнает, что именно по моей вине артефакты Гарамокла распространились по окрестным странам, то это самое малое что меня ждёт. Поэтому лучше молчим. Я сам лично постараюсь навести справки и если что исправить последствия.
— Я если что помогу. Направлю самых сметливых молодцов вниз по течению, пусть посмотрят, есть ли там что интересное, — Ринуальд с интересом включился в игру. — Хотя представляю как тебе сейчас обидно. Гонятся за кладом, от которого ты сам и избавился, даже не зная об этом.
— Обидно? — По лицу мага скользнула загадочная ухмылка. — Отнюдь. Наоборот я очень доволен. — С этими словами он оторвал от сундука еще несколько дощечек. — Я если честно до этого момента не приглядывался к данной вещи, но лишь сейчас осознал какое сокровище мне досталось.
— Какое же?
— Ты так и не понял? Руны, пусть и устаревшие, но обладающие невероятной мощью. Этот сундук защищен как от чужого взгляда, так и от попыток вырваться наружу.
— Постой, ты там хочешь кого-то держать?
— Меня сложно назвать мастером, да и в изготовлении амулетов я довольно слаб, — Шечерун продолжал загадочно улыбаться. — Поэтому время от времени мои творения выходят из под контроля и мне приходится прилагать немалые усилия, что бы сдерживать их. Но этот сундук является идеальной тюрьмой для неудавшихся поделок, призванных демонов. Материализированых духов и много кого еще. Если честно подобная вещь сама по себе стоит так дорого, что я даже и помыслить не мог о её приобретении.
— Ого! — В один голос произнесли староста и атаман.
— Именно! Я должен извиниться перед тобой, Ринуальд. Можно сказать, что наш поход был один из самых прибыльных в моей жизни! Поэтому, раз мои запасы подошли к концу, предлагаю переместиться в «Радужного Кота» и уже там продолжить отмечать наш успех.
— А огненные волки? — Староста поспешил напомнить о деле, с которым он и пришёл к магу.
— Отдай свисток одному из своих сыновей. Они у тебя толковые, справятся без проблем.
Жмых сопротивлялся не долго. Ему самому не особо хотелось куда либо идти, поэтому уже через пять минут, трое людей, столь непохожих друг на друга, но объединенных единой победой, шли праздновать свою удачу. Это были мгновения триумфа которые мало кому удавалось пережить. И пусть миг счастья был столь не долго, но можно было сказать одно — этим трём он запомнился на всю жизнь.