— Согласен, — судя по облегченному виду Ринуальда, он был готов расстаться с большей частью сокровищ, лишь бы уговорить чародея. Последний впрочем не испытывал особой радости, но тем не менее явно был готов приложить все усилия для поиска искомого клада.
— И всё-таки ты согласился, — они ехали уже несколько часов. Разбойник управлял повозкой, а чародей лежал на спине и изучал небо. Кладоискатели страдали от скуки и пытались забить её пустопорожней беседой. — Согласился, несмотря на весь свой скепсис.
— Не то что бы я не верил в клад, — Шечерун задумчиво жевал попавшуюся ему под руку соломинку. — Просто у меня имелись и иные причины присоединится к тебе.
— Это какие же?
— Ну в первую очередь я хочу изучить остров с храмом. Мне уже давно прожужжали все уши, что там растет множество ценнейших трав. А поскольку в последнее время я занимаюсь исключительно составлением эликсиров, то необходимо провести разведку. Вдруг там действительно найдётся что-нибудь необходимое для данного дела. Кроме того, пусть особых слухов и не ходило, но наличие развалин храма может подразумевать и присутствие какой-никакой, но нечисти. Так что хотелось бы заодно разобраться и с этим вопросом.
— И это всё?
— Нет, — маг недовольно поморщился, но всё же снизошёл до ответа. — К нам в деревню приехал сам магистр Рыжоуглан.
— Первый раз про такого слышу.
— И слава всем богам, что первый раз. Личность довольно известная. Бывший преподаватель столичной академии. Специалист по урожаям, погоде и болезням скота. Сбежал к нам в глушь, поскольку считал, что город его сильно ограничивает. С недавних пор нашёл себе теплое местечко под крылом у барона Камберфа и теперь развлекается тем, что ставит свои опыты по усилению эффективности сельского хозяйства. С недавних пор взял себе в моду объезжать деревни, дабы передать местным чародеям свою премудрость. Нет, мужик он довольно умный, но работать с ним одно мучение.
— Чую ты с ним уже пересекался.
— В академии доводилось, там он из меня всю душу вынул, и оставалось только радоваться тому, что я учусь не на его факультете. А полгода назад внезапно нагрянул в нашу деревню и всю плешь проел, пытаясь понять, что на таком важном участке делает какой-то столичный чернокнижник. Так что, узнав о его очередном визите, я убедил старосту, что на болотах зафиксирован подозрительный выброс силы и мне нужна пара-тройка дней что бы его исследовать на предмет опасности.
— Умно, — разбойник ненадолго замолчал, изучая окрестные пейзажи, но вскоре вновь не выдержал. — Скажи, а правду говорят, что местная нечисть тебе дань платит?
— Враньё, — лениво ответил Шечерун. — Слухи как обычно всё искажают.
— Хочешь сказать что ты ей платишь?
— Нет, платит она не мне, а деревне, за весь нанесённый ущерб. Мне если честно достается небольшой процент, да и тот обычно идёт на закупку всевозможных ингредиентов и материалов. И раз уж ты сегодня столь словоохотлив, то скажи мне честно. Как продвигается твоё дело по построению нового мира, полного добра, справедливости и всеобщего счастья?
— Туго, — с лёгким недовольством в голосе ответил Ринуальд. — Впрочем трудности меня никогда не страшили, поэтому останавливаться я не собираюсь.
— Что, у подчиненных с моралью туговато? — Ехидно ухмыльнулся Шечерун.
— С моралью у них всё в порядке, вот только, — атаман слегка замялся. — Ленивые они очень.
— И в чём это выражается?
— В том, что пока хорошего пинка не отвесишь, даже не зачешутся. Нет я понимаю, что там большая часть люди сложной судьбы. Но это вовсе не повод бездельничать, особенно когда на кону стоит вопрос не только какого-то банального выживания, а построения общества нового типа! Ну ничего, еще лет пять и…
— Ты сам то в это веришь? Ну что через пять лет тебе удастся, что-то построить?
— Я паладин, вера это стальной стержень, что удерживает меня на этом пути.
— Но разве не логичней верить в чудо?
— А подобное деяние вполне себе тянет на чудо, так что я просто обязан в это верить! — С твёрдостью в голосе ответил Ринуальд. — Хотя если честно чем дальше, тем больше мне кажется, что я выбрал немного не тот путь. С другой стороны, что бы познать вершины нужно начинать с самых низов!
— Тут уж я ничем тебе помочь не могу. И кстати, что-то воздух стал чересчур влажным, неужели мы приехали?:
— Да, как раз едем вдоль окраины болот. Если верить карте, то скоро нам придется идти на своих двоих.
Через несколько минут искателям клада пришлось покинуть повозку. Ринуальд завел её в кусты, где и поспешил привязать коня. Шечерун лишь ухмыльнулся глядя на эти манипуляции.