— Срочно звоните в службу спасения! — продолжала тем временем верещать учительница, отпрыгивая от своего стола, где с пофигистким выражением лежала жуткая узорчатая змея.
— Успокойтесь! — вдруг вскочила со своего места Машка, пытаясь в корне погасить панику, возникающую среди одноклассников. Пока они были лишь растеряны, а не визжали, как резаные и не ломились в двери, снося косяки. — Тут ничего нет страшного! Смотрите!
И со спокойным видом подошла к змее.
— Отойди сейчас же от нее! — заверещала биологичка, пытаясь оттащить девочку от своего стола. — Она может укусить!
— Не волнуйтесь, — вырвалась из «объятий» подруга. — Это же узорчатый полоз — он совершенно безобиден! Посмотрите на строение его головы — она почти не выделяется на теле, и на зрачки глаз — они круглые — значит, змея не ядовитая! — Маха с удовлетворением оглядела притихших одноклассников и учительницу. Даже Васька удивленно замер. А уж когда Машка совершенно без страха взяла сие чудовище на руки, ахнул весь класс. — Тем более он еще совсем маленький! — с улыбкой продолжала она. — Взрослая особь может достигать полутора метров в длину! А этот красавец — сантиметров пятьдесят от силы. Кстати вы знаете, что специфический рисунок, расположенный на верхней поверхности головы, меняется с возрастом? — и возбужденная возможностью близко рассмотреть новый вид живого существа, девочка задумчиво сменила тему. — Интересно, откуда он здесь взялся? Этот вид змеи встречается от Кореи и Северного Китая до Украины, Северного Ирана, Закавказья, но только не в нашей средней полосе! Из зоопарка сбежал что ли? — девочка задумчиво закусила губу. — Правда питаться ему у нас в школе нечем — в рацион узорчатого полоза входят мелкие птицы, змеи, земноводные, рыбы и насекомые. Где он их осенью найдёт? Думаю, его срочно нужно вернуть домой!
— Вот и займись этим! Верни несчастное существо туда, откуда достала! — уже спокойно сказала учительница через несколько секунд — как только пришла в себя. — За познавательную лекцию я ставлю тебе «пять», но вот за похищение змеи и срыв урока — двойку без права исправления!
Прозвеневший звонок нарушил ошеломленную тишину, повисшую в классе.
Васька видел, как Машундель аккуратно опустила змеюку в свою сумку, горловину которой с безоблачно-спокойным выражением лица придерживала Зулька. Остальные одноклассники, хоть и не выглядели напуганными, но благоразумно обходили их по дуге постоянного радиуса. На перемене ребята обменялись встревоженными взглядами, но толком обсудить происшествие не получилось.
На третьей перемене в столовой ситуация тоже была неподходящей для разговора — отдельного столика им на этот раз не досталось, а за большим, составленном из придвинутых друг к другу маленьких, народ вспоминал кто и где побывал в террариумах. Васька слушал и запоминал.
Более-менее спокойно перекинуться словечком удалось только перед тем, как настало время расходиться после уроков.
— Страшная злость и чувство трубы, — Зулька без предисловий или вступлений сразу сформулировала главное — то, что она почувствовала в момент происшествия.
— Злой страх, мне почудилось, и словно провал в душе, — Лерка отлично поняла, о чём речь, и изложила своё восприятие.
— Злость сама по себе, а потом будто опора ушла из-под ног, и от этого страх, но мгновением позже, — так показалось Махе.
— Я не разделил эти чувства по времени но, мне тоже почудилось, будто они были каждое само по себе, — изложил свою версию Васька. — И трубу я сразу воспринял, как портал… точно, он и вызвал испуг, потому что… кажется, он двигался, только непонятно куда. Значит, мы слышали одного и того же «мага», просто каждый на свой лад. И теперь у нас есть след…
— Огромный след, размером от Кореи до Кавказа, — ехидно прищурилась Маха.
— Вряд ли наш «маг» отлавливал этого красавца в дикой природе, — улыбнулся мальчик, сразу поняв, на что намекает подруга. — Скажи, как, чисто технически, ты представляешь себе его поиски? Даже с учётом тех неслабых возможностей, которые освоила?
— То есть полоза забрали из вполне определённого заранее известного места, — смущённо улыбнулась Маха. — И это, конечно, террариум. Один из тех, которые упоминали в разговоре в столовке. Надо выяснить, откуда пропал полоз, и тогда, останется только выяснить, кто из наших там побывал, — Маха посмотрела на уголок бумажки, торчащий из нагрудного кармана мальчика. — Васенька, ты самый умный.