Ирка же подглядывала и подслушивала через порталы почти постоянно, или «дотягивалась» до компьютеров, установленных в серьёзных учреждениях, чтобы поковыряться в нужных базах данных. Задание Евгения Ивановича она выполнила — хватка у Багиры оказалась бульдожья.
Так потихоньку и лето подкатило к концу. Лерка зазвала народ на шашлыки на старое место, которое, к тому же было удобно оборудовано и очень похорошело стараниями Зульки, тренировавшейся здесь весной.
— Не найдётся ли у вас хотя бы чёрствой корочки для бедного путника, прошедшего половину галактики? — Аким Викторович собственной персоной появился, словно ниоткуда, как только всё было нарезано и разложено, а мясо дошло до кондиции и теперь своими ароматами вызывало интенсивное слюноотделение.
— Здравствуйте, — приветливо улыбнулся Васька. — Устраивайтесь с нами. Добро пожаловать.
Девчата, даже Ирка, уже чётко усвоили привычку подыгрывать друг другу и поддерживать во всём, так что ни малейшей неловкости не проявили, стеснения не показали, а только подкладывали гостю кусочки, потчуя его наперебой.
— Получается, освоились вы уже с «магией», — администратор «выживалки», как только с трапезой было покончено, нейтральным тоном завёл разговор о главном.
— Ну, не уверен, — протянул Васька. — Если бы к этому дару предлагалась инструкция, нам, возможно, удалось бы избежать некоторых ошибок.
— Боюсь, юноша, мы разговариваем каждый о своём, — ухмыльнулся мужчина. — Хотя, в отношении освоения техники использования появившихся у вас возможностей достигнутые успехи заметно выше ожидаемых. Тем не менее, я имел ввиду совсем другое.
Вы не бросились грабить банки или наказывать плохих людей — вот чего можно было бы ожидать от малолеток, получивших подобные возможности. То есть повели себя взрослее, чем многие, превосходящие вас возрастом. Подыгрываете себе, конечно, балуете себя, не станем закрывать на это глаза. В общем, это я к тому веду речь, что всё остаётся по-прежнему… а, да! Когда выяснилось, что из-за сбоев в нашей аппаратуре то, что вы считаете магией, получили дети, совершенно не готовые, как мы думали, нести подобную ношу, мы ждали, что на Земле начнутся катаклизмы или иное непотребство. Признаюсь, озабоченность среди нас не ослабевала долго. А так, смотрим — растёте, учитесь, шалите вполне пристойно. Даже наблюдение за собой заметили и стали шифроваться.
Потому и решил я поговорить об этом, чтобы не было у вас лишней опаски — колдуйте на здоровье. Ну а через восемь лет, как и договаривались, снова загляну и спрошу: не хотите ли вы перебраться туда, где все остальные люди пользуются подобными возможностями.
— Целый мир? — не утерпела-таки Маха.
— Целый, — улыбнулся мужчина. — Но немноголюдный. Не торопитесь о нём узнать до времени — освойтесь пока в этом.
Он уже встал и собирался уходить, как Васька вдруг спросил:
— А почему вы сказали «то, что вы считаете магией»?
— Потому что это не магия, — обернувшись, с улыбкой ответил Аким Викторович. — И даже не встроенная аппаратура.
Ребята смущенно потупились, а Ирка лишь недоуменно вскинула брови.
— Что же это тогда? — первой «оправилась» Маша.
— А как вы думаете? — рассмеялся мужчина и «растворился» в портале.
— Знаешь, я долго размышляла над словами Акима Викторовича, — призналась Лера Васе через несколько дней, когда ребята, обнявшись, сидели на пустынном пляже какого-то тропического острова. — И, кажется, у меня есть предположение.
— Правда? — тут же заинтересовался Васька, чуть отстраняясь от подруги. — Какое?
— Не знаю, права ли я…. Может, это просто глупость…. — отчего-то засмущалась Лера.
— Да ладно тебе! — воскликнула появившаяся из воздуха Маха. — Давай говори, нам всем интересно!
Как будто в подтверждении ее слов на пляже одновременно появились и Зулька с Ирой. Последняя, кстати, тащила потрясающе вкусное мороженное. Самое то после жаркого дня!
Скрывшись в тени развесистых пальм и вдоволь наевшись сладкого эскимо, ребята вновь насели на Леру:
— Ну, так что ты придумала?
— Я недавно наткнулась на одну довольно интересную статью в Интернете, — неуверенно начала девочка. — У одного из наших пациентов рак головного мозга… я хотела побольше узнать об этом заболевании, чтобы знать, как правильно лечить…