— Думаете, то, что произошло, действительно было Концом? — спросила вдруг Амазонка.
За семь дней существования группы я уже довольно неплохо изучил своих товарищей и, признаться, даже проникся историями их жизни. Амазонка, например, очень скучала по своему внуку, который, скорее всего, погиб в тот самый день, когда мы попали в Новый мир.
— Не может быть такого! — твёрдо ответил Иван, который всё ещё не терял уверенности в силе уже давно несуществующей армии и своего собственного командира, неделю назад отправившегося на тот свет. — Ведь это бы значило, что погибли мама, папа… Ксюша…
— Что за Ксюша? — сразу же заинтересовался Амёба, до этого с интересом изучавший стенки тоннеля, испещрённые многочисленными трещинами и маленькими проходами.
Иван пробурчал что-то, связанное с пищеблоком и дополнительными порциями пюре, и отвернулся, показывая, что ему тяжело говорить об этом.
— А вот мне особо некого было терять… — сказал Паук. — Жил я один, работал в горячих точках, поэтому с женой и с детьми как-то не сложилось. Столько за жизнь повидал: оторванные руки, ноги, сходящие с ума солдаты…
— Мда… — отозвался Кислый. — Я вот тоже жениться на своей девушке не успел: всё время командировки, задания… Нас когда с Майором на какой-то объект отправили, я твёрдо решил: приеду — женюсь… Но приехать домой не получилось, даже позвонить не дали! Секретность превыше всего. Я их понимаю, конечно, но…
Голос Кислого начал звучать всё тише и тише. Что происходит?.. Я, по инерции всё ещё посылая в воду электрические заряды, попытался сфокусировать взгляд на разведчике. Ничего не получилось. Сознание начало покидать моё хиленькое одноклеточное тельце. Перед глазами всплыло сообщение Системы:
Внимание, ваш организм атакован вирусами #54!
Иммунная система работает над уничтожением угрозы!
Что-то у иммунной системы не очень получалось работать над устранением вирусов: изображение начало раздваиваться, ядро перестало посылать электрические заряды в воду. Наконец, я отключился.
Шёпот. А вокруг темнота. Неразборчивая речь на непонятном мне языке, которая была еле слышна… И больше ничего.
Вдруг в бездне возникло свечение, я поплыл к нему, повинуясь какому-то ментальному принуждению.
— Скрылнт биолн… скрылнт биолн! — речь становилась всё отчётливее, вот только разобрать то, что хочет передать мне неизвестный, было нельзя.
— Я… я не понимаю!
Мой голос тут же растворился в безумном шёпоте, доносившемся теперь со всех сторон.
— Скрылнт биолн!..
Я остановился у самого источника свечения, который тут же начал расширяться, стремясь поглотить меня.
Желаете использовать навык Ментальная защита?
— Пока что нет, — сказал я Системе, и очередная вспышка буквально прошила меня, вырывая из тёмной бездны.
Я перенёсся наружу. Да, моё сознание оказалось у выхода из тоннеля, хотя тело, по всей видимости, находилось внутри. Окинув взглядом пространство, я заметил, что весь юго-восток находился во мраке. Что перекрывало дорогу солнечным лучам? Я поднял взгляд и замер: прямо у поверхности воды чернело нечто гигантское… и это нечто плыло в нашу сторону.
Справа снова появилось свечение, зовущее меня на юг, к неизведанным территориям, откуда и слышался шёпот:
— Скрылнт биолн… скрылнт биолн!
Я немного понаблюдал за огромным нечто и послушно поплыл в указанном направлении. Вернее, полетел, ведь моё тело осталось во многочисленных тоннелей Великой стены.
Путь лежал через тень, отбрасываемую гигантом, рассмотреть которого пока что не удавалось. Рядом со мной проносились десятки одноклеточных, их становилось всё больше и больше: уже известные мне циклопы, муравьи, представители нескольких других видов, которые встречались нам во время многочисленных рейдов, и даже совершенно неизвестные существа…
Я хотел было устремиться вслед за НПС, не замечающими меня, чтобы понять, что из себя представляет этот гигант, к которому все эти организмы и направлялись. Но свечение тянуло сознание дальше, призывая не отвлекаться и не сбиваться с курса.
И я на огромной скорости устремился вдоль Великой стены.
Спустя несколько минут я заметил, что Великая стена постепенно искривляется, ограждая южное направление, именно из этого «крюка» и доносился зов на неизвестном мне языке.