— Добрый день, сэр Лейлин Фаулен! — раздался звонкий смех, как серебряный колокольчик, и Лейлин, наконец, увидел Алустриэль.
Ее глаза были как лунный свет, и она казалась самим воплощением красоты. Она была одета в простое платье, но от нее, естественно, захватывало дух.
— Я прошу прощения за свое опоздание. Я ходила на банкет Дяди Купера с жареным мясом и принесла черничный пирог, который он лично испёк специально для вас. Это, действительно, будет для вас самым подходящим поздравительным подарком… — Алустриэль с улыбкой посмотрела на Лейлина, передав ему корзинку жареного мяса.
— Ваше величество! — Лейлин почти безмолвно принял ее дар и почтительно поклонился, как его учил учитель этикета.
— Ваше величество, как вы могли так отнестись к своему вассалу! В сегодняшнем расписании есть еще несколько пунктов… — белобородый старик вбежал вслед за Алустриэль, держа в руках толстую стопку листов пергамента и перья. Увидев Лейлина, он беспомощно улыбнулся.
[Ученый Бюрен, полное имя Бюрен Юстас. Клерк Алустриэль и глава старейшин, а также ее самый доверенный подчиненный. На деле он является премьер-министром Сильвермуна…]
В голове Лейлина всплыла строка информации.
Естественно, тем, что привлекло его внимание, были мощные магические волны, исходящие как от Алустриэль, так и от Бюрена. Это означало, что они преодолели порог смертных и вошли в царство Легенд.
Тело Алустриэль имело следы божественности Богини Плетения, и это, в частности, вызвало у него большой интерес.
«Я действительно хочу… Я действительно хочу поглотить ее! Как жаль. Если я сделаю это, Богиня Плетения будет первой в очереди желающих убить меня…» — вздохнул Лейлин.
— Ха-ха, барон Лейлин! Вам не нужно быть таким формальным и чопорным; вы совсем не похожи на 20-летнего юношу! — у Алустриэль, несомненно, имела ауру, столь же освежающую, как весенний ветерок. Беседа с ней значительно расслабила Лейлина. Она обладала великолепной харизмой.
— Ваша церемония награждения состоится через три дня. Скажите мне, Лейлин, скажите, как другу: у вас есть какие-нибудь просьбы? — мягко спросила Алустриэль, глядя на волшебника перед собой.
— Если вы позволите, — Лейлин глубоко вздохнул, взглянув на нее глазами, полными решимости, — я надеюсь, что смогу свободно читать коллекцию волшебных ресурсов двора…
— Да, конечно! — Алустриэль очень легко согласилась, превзойдя все ожидания Лейлина и приведя его в недоумение. Эй, эй! Разве она не должна была попросить его подняться до ее близкого круга, прежде чем ему бы, наконец, разрешили взглянуть на эти документы? Было ли это нормальным, что на его просьбу так просто согласились?
— Кхм-кхм… Ваше Величество! — в этот момент вмешался спаситель ситуации. Бюрен очень громко прокашлялся, пытаясь привлечь внимание Алустриэль.
— Хотя барон Лейлин — гений, Легендарные заклинания только добавят трудностей его нынешнему состоянию. Для его же блага, мы можем дать ему только те ресурсы, которые находятся ниже ранга Легенд.
— О, прошу прощения! Я забыла об этом, — Алустриэль посмотрела на Лейлина. — Из-за суровой природы Легенд, ресурсы ранга Легенды сейчас не принесут вашему росту никакой пользы. Я могу сначала предоставить вам ресурсы ниже этого ранга, а как только вы продвинетесь, став волшебником высокого ранга…
— Кхм-кхм… — Бюрену стало неловко из-за такой нелепой промашки королевы, и он начал кашлять так, словно вот-вот задохнется.
— Этого более чем достаточно. Благодарю вас, ваше величество, — Лейлин улыбнулся, поклонившись, и его элегантные манеры удивили даже Бюрена. Он действительно был разочарован, но никак не показал этого внешне.
Для волшебников ниже 15-го ранга исследовательские материалы ранга Легенды и выше были слишком сложными, и Алустриэль поступила правильно, когда решила ввести для него это ограничение. Однако Лейлин был не таким, как все. Он не был каким-то низкоранговым волшебником, и мог понять даже информацию о божественности, получи он ее в свои руки. Однако он не мог сообщить им об этом.
Поведение Бюрена также можно было понять. Если бы такую награду ему дали уже сейчас, то чем бы его награждали за выдающуюся службу в будущем?
Но тот факт, что он понимал причины этих ограничений, никак не мог отменить того, что он расстроился. Побеседовав с Алустриэль и получив пропуск в библиотеку дворца, Лейлин покинул дворец.
Надо сказать, что Лейлин после встречи с Алустриэль стал относиться к ней иначе. Можно сказать, что у него сложилось о ней хорошее впечатление, чего, возможно, нельзя было сказать о Бюрене.