Лейлин поделился с ними только методом прохода в Мир Богов существ ниже ранга Рассветной Зари, оставив методы для прохода существ закона. Это действительно было так (в конце концов, он все еще оставался во внешнем мире, и даже Пластина Мандерхоук не могла позволить ему войти), поэтому он не боялся, что кто-то станет его допрашивать.
Маги не были недальновидными, но эта информация всё же пробудила в них жадность. Астральный план стал оживлённым, когда многочисленные могущественные и злобные взгляды нацелились на Мир Богов. Древняя Заключительная Война вот-вот должна была возобновиться; это могло произойти в любой момент!
На другом конце астрального плана, за кристаллической сферой.
Многочисленные боги Мира Богов не подозревали про надвигающуюся опасность, спокойно продолжая свою борьбу за власть и прибыль, путём хитрых уловок и махинаций.
На материке, наконец, стало тихо: было достигнуто перемирие между Империей Орков и Альянсом Сильвермуна. Всё внимание теперь переместилось на юг, к Империи Туземцев (как гласили слухи).
Остров Фаулен.
Изначально это место было территорией семьи Фаулен, но не так давно Лейлин переместил весь свой клан на Остров Дебанкс. Это привело к снижению его статуса, но остров по-прежнему оставался важнейшим портом южных морей и важным перевалочным пунктом.
Огромное количество сахара, соли и других продуктов неустанно перевозились с юга на материк в обмен на железо, ткани и технологии. Несметное количество торговцев появилось в этом пункте торговли, а контрабанда продолжала процветать, несмотря на неоднократные репрессии. Из-за этого судоходному пути было присвоено новое название — Путь Золота.
Ходили слухи, что даже обычные матросы могли стать миллионерами, проработав на этом маршруте несколько лет. Это привлекло огромную волну авантюристов, из-за чего бары и отели круглый год были заполнены до краев, а город процветал.
В этот день к порту причалило небольшое транспортное судно. В отличие от других кораблей, которые были до отказа набиты товарами, этот казался очень уютным; для каждого пассажира было на нём предостаточно места. Он был любимчиком многих аристократов и бизнесменов.
Молодой человек, чьё лицо было покрыто белой вуалью, в сопровождении старого дворецкого и рыцаря спустился на палубу.
— Значит, это Порт Венера, по слухам, край богатства и надежды? — юноша обвёл гавань оценивающим взглядом. На причалах всюду виднелись огромные инструменты, проворно танцующие и перевозящие массивные деревянные ящики на огромные корабли из дальних стран. Ящики уезжали с причала по длинным рельсам.
Всюду сидели многочисленные моряки с обнаженными накачанными торсами. Внимание юноши привлекло то, что здесь были не только люди. Всюду сновали чернокожие и белокожие южные туземцы, рыбаки с явными чертами океана, огромные звери, покрытые густым мехом, гномы и полурослики; казалось, будто они считали, что это место принадлежит им.
— Такое странное устройство… Обычные балки куда менее гибкие и не могут выдерживать такой большой вес, — юноша взглянул на огромную сеть балок и товаров, заполонивших всё пространство, как чёрные тучи.
— Да, оно похоже на настоящую гору. На самом деле, даже если здесь вдруг появилась бы гора, я ничуть не сомневаюсь, что они смогли бы очень быстро передвинуть её. Эти приспособления свидетельствуют об удивительных достижениях их лорда в инженерном искусстве, — старый дворецкий протёр свои очки, — Какое волшебное место… но это не наш пункт назначения. Вы должны пойти и отдохнуть, юный господин…
— Да… Не в этом месте я должен быть… — юноша стал мрачным, быстро покинув пристань в сопровождении своего рыцаря. Однако он не заметил, что его прибытие привлекло внимание других…
За пределами порта Венера, в башне волшебника на вершине холма.
Эрнест снял очки; его голова уже была полна седых волос, а выглядел он очень старым и слабым. Лейлин оставил его отвечать за защиту острова Фаулен, предоставив ему большую часть контроля над башней волшебника.
— Интересный малый… Жаль, что у меня нет сил играть с тобой, — Эрнест вздохнул, сидя в кресле-коляске, укрыв колени толстым одеялом. Перед ним стоял керамический чайник и чашка.