Лейлин переполнялся энтузиазмом и улыбался. Он с лёгкостью разговаривал со многими эмиссарами и улыбался каждому.
В это время маг с копной каштановых волос в серебряной мантии вышел вперед. Впечатляющие колебания энергии без остановки испускались его телом. Ему явно не хватало манер, он неуважительно относился к Лейлину.
"Этот пришёл с недобрыми намерениями!" — Лейлин прищурился и присмотрелся к этому магу.
— Приветствую милорда, я представитель Молнии Юпитера, Колинз! — Колинз выпрямился и посмотрел прямо в глаза Лейлина без намёка на страх.
— Колинз является одним из наиболее способных магов Молнии Юпитера. Он явно пришёл сюда, чтобы проверить силы Лейлина… — Пол беседовал с Филипом, держа бокал в руке.
— Способности Колинза не сравнимы с Сирилом. Может, нам стоит помочь ему? — Филип потирал руки, а его глаза наполнились амбициями.
— Нет необходимости. Герцог Лейлин очень могущественен и не стоит его недооценивать, — мёртвые рыбьи глаза Пола мерцали. Он улыбался.
Атмосфера в зале словно изменилась. Все взгляды магов сосредоточились на конфронтации двух Магов Утренней Звезды.
Поскольку они находились на празднике, Лейлин и Колинз не выходили за рамки. На первый взгляд казалось, словно они попросту смотрели друг другу в глаза. Однако между их духовными областями развернулась беспощадная борьба.
Несколько минут спустя, цвет лица Колинза начал тускнеть, а по его лбу начали стекать капельки пота.
Заметив эти изменения, многие маги подумали, словно увидели призрак. Пол и Филип обменялись взглядами и улыбнулись друг другу.
— Ох! — через мгновение Колинз пошатнулся и отошёл на несколько шагов. Хотя выражение его лица и не изменилось, внушительная аура его тела исчезла.
С другой стороны, Лейлин продолжал сидеть прямо. Никто не мог сказать, о чём он думал.
— Это подарок от главы! — Колинз больше не осмелился смотреть в глаза Лейлину, вручив подарок, тут же развернулся и спешно отошёл в сторону.
Все маги, ставшие свидетелями этого противостояния, с более любопытными взглядами начали смотреть на Лейлина.
Веселье продолжалось до полуночи. Получив щедрые подарки, Лейлин начал рассказывать о своём опыте во время продвижения.
В конце концов он таким образом распространял свои знания, ведь большинство приглашённых в зале представляли из себя магов третьего ранга.
Лейлин подготовился и указывал на основные ошибки, допускаемые во время формирования Массива Сущности, а также другие общие советы. Многие маги третьего ранга жадно, точно изнывающая от засухи земля, поглощали всю поступающую информацию, подобную благословенной влаге, даже некоторые Маги Утренней Звезды погрузились в раздумья. Когда пришло время расходиться, многие поняли, что не хотели уходить.
Когда банкет закончился, Лейлин решил не отдыхать, а отправиться на встречу с другим гостем в отдельной комнате.
— Выдающийся Король Лазурной Горы, мы снова встретились! — Лейлин спокойно улыбнулся и сел напротив мага.
Человеком перед ним оказался Король Лазурной Горы. Он выглядел точно также, как и его клон. Его яркими чертами являлись синие волосы и глаза, мерцающие звёздным светом.
Он приехал сюда не в качестве представителя организации Лазурной Горы, а с дипломатической миссией. Лейлин ощущал в этом маге некоторое волнение.
— Ты можешь звать меня Зак, — Король Лазурной Горы говорил глубокими тоном без каких-либо скрытых намерений.
— Хорошо, уважаемый Зак, давайте поговорим о компенсации, которую вы должны внести в отношении моей территории.
Лейлин откинулся на диване и сложил руки на груди. Он казался очень расслабленным. Возможность такого вымогательства, когда кто-то пользовался слабостью другого, представлялась чрезвычайно редко.
— Конечно. Твои люди, земли и любые утраты, я заплачу тебе за всё. Я даже заплачу вдвое больше, если ты пообещаешь, что тайна о звёздных жуках не просочится наружу! — откровенно заявил Зак.
Король Лазурной Горы уступил Лейлину, поскольку тот знал самый большой его секрет. Если бы эта информация подверглась распространению, то весь клан Оакхарт столкнётся с неизбежной катастрофой. Даже его собственная жизнь окажется в опасности.
Лейлин прекрасно знал об этом, но всё же понимал, что уничтожение клана Оакхарт и падение Короля Лазурной Горы не принесёт ему никакой пользы. С другой стороны, вымогательство потенциально могло принести ему много выгоды.
Таким образом он не отказывался отпустить Зака… Если, конечно, тот заплатит соответствующую цену.