- Не хотел мешать, - сказал он, подойдя к девушке, и она вздрогнула от неожиданности. – Вы хотели броситься вниз?
- Это не Ваше дело! – резко ответила девушка, и голос её был искажён от долгих рыданий.
- Не сердитесь на моё любопытство, но мне бы хотелось узнать, что послужило причиной? – спросил незнакомец, но понял, что ответа не будет, и стал говорить дальше: - Вы молоды и красивы. Напрашивается вариант, что причиной стала несчастная любовь…
Заплаканные глаза вспыхнули яростью и голос девушки, вдруг обретя силу, с вызовом ответил:
- Если вы намереваетесь убедить меня, что это глупая причина, то зря потратите время!
- О, нет-нет, - замахал руками мужчина. – Я так не думаю. Любая причина, по которой человек собирается сигануть с моста –весомая. В этом я ничуть не сомневаюсь. Но позвольте мне подержать Вас за руку, – и он, не дожидаясь позволения, взял хрупкую озябшую ладошку в свои руки.
Девушка была ошеломлена наглостью незнакомца, но он производил впечатление умудрённого опытом старца, и она не стала вырывать руку из его рук. На запястье мужчины была маленькая татуировка в форме пёрышка. Незнакомец проследил за взглядом девушки и пояснил:
- Это перо чёрного ангела. Сейчас Вы всё поймёте.
***
Наде показалось, что у неё кружится голова. Закрыв глаза, она увидела картинки, сперва беспорядочные кадры, образы из различных времён и различных государств, а также видения с тех давних пор, когда никаких государств не было и в помине. А потом перед ней предстали события, словно кто-то записал на видео разные эпизоды, а потом прокрутил их в её голове.
Перед ней разыгралась первая сцена, в которой незнакомая ей девушка шла к недостроенному мосту по какому-то захолустному городу. Если бы незнакомка смотрела по сторонам, то увидела бы, как ей наперерез шёл горбатый высокий худой молодой человек.
Что-то странное было в его облике, в хитро прищуренных чёрных глазах и загадочной едва заметной улыбке.
Но девушка смотрела лишь себе под ноги, так как уже подошла к будущему мосту и теперь мелкими шажками пробиралась по толстой несущей балке вперёд.
- Постой, - окликнул её горбатый, и она замерла. – Я знаю, зачем ты здесь, и мне так же известно, почему. – Весь вид его говорил о том, что он серьёзно настроен помешать её планам.
- И почему же? – спросила девушка. Горбатый улыбнулся тому, как все люди дерзко ведут себя, когда мысленно уже попрощались с жизнью, но быстро принял прежний серьёзный вид и ответил:
- Ты не хочешь выходить замуж за деспота, и у тебя нет возможности уйти подальше из города, остаётся только уйти из жизни.
- Это все знают, - бросила она, совершенно не впечатлённая осведомлённостью горбатого.
- Это все знают… - эхом повторил он. - Но не все могут даровать тебе шанс. - Он сказал это высокопарно и сам усмехнулся тому, как прозвучало. - Видишь ли, я заметил, что все проблемы, с которыми может столкнуться человек, не были бы столь неразрешимыми в другое время и в другом месте. Я готов перенести тебя туда, где твоя проблема не существует.
- Но существуют другие, быть может, более страшные, - парировала незнакомка, так как доверия странный незнакомец не внушал.
- Этого я не сказал. – Он лукаво сверкнул угольками своих чёрных глаз, и девушка неожиданно заподозрила, что перед ней вовсе не человек. - Но ты уже допускаешь мысль, что всё же есть проблемы более страшные, чем твоя.
Последнюю фразу девушка проигнорировала.
- И что взамен? – спросила она тихо, моментально оробев. - Душу?..
- Нет, это мелко и банально. – Он скривился от подобного предположения, но тут же улыбнулся ослепительно белоснежной улыбкой. – Я дам тебе возможность однажды помочь кому-то, так же, как сегодня я помогу тебе. Не спрашивай, зачем, я сам понятия не имею. В общем, взамен ты всего лишь должна будешь передать начатую мной…игру … другому.
- Игру?
- Ну... да. Называй как хочешь. Не обязательно называть добрые дела добрыми, чтобы они таковыми являлись. Ведь и тёмные дела никто не называет тёмными. Иначе было бы неинтересно. Ну так как? Всего лишь продолжить мою игру - решайся!
- Продолжить и... И больше ничего? – подозрительно спросила девушка.
- И больше ничего, - кивнул он.
- Я согласна, - после минутного колебания сдалась девушка, рассудив, что уйти из жизни она всегда успеет, если только странный тип не обманул и не решил хитростью заполучить душу.
Горбатый протянул к ней руку, и она заметила, что из-под накинутого на мужчину плаща в том месте, где предположительно должен был быть горб, виднелось чёрное оперение крыльев. Он взял её за запястье и провёл по нему большим пальцем, а когда убрал руку, девушка увидела на своей коже татуировку пёрышка.