Наим зло стиснул зубы и отправил в Гоцмана сноп искр — боевое заклинание, целился на поражение. Тот был готов и ловко отпрыгнул. Заклинание его слегка задело, но защита выдержала атаку, не дрогнув. Наим ударил снова, а Гоцман бросился к книге. Что такого важного в ней было, что Инквизитор ни в какую не хотел отдавать ее в руки Дозора? Собственность Инквизиции…
— А вот скажи мне, мил друг, не дай бог, конечно, это ты ее сейчас себе присвоить решил или она уже во владении Инквизиции?
Гоцман добежал до книги, нагнулся, поднимая ее. Сделать это быстро не получилось, и очередное заклинание Наима пришлось точно в него. Огненная плеть вполне могла пробить защиту, а вместе с ней и самого Гоцмана, если бы он воспользовался положенным ему артефактом Ночного Дозора. Однако на нем был выданный Фимой, который мало того что выдержал атаку, так еще и впитал в себя часть силы.
Гоцман поднялся, отряхнулся, повертел в руках книгу. На ней и вправду стояла печать Инквизиции.
— Полагаю, если начать выяснять, окажется, шо доступ к этой книженции был у тебя, — сказал Гоцман. Мозаика, наконец, выстроилась в правильном порядке. — Вот почему ты не хотел сразу разбирать те артефакты в пещере — давал время своему прихвостню. А как пел красиво: костры человеческой инквизиции, зарево, пепел. Только не было никаких костров. Когда та шведка решила революцию устроить, Иные сцепились с Иными, а люди в стороне остались. И сдается мне, только ты оставался в городе, пока остальные Инквизиторы нянчили Жукова, и мог разрушить то заклинание, шо город связывало.
— Вы не докажите…
— Еще как докажу, — Гоцман сунул книгу в карман и шагнул назад.
Только бы Наим не решил сразу выйти в реальный мир. Только бы хватило защиты. Но то ли Наим был не так силен, чтобы выйти напрямую с четвертого слоя, то ли слишком хотел достать Гоцмана в Сумраке. Наверное, так было проще объяснить все остальным: дозорный не рассчитал своих сил и помочь ему Инквизитор не успел.
Выходить было еще труднее, чем входить. На третьем слое Наим попал в него дважды, но броня держалась. Инквизитор бранился сквозь зубы, видимо, не ожидал, что победить будет так сложно. На втором Гоцман увернулся и сам отправил в Наима ледяное копье, что дало ему немного времени. Первый слой с его туманом-киселем был уже родным и знакомым. Гоцман поймал свою тень и легко вышел из Сумрака.
— Цепь! — крикнул он, едва оказавшись в обычном мире.
Быстрее всех среагировал Медведь, а может, только у него осталась цепь. Он размахнулся и запустил ее в Гоцмана, тот сделал шаг в сторону, и цепь точно попала в только что вышедшего из Сумрака Наима.
— Это нападение на Инквизитора, — возмутился тот. — Вас ждет трибунал!
— Кого из нас ждет трибунал, позволь решать компетентным органам, — ответил Гоцман, тяжело опускаясь на песок. Осколки амулета слетели с его шеи.
— Это он? — спросила Ольга; на ней уже было легкое хлопковое платье, видимо, наколдованное кем-то из друзей.
— Он, — кивнул Гоцман. — Вызывайте подкрепление.
— Дава! — подоспел Фима. — Тебе таки ничего нельзя доверить! Второй артефакт за несколько дней! Я уже молчу за то, что тебя таки зацепило заклинанием.
Фима уселся рядом и положил ладонь Гоцману на лоб. Сразу стало легче, сил прибавилось, а в голове просветлело.
— Я все ждал, когда ты появишься, — сказал он. — Думал, сунешься в Сумрак за нами.
— Я шо, совсем идиот, со своим пятым кидаться на самое дно? — возмутился Фима.
Гоцман только усмехнулся.
— А за использованные артефакты я с тебя стрясу по полной, — сказал Фима, снимая остатки заклинания Наима.
В паре метров от них открылся портал.
***
Маршал Жуков все еще был похож на маршала Жукова, но что-то в нем неуловимо изменилось. Кожа стала смуглее, а глаза — чуть раскосыми. Если посмотреть свежим взглядом, то маршал Жуков вовсе и не был похож на маршала Жукова.
В большом зале остался только он и незнакомый Гоцману Инквизитор. Остальные усмиряли почувствовавших свободу Иных на улицах Одессы.
— Если бы ты не приехал так быстро, Семен, — сказал лже-Жуков, — вы бы взяли его с поличным, еще и важного свидетеля не потеряли бы.
— Если бы вы мне все сразу объяснили, Борис Игнатьевич, я б и действовал как надо, а не как бог на душу положит, — обиделся Семен. — И Маша бы не погибла.
— Машу мне жаль не меньше, чем тебе, но она знала, на что шла.
— Она знала, а я нет. И очень хочу услышать объяснения.
Борис Игнатьевич не-Жуков красноречиво посмотрел на Гоцмана и притихшего рядом Фиму.
— Ну уж нет! — возмутился Гоцман. — Второй раз вы меня не выгоните, Георгий Константинович, или Борис Игнатьевич, или как вас там величают на самом деле.
— Гесер, — спокойно сказал не-Жуков. — Можете величать меня просто Гесер. Но Темный уйдет.
— Думаю, можно оставить, как наблюдателя от Дневного Дозора, — подал Голос Инквизитор.
— К вашему сведению, я не состою и никогда не состоял в Дозо…
— Фима! — не выдержал Гоцман. — Закрой рот с той стороны. Если тебя сейчас выгонят, я тебе пересказывать потом не стану.
Гесер глянул на Фиму, что-то прикинул, видимо, понял, что вреда от него не будет, и кивнул.
— Мы действительно очень тесно работали с товарищем Жуковым в годы войны, — сказал он. — В том числе и с пленными Иными. Уже после окончания войны нам попался некий маг, который много и охотно говорил о возвращении Белой Королевы. Он не знал подробностей, но был уверен, что это случится очень скоро. Мы начали расследование и вышли на этого вашего Чекана. Однако по всему выходило, что кто-то ему помогает, и этот кто-то — Инквизитор. Когда Чекан приехал в Одессу, на место гибели Белой Королевы, стало понятно, что ритуал планируется в ближайшие месяцы. Но когда? Просчитать очень трудно, а значит, надо вынудить магов сделать это тогда, когда нужно тебе. Во-первых, привезти в Одессу обессиленную Светлую Высшую. Прости, Семен, тебя вызвали, чтобы был где-то рядом на случай, если понадобится помощь. Делом должна была заниматься Маша, но что-то случилось, полагаю, она недооценила врага и погибла. Так или иначе, но Ольга попала в руки Чекана, и теперь у него был подходящий аватар.
— Ты знала? — спросил у нее Семен.
— Конечно, — кивнула Ольга. — Дело опасное, но за это мне снизят срок наказания.
— Теперь второй момент, — продолжал Гесер. — Навести побольше шуму, собрать Инквизицию, убрать Дозоры с улиц. Да к тому же подстегнуть идеей разоблачения перед людьми. Маршал Жуков с этой задачей прекрасно справился. А дальше вы и так все знаете.
После речи Гесера Инквизитор выдал всем присутствующим бумаги и взял подписку о неразглашении. Ольга выпросила разрешение остаться в человеческом теле до конца дня, и они с Гесером ушли через портал. Семен сказал, что завтра они с Медведем уезжают, но сегодня еще есть время искупаться в море. А то за всю командировку так ни разу и не сходили на пляж, коллеги в Москве засмеют.
Гоцман и Фима покинули Дневной Дозор и побрели по улице; хотелось развеяться, греться на солнце и просто дышать.
— Кстати, ты знаешь, кто это был? — прервал молчание Фима.
— Великий Гесер, — сказал Гоцман. — Глава Московского Дозора и вообще примечательная личность.
— Ага, — кивнул Фима. — А девица — его боевая подруга. Весьма поучительная история с ней вышла.
— Фима, — прервал его Гоцман. — Вот шо ты себя ведешь порой как бабка с рынка?
— Не интересно — я могу и помолчать. А история и впрямь занятная, о том, шо не стоит заключать сделок с Темными, когда ты Светлый.
— Удивительно, шо такую историю ты собираешься рассказывать мне.
— Таки кроме меня на свете еще много Темных.
— Хорошо, — сдался Гоцман. — Так и шо там с той Ольгой?
— Все случилось за год до войны, — довольно начал Фима. — Однажды произошло неприятное событие.