— Ходу! — велел Гоцман, нейтрализую огненные чары. — Не сбавляй!
Василий кивнул и на всех порах пронесся мимо опрокинутого грузовика. Гоцман старался прощупать дорогу и угадать возможные ловушки. Пару раз он нейтрализовал легкие чары, но не был уверен, что справится с чем-то серьезным. Зарево над катакомбами стихло. Темный явно закончил там свои дела. Вдалеке уже стало видно его машину — военный грузовик. В него впрыгнули несколько Иных, издалека было не разобрать детали, но ауры точно принадлежали не людям. Спустя пару секунд грузовик тронулся.
— За ним! — крикнул Гоцман, приподнимаясь на сидении.
Он выбросил руку вперед, ударяя заклинанием, но промахнулся. Военный грузовик вильнул, но остался на дороге. В следующую секунду из кузова вылетел маленький камень и рассыпался облаком пыли в воздухе.
— Вот же! — воскликнул Василий.
— Не тормози! — послышалось откуда-то сбоку.
Василий привык подчиняться и на полном ходу въехал в облако. Гоцман рефлекторно закрыл лицо рукавом, понимая, что это такое: вдохнешь — потом месяц будешь отращивать новые легкие. Однако облако разошлось в стороны, над машиной повис купол защитного заклинания. Поставил его не Гоцман и уж тем более не Василий — маг шестого ранга, который все свои силы и умения тратил на просчет вероятностей в пути.
Миновав облако, автомобиль вновь выехал на проселочную дорогу. Впереди совсем близко мчался военный грузовик с Темными. А справа неожиданно из ниоткуда появилась еще одна машина. Из ниоткуда — в прямом смысле: вылетела прямо из Сумрака. Гоцман такое видел впервые. За рулем сидел уже известный ему Иной Семен — сотрудник Ночного Дозора Москвы, находившийся в Одессе по личному делу. Похоже, дело было не таким уж и личным. В кабине виднелся еще один Иной, но рассматривать его не было времени.
Грузовик Темных шел на большой скорости, однако, судя по всему, не был заговорен, и Светлые его быстро нагоняли. Из кузова вылетел еще один камень, Гоцман разбил его прямо на лету, не дав проклятью активироваться. В следующий миг из кузова полетел целый ворох камней, капель, металлических и деревянных загогулин. Гоцман поставил щит, вливая в него столько силы, сколько смог, однако финал был неожиданным.
Среди выкинутых артефактов боевых не оказалось, часть просто упала на песок, часть же высвободила силу. Гоцмана обдало волной силы. На секунду ему показалось, что его ранг взлетел до Высшего. Все опустошенные им артефакты зарядились, а чары на автомобиле напитались до краев. Темные там что, идиоты что ли? Вместо того чтобы бить на поражение, дали врагу заряд силы?
Из кузова грузовика показались две злые морды. Не идиоты, понял Гоцман, — оборотни, которые понятия не имели, что делать с артефактами. Гоцман воспользовался заминкой и ударил по колесам. Грузовик подпрыгнул, колесо с громким хлопком лопнуло, но тут же на его месте возник водоворот пламени. В следующий миг в огненные превратились и остальные колеса.
Оборотни выпрыгнули из кузова, и оказалось их совсем не двое. Трое огромных волчар приземлились на капот автомобиля Гоцмана, еще двое атаковали машину Семена. Гоцман ударил одной рукой по первому волку, другой — по второму. Третий же оборотень нацелился на водителя. Похоже, в своем деле они были не такими уж и идиотами. Если Ваську атакуют, Гоцман не успеет перехватить управление, и Темный грузовик уйдет.
На соседней машине Семен уже снес одному оборотню голову, попутно разнеся лобовое стекло. Второй ловко уворачивался, норовя схватить Семена сквозь образовавшуюся дыру. И тут раздался рев, от которого оборотни вздрогнули и поджали хвосты. Еще через секунду на капот машины Семена выбрался огромный медведь. Одним движением лапы он смахнул оборотня на дорогу. Недолго думая, медведь прыгнул на машину Гоцмана. Автомобиль задрожал от тяжести, его начало заносить.
— Тормози и жди меня, — велел Гоцман Василию, а сам перепрыгнул в машину Семена, снеся заднюю дверцу.
Тот воспринял это как само собой разумеющееся, даже слегка подвинулся, пока Гоцман перебирался с заднего сидения на переднее.
— В бардачке пара артефактов, — бросил Семен.
Стекла не было, но ветер в лицо не бил. Гоцман мельком огляделся. Машина была не просто заговорена, складывалось ощущение, что она вся состояла из заклинаний и артефактов.
— Спасибо, я со своими, — ответил Гоцман, забираясь рукой за пазуху.
Этот артефакт он держал на крайний случай, но, похоже, это он и был.
— Сможешь разбить его чары? — спросил Семен.
— Постараюсь.
Гоцман сжал в руке колючий амулет, почувствовал, как кровь шипит на иглах. В следующий миг его окутало коконом защитных чар. Артефакт был темный и высасывал много силы, но сейчас благодаря тупым оборотням Гоцман был накачан той силой под завязку. Он рванулся вперед, вылез через дыру, зияющую на месте лобового стекла. В лицо ударил ветер, но Гоцман этого почти не почувствовал. Он ударил дважды. Сначала ледяным копьем — проверенным оружием против немецкого огня, потом обычным мечем мага. Этого было достаточно, чтобы темная магия на колесах дала сбой. Грузовик моментально охватило пламя.
— Что ты делаешь?! — закричал Семен. — Она же сгорит!
Он попытался бросить заклинания, чтобы сбить пламя, но Гоцман его отклонил. Семен затормозил, да так резко, что Гоцман вылетел вперед, прокувыркался сквозь горящий грузовик и приземлился на другой стороне. Магический кокон трещал, но держался. Сумрак всколыхнулся. Гоцман приготовился отражать атаку Темного, но ее не последовало. Горящий грузовик внезапно потерял управление и въехал в ближайшее дерево.
Семен, притормозивший рядом, бросился к нему. Он что-то шептал вперемешку с бранью и водил в воздухе какой-то палкой. Спустя пару минут он выдохнул и успокоился. Гоцман проковылял к нему.
— Шо, не было того, шо вы искали? — осведомился он.
Семен хмуро посмотрел на него.
— Вы хоть представляете, что было бы, если бы она сгорела?
— Снова кинули бы меня в огненные чары?
— Простите, — виновато сказал Семен. — Но она слишком нам дорога. К тому же на вас защита. Кстати, Темная. Откуда?
— Места знать надо. Так шо у вас украли?
— Друга, — буркнул Семен.
Гоцман понял, что больше Семен ничего не скажет.
***
У катакомб уже собирался народ. Василий пригнал машину и теперь деловито ковырялся в капоте. Якименко ругался на чем свет стоит. Гоцман разделял его мнение. Двое дозорных, оставленных охранять темный схрон, были убиты, еще трое тяжело ранены. Подъехавший целитель — Гоцман наконец узнал его имя — Арсенин Андрей Викторович — старался изо всех сил помочь им, накладывая исцеляющие заклинания одно за другим. Судя по всему, дела обстояли не лучшим образом. Ребят погрузили в дозорный грузовик и увезли в город. Остапыч хоть и не был силен в целительстве, зато прекрасно умел выбивать лучших специалистов и сильные артефакты у Инквизиции. Доктор Арсеньев с ранеными не поехал, видимо, сделал все, что мог. Он переключился на оставшихся. Правда, его помощь не особо понадобилась. Светлые, участвовавшие в погоне, были невредимы, а оборотни мертвы. Притом Дозорными убиты оказались не все, некоторые сгорели заживо. Осмотрев их, Арсеньев обнаружил следы сломанных печатей, в которых заключалась огненная магия.
Чуть в стороне сонно зевал временно исполняющий обязанности главы Дневного Дозора Кречетов. За магическим ограждением, устроившись на камушке и смиренно сложив руки на коленях, сидел Фима. Завидев Гоцмана, он подскочил и замахал рукой. Гоцман кивнул, но выходить за ограждение не спешил. Фима надулся, всем своим видом показывая, что обижен.
Гоцман подошел к Якименко.
— Ну шо тут?
— Да шо! — Якименко в сердцах махнул рукой. — Все поснимали, двоих наших грохнули. Там щас кошмар какой-то творится. Заклятья все спали. Трупы на глазах разлагаются, вонища, грязища, Сумрак бурлит.
Подоспел Кречетов.