Бои на Кубани становились все напряженнее. Противник использовал каждую станицу, каждый водный рубеж, чтобы одержать натиск советских войск. Отходя, гитлеровцы подрывали мосты, сжигали населенные пункты, минировали дороги, но это не снижало темпа наступления соединений и частей Северо-Кавказского фронта. За тридцать дней они прошли с боями около 700 км, освободив от врага Грозненскую область, Кабардино-Балкарскую АССР, Ставропольский край, Астраханскую область, Черкесскую автономную область и частично Краснодарский край. Особенно тяжелые бои шли на краснодарском, майкопском и новороссийском направлениях.
Наступление Черноморской группы войск Закавказского фронта началось 11 января 1943 года. Войска группы наносили главный удар на краснодарском направлении, а вспомогательные - на майкопском направлении и на станицу Крымская. Перед фронтом Черноморской группы войск оборонялась 17-я немецкая армия в составе 17 дивизий, 5 отдельных полков и 12 отдельных батальонов с огромным количеством боевой техники.
Немецко-фашистское командование сосредоточило на майкопском и краснодарском (направлениях резервы, пытаясь контратаками приостановить наше наступление. Несмотря на непрерывные дожди, снегопады, бездорожье, распутицу и все возрастающее сопротивление врага, наши войска к концу января вышли на левый берег реки Кубань и завязали бои на дальних подступах к Краснодару с юга. Прорвать оборону противника на новороссийском направлении нашим частям не удалось. 2 февраля 1943 года Ставка Верховного Главнокомандования приказала войскам Черноморской группы во взаимодействии с кораблями Черноморского флота нанести удар по новороссийской группировке противника, освободить Новороссийск и затем овладеть Таманским полуостровом. Исходя из указаний Ставки, командование Закавказского франта разработало план совместного удара Черноморской группы войск и Черноморского флота по новороссийской группировке немецко-фашистских захватчиков.
Совместная операция Черноморской группы войск и
Черноморского флота в районе Новороссийска в феврале 1943 года
Под ударами Северо-Кавказского фронта и Черноморской группы войск Закавказского фронта противник отходил на Таманский полуостров, удержание которого в своих руках приобретало для немецко-фашистского командования в данной обстановке особенно большое значение. Находясь на полуострове, соединения врага могли угрожать тылам наших войск и обеспечивать оборону Крыма. Поэтому в январе и феврале гитлеровцы начали спешно создавать на Таманском полуострове и особенно под Новороссийском новые мощные оборонительные рубежи и совершенствовать старые. Опасаясь высадки десанта, они усиленно укрепляли район Новороссийска, долину реки Озерейка и Мысхако. В районе Озерейки и Мысхако ими были установлены береговые артиллерийские батареи из орудий калибром от 105 до 152 мм, минометные батареи, пулеметные точки и большое число прожекторов. Артиллерийские и минометные батареи, расположенные на обратных окатах возвышенностей, имели заранее пристрелянные рубежи по урезу воды. Глубина обороны противника в районе Новороссийска достигала 5 - 6 км. Здесь находилось до трех пехотных, одна горно-стрелковая и одна кавалерийская дивизии и подразделения саперов; три пехотные дивизии составляли резерв. Гитлеровское командование значительно активизировало морские перевозки на коммуникациях Керченский полуостров - Таманский полуостров. Действиями авиации, подводных лодок и торпедных катеров оно стремилось нарушить сообщения нашего флота вдоль Кавказского побережья.
Таким образом, обстановка на суше, море и в воздухе (в Крыму и на Кавказе противник теперь имел не более 300 самолетов всех типов) благоприятствовала проведению успешной операции по разгрому новороссийской группировки врага.
Замысел операции предусматривал наступление Черноморской группы войск в направлении перевал Маркотх - перевал Неберджаевский. С выходом наших частей на этот рубеж Черноморский флот должен был высадить десант в районе Южная Озерейка. Последующим встречным ударом десанта и соединений Черноморской группы предстояло окружить и разгромить противника и овладеть Новороссийском.
Чтобы дезориентировать гитлеровцев в отношении направления главного удара и создать видимость высадки десанта на широком фронте, замысел операции предусматривал высадку основных сил десанта в районе Южная Озерейка, вспомогательного десанта - в районе Станичка и демонстрацию высадки в районах Анапы, Благовещенска, мыса Железный Рог. Кроме того, в районе Васильевка Глебовка должен был высадиться воздушный десант с задачей уничтожения штабов, линий связи и мостов.
Основные силы десанта при поддержке авиации и корабельной артиллерии должны были наступать из района Южной Озерейки на Новороссийск, вспомогательному десанту при поддержке авиации и артиллерии Новороссийской военно-морской базы надлежало оттянуть на себя и сковать резервы противника в районе Станички. В случае если основные силы десанта не удастся высадить в районе Южной Озерейки, их следовало высадить в районе Станички.
В десант в основном были выделены части морской пехоты (255-я и 83-я бригады и Отдельный батальон морской пехоты Новороссийской военно-морской базы) и сухопутные части из состава Черноморской группы войск (165-я стрелковая бригада, Отдельный авиадесантный полк, отдельный пулеметный батальон, 563-й танковый батальон, 29-й истребительный противотанковый артиллерийский полк). Для высадки десанта штаб Черноморского флота выделил более 70 кораблей, которые входили в состав названных ниже отрядов. В отряд прикрытия, выполнявший фактически роль отряда кораблей артиллерийской поддержки, входили крейсера "Красный Кавказ" и "Красный Крым", лидер "Харьков", эскадренные миноносцы "Беспощадный" и "Сообразительный". Задачей отряда являлось обеспечение высадки главных сил десанта предварительной артиллерийской подготовкой участка высадки. Командовал отрядом вице-адмирал Л. А. Владимирский. Кроме кораблей, к артиллерийской поддержке десанта была привлечена также артиллерия Новороссийской военно-морской базы.
Отряд кораблей артиллерийской поддержки (канонерские лодки "Красная Грузия", "Красный Аджаристан" и "Красная Абхазия", эскадренные миноносцы "Незаможник" и "Железняков", четыре сторожевых катера) должен был доставить к месту высадки и высадить на берег первый эшелон, а затем поддерживать его действия артиллерийским огнем.
Отряд транспортов и высадочных средств (5 тральщиков, транспорт, 12 сторожевых катеров, 3 несамоходных болиндера, 3 буксира и 14 различных катеров, ботов и барказов) имел задачу доставить и высадить последующие эшелоны десанта. Для высадки вспомогательного десанта был создан специальный отряд высадочных средств из семи сторожевых катеров и двух торпедных катеров.
Кроме того, были созданы две отдельные группы кораблей (первая эскадренный миноносец "Бойкий" и четыре сторожевых катера, вторая - четыре торпедных катера) для обстрела объектов противника в районе Анапа Благовещенская и демонстрации высадки десанта в районе Варваровка - долина реки Сукко (первая группа) и для демонстрации высадки десанта в районе мыса Железный Рог (вторая группа).
Высадкой десантов руководил командующий Черноморским флотом вице-адмирал Ф. С. Октябрьский, которому подчинялись командир отряда прикрытия вице-адмирал Л. А. Владимирский, командир высадки контрадмирал С. Е. Басистый, командир Новороссийской военно-морской базы контр-адмирал Г. Н. Холостяков, командующий военно-воздушными силами генерал-майор В. В. Ермаченков и командир десанта полковник Д. Гордеев. Командир демонстративного десанта майор Ц. Л. Куников был подчинен командиру Новороссийской военно-морской базы.
Для авиационной поддержки было выделено около 170 самолетов, в том числе 137 самолетов морской авиации.
Высадка основного и вспомогательного десантов, а также действия демонстративных групп должны были начаться одновременно в 1 час 00 минут 4 февраля 1943 года.