— Что⁈ — он кинулся к зеркалу в углу парадной. — Нет! Нет! Я не согласен! Я только избавился от прыщей и не готов вновь переживать этот кошмар! О первопредок, только не пубертат… я же старший в семье, а теперь… а теперь младший! Мне же нихрена не достанется теперь! А-А-А!
Асафьев начал рвать на себе волосы и приговаривать, что все пропало. Все тлен. И лучше бы он облысел, чем вернулся в детство.
М-да.
— Отлично, теперь когда суть проблемы мы обсудили, будем искать её решение.
— Веревка и мыло, — хныкал Асафьев, — вот наше решение.
Такой вариант я не рассматриваю. Все равно вернусь к жизни, и не понятно в каком теле. Рисковать смысла не имеет.
— Нет, предлагаю поискать остальных. Заодно придумать план, как нам вернуть взрослую жизнь.
Для начала прогуляемся. Разведаем, может найдем что-то, что прояснит ситуацию. Давай, удача Черномора, работай. Настал твой звездный час.
Мы втроем покинули постоялый двор. Вывеска противно скрипела на ветру. Грязь чавкала под подошвой ботинок. Окна всех домов плотно закрыты ставнями, из печных труб не идёт дым, одежду с бельевых веревок так никто и не забрал внутрь. Нигде ни малейшего намека на жизнь. Будто в одночасье, вся деревня вымерла и только мы, по ошибке, остались здесь.
— Стрёмно здесь, — озвучил мои мысли Кирилл, — я думал хуже шахт не будет. А тут из огня, да в полымя.
— Ты всегда такой оптимист? — бросил я, продвигаясь в сторону какого-то языческого храма. Он довольно резко выделялся из всего окружения. Резное дерево, амулеты и талисманы на голых ветвях березы и орешника. Вороньи черепа и плетённые руны.
Я будто очутился в фильме ужасов. Который стал реальностью.
И что самое важное, в этом храме горел свет.
— Может не пойдем? — ныл Асафьев, — вряд ли нас там с караваем встретят. А то и вовсе на пироги пустят!
— С нами Санура. Она сама кого хочешь на пироги пустит.
— Хозяин похвалил Сануру?
— Вроде того, — хмыкнул я.
— М-р-р…
Мурчание девушки прервалось истошным воплем. Не человеческим. Таким, от которого кровь стынет в жилах и сердце удается в пятки.
Вопль приближался к нам с пугающей скоростью, как шквальный ветер. Амулеты на ветках зазвенели, ставни соседних домом начали яростно стучать!
— Быстрее внутрь! — крикнула девочка, отворив ворота храма, но сквозняк едва ей позволял удерживать небольшую щель, — скорее, пока он вас не поймал!
Дважды повторять не нужно. Асафьев дал стрекача так, что пятки сверкали. А я наперегонки с Санурой ломанулся следом.
Теперь жуткий храм казался не пугающей неизвестностью, а местом спасения!
Мы заскочили внутрь, как только Сануре одним движением распахнула перед нами дверь и с размаху заперла её за нами.
— Фух, — выдохнул я, оперевшись ладонями в колени, — это было близко.
Внутри храма были несколько постаментов: резные фигуры животных, чучела, свечки лесенкой идущие от пола до потолка. Запах ладана на весь приход. И горстка испуганных детей, смотрящих на нас во все глаза.
— Что это была за срань⁈ — Вопил Асафьев, тыча пальцем в сторону двери.
Хороший вопрос. И судя по всему, присутствующие знают ответ.
Я прошел вперёд, примечая у самого алтаря парнишку, который утром чинил колесо. Сейчас он сидел в обнимку с девочкой, и на ногах, свернувшись клубком, у него лежал серый кот с белой манишкой.
— У меня три вопроса. Один из них Кирилл уже озвучил, — начал я, обращаясь ко всем, но сверля взглядом только этого паренька, — второй: где остальные, которые были со мной? И третий: есть идеи, как вернуться в прежнее состояние и выбраться отсюда?
Надо бы получить хоть какие-то вводные данные. А то нихрена не понятно.
— Экхм, — парнишка понял, что деваться ему некуда, все взгляды устремились на него, — Могу ответить не по порядку?
Я кивнул.
— Так вот, значица… я Сергей, эм, кузнец. С Надей, собсна, вы поди знакомы уже, а это Елена, — он прижал к себе девочку с веснушками и косой до пояса, — жена моя. Вот.
— Приятно познакомиться. Но я спросил про другое.
— Да-да, разумеется. Собсна, Горохово раньше было обычной деревенькой. Ну, торф добывали, смолу, глину. Нормально торговали, горя не знали. Собсна, лет так двадцать назад у нас на болотах разбойники завелись. Обычные мародёры. Поди очередной род дворянский сгинул, а слуги по миру пошли… так они и пустились во все тяжкие. Стали у честного люда добро нажитое отбирать. Мы первое время вроде как откупались от них. А потом они начали совсем борзеть. Людей похищать. Сироток в основном. Но… каюсь, многим из нас было не до голодных ртов оборванцев. Мы деревенские, конечно, всегда рады помочь или приютить кого. Но тех деток все стороной держались. Говорят, их родители какие-то колдуны черные были. Страшные люди. Проклятиями, собсна, занимались. И когда девчонку похитили, Люду Морову, мы как-то даже и внимания не обратили.