Интересно, я когда-нибудь привыкну к смерти и её холодному дыханию? — Подумал я и завалился на бок. Картинка перед глазами плыла, чернея по краям, как обожжённая пленка.
— Начальник, ну ёп твою кошку! — недовольно мяукнул хромой кот, — только давай не уми…рай, — Нуар шлёпнулся на пол, возле моей тени, тяжело дыша.
Да ты б хоть до тени дополз, обормотик. Я потянул руку к Нуару, касаясь его шерстки.
— Чернокотов, ты… Ох, — Елизавета присела возле меня.
Она приподняла меня за голову и уложила её на свои коленки. Ну, теперь можно и помереть. Лежал бы на этих ножках хоть целую вечность.
— Не переживай, Лиз, — прошипел я, — ещё семь раз сдохнуть могу.
— Т-так, Чернокотов, ты давай мне тут… не это! Мне нужно что-то делать? Или… — она и впрямь переживала. Я ощутил, как моих щек коснулись её горячие слезы.
— Просто… подожди… Лиза… просто… ты ведь помнишь, что я… — в глазах темнело, последняя светлое пятно, это входная дверь в бар и разбитый стакан на полу, к которому крадётся струя моей крови.
В непроглядной черноте я увидел лишь лик Ноктуса Черномора. Первопредок как всегда жутко лыбился и сверкал белоснежными клыками. А я растворялся в этом чёрном море, как сахар в горячем чае.
— На ковёр, мистер Вейн! На ковёр! — весело зазывал меня Черномор.
Ну вот, я опять блуждаю во тьме. В конечном итоге вышел на луч света, к знакомому зелёному дубу с цепью. Ноктус Черномор встретил меня привычной улыбкой.
— Я вас внимательно слушаю, дядюшка Черномор, — поприветствовал я первопредка.
— Знаешь, ты превосходишь все мои ожидания! Надо же, я действительно не зря доверился Нуару и его выбору, — Черномор спрыгнул с цепи и зависая в воздухе, по-барски разлегся.
— В каком ещё выборе? — он сумел меня заинтересовать.
— В момент кончины, прежде чем занять тело Тимофея, ты видел чёрного кота. Думаю, дальше догадаешься сам, — широко заулыбался первопредок.
Так, погодите! Чёрный кот, что смотрел мне в глаза, когда я истекал кровью в цитадели корпорации Инуяси. Кот Такеши Инуяси, как там его звали… Мурасаки⁈ Я мигом всё вспомнил.
— А теперь, будь добр, объясни нормально! — я свел брови и сложил руки.
— Ха-ха! Ну и лицо, видел бы ты себя в зеркале, хо-хо, ох… Ладно, мистер Вейн. История долгая, так что буду краток. Нуар — мой особый агент. Был им, по крайней мере. Пока он не нашёл тебя, умирающим в луже собственной крови. Он блуждал по мирам в поисках запасного плана, пока Тимофей активно прокрастинировал. Понимаешь, о чём я? — Черномор подлетел ко мне ближе.
Как и в момент первой встречи, я легонько ткнул его в нос. А удача всё продолжала мне улыбаться.
— Запасной план — это я? — это был скорее риторический вопрос.
Потому отвечать на него Черномор не стал. Он молча кивнул, а затем облетел меня несколько раз.
— Ход выполнения твоей миссии устраивает меня целиком. Я бы даже сказал, что это пятилетка за месяц. Но нет, слишком преувеличу. Хватит тебе похвалы, а то расслабишься и всё пойдёт коту под известное место! — рассмеялся он.
— Это всё? — я снова зевнул, — могу идти? Не прими это за грубость, просто дел невпроворот. Мне ещё Горелово возвращать, и скачки на носу. И Лиза очень волнуется…
— А-а? Ну да, точно! Иди-иди, и больше не отвлекай меня по всяким пустякам! — махнул лапой Ноктус Черномор.
Это я то его отвлекаю⁈ Погодь, слыш, котяра! Ты сам меня вызвал к себе на ковёр!
Меня куда-то уносит. Что за…
Глава 26
Я разлепил глаза. Передо мной все тот же пол бара «Черный кот». Боли не чувствую, лишь дикую усталость. Под щекой так мягко, словно я на подушке. И зачем открывал глаза, спрашивается? Мог же спать дальше.
И запах такой приятный. Духи Лизы. Их я ни с чем не спутаю.
Лиза гладила меня по голове, перебирая волосы и тихо себе что-то напевала под нос.
— На тонком льду… на тонком льду…
— Красиво поёшь, — улыбнулся я.
— У тебя действительно девять жизней. Тогда, на Изнанке после крушения Авроры, я тебе не поверила, — она потёрла влажные глазки, — и как я рада, что ошибалась…
— К сожалению, уже не девять, а шесть, — лежать на коленках Лизы, дело конечно хорошее, но надо и меру знать.
Я приподнялся и размял шею.
— С ума сойти, девять жизней… — тихо пробормотала девушка, — первопредок тебя очень любит.
— Вроде того, — усмехнулся я, встал на ноги и протянул Лизе руку, — я у него любимчик.