Брик нахмурился, обдумывая его слова.
Опять-таки, он не мог поспорить с логикой другого вампира и его наблюдениями.
Дориан всегда демонстрировал хорошие инстинкты, когда дело касалось проникновения в психологию его жертв, будь то люди или вампиры.
Или видящие, если на то пошло.
Наоко, похоже, и правда видел в Люсии товарища по играм.
Он видел в ней сестру, «приятеля-щеночка», как сказал Дориан. Наоко как минимум отчасти использовал Люсию как отвлечение. Если он сможет поставить её между собой и Дорианом, он так и сделает. Если он сумеет затеряться в её крови и избегать крови Дориана, он так и сделает.
Если Дориан использует людей, Наоко это не сойдёт с рук.
Тяга человеческой крови, человеческого разума никогда не будет так сильна.
Всё ещё хмурясь, Брик побарабанил пальцами по дубовой столешнице, глядя на огонь. Он мысленно просчитывал другие сценарии, которые тоже могли сработать наряду с тем, что предлагал Дориан. Он подумывал о своём непосредственном вмешательстве. Он просчитывал, куда это может зайти, что сделает Дориан, как только вытащит Наоко в более открытое и сговорчивое состояние, как только он достучится до него...
Но он уже знал, к чему это приведёт.
Дориан практически заявил об этом в открытую.
Он также знал, что Дориан ожидал его решения.
Дориан не предпримет никаких действий в отношении новорождённого, если Брик этого не разрешит.
И всё же... Брик колебался.
Глядя в огонь, он молча барабанил пальцами.
Сидя так же тихо, а теперь и неподвижно как камень, Дориан наблюдал за ним и ждал.
Глава 8. Семья
Я сглотнула. Мои руки похолодели, пока я стояла на крыльце дома, который был знаком мне лучше, чем дом, где я провела детство.
Я просто стояла там.
Я честно понятия не имела, как долго я там простояла, но знала, что это продлилось слишком долго.
Мне нужно нажать на дверной звонок.
Мне нужно сделать это, но я лишь стояла там, невидящим взглядом таращась на дверь, выкрашенную синей краской, золотого цвета звоночек с жемчужной кнопочкой. Они покрасили дверь с тех пор, как я в последний раз видела её два Рождества назад. Я почти уверена, что дверь была красной.
Тогда Блэк впервые приехал сюда на Рождество.
Мы оба в тот год приехали на все праздники — канун Рождества и сам день Рождества. Блэк принёс бурбон для папы Ника. Для мамы Ника он привёз настоящий красивый японский гобелен из Киото. Он привёз кучу дорогих подарков для племянников и племянниц, включая беспилотники, собак-роботов, котов-роботов и караоке-системы.
Энджел и большая часть её семьи присоединились к нам вместе с Энтони, который был бойфрендом Энджел до того, как она встретила Ковбоя.
Мы все напились, сыграли ежегодную игру в покер, объелись, играли в соккер и футбол на узком дворе. Когда дети легли спать, взрослые допоздна сидели и смотрели фильмы, по очереди готовили напитки и обменивались подарками.
Всё это было как будто миллион лет назад.
Блэк держался чуть поодаль, на несколько ступенек ниже по крыльцу, но я чувствовала его свет, обернувшийся вокруг и внутрь меня как горячее одеяло. Я невольно гадала, что бы я без него делала.
Такое чувство, будто меня вот-вот стошнит.
Энджел стояла ближе ко мне, на другой стороне крыльца. Она крепко сжимала мою ладонь в своей руке — может, чтобы поддержать меня, а может, ради себя самой. Что бы там ни было, по её лицу я видела, что она справляется ничуть не лучше меня.
Однако в итоге не я потянулась к звонку.
Это была она.
Бросив на меня откровенно виноватый взгляд, она тут же подалась вперёд и нажала на жемчужную кнопочку указательным пальцем. Она подержала её несколько секунд, удостоверившись, что внутри звонок точно услышали.
Убрав палец, она выпрямилась и отпустила мою ладонь.
Она уставилась на дверь так, словно ожидала, что из-за неё выйдет монстр, а не взрослый человек, которого она знала большую часть своей жизни. Она скрестила руки поверх зелёной кожаной куртки, неловко щурясь и топчась, словно она вновь стала ребёнком, живущим на одной улице с Ником в их старом дерьмовом районе на Хантерс-Пойнт.
Но родители Ника уже давно не жили на Хантерс-Пойнт.
Старшая сестра Ника, Нуми, выпустилась лучшей среди своего класса в Гарварде. Она отучилась на полной стипендии и получила работу в крупной фирме Сан-Франциско, как только получила лицензию. Вскоре после этого она переселила родителей в это местечко на Потреро-Хилл.
Ник и его младшая сестра тогда всё ещё учились в старших классах.
Чтобы не смотреть на дверь, Энджел покосилась на Блэка, затем вверх по улице, затем на обочину перед дверью Танака, где стояла её машина, на которой мы приехали — Плимут Хеми Барракуда полночного цвета с белыми гоночными полосками, в идеальном состоянии.
Я не каталась в этой машине года два, с тех пор как мы с Блэком уехали в Лос-Анджелес.
Я всё ещё смотрела на неё, переводила взгляд между Энджел и её машиной, когда дверь перед нами открылась. Мы обе напряглись, затем повернулись.
Там стояла Юми Танака, мать Ника.
Её глаза удивлённо распахнулись, когда она увидела нас.
Затем она моргнула, и её губы изогнулись в улыбке. Не успела я сказать ни единого слова, как она вышла на крыльцо и обняла меня.
— Мириам! — воскликнула она.
В её голосе звучало столько радости, что я почувствовала, как тошнота в моей груди превращается в полноценную паническую атаку.
— Тебе надо было позвонить! Я бы приготовила ужин! У меня сейчас даже торта нет...
Отпустив меня, хотя я всё ещё даже пискнуть не успела, она повернулась к Энджел и просияла ещё ярче.
— Энджел, дорогая. Иди сюда! Обними меня!
Энджел получила такое же крепкое объятие, как и я.
Ей чуть лучше удалось улыбнуться, обнять в ответ и заговорить.
— Привет, Юми, — сказала она, обнимая её крепче обычного. — Отлично выглядишь.
— Ещё чего, — мама Ника отмахнулась от неё, просияв. — Я выгляжу старухой.
Однако она действительно выглядела отлично.
Миссис Танака, как я всё ещё называла её мысленно, хотя она настаивала, чтобы я называла её Юми, было немного за семьдесят, хотя выглядела она намного моложе. Её тёмные глаза смотрели пронизывающе, черные волосы были забраны в идеальный пучок. Она была одета в опрятное пудрово-голубое платье с пояском на талии — такой наряд можно встретить на вечеринке-чаепитии где-то в шестидесятых.
Я смотрела, как она отпускает Энджел и поворачивается, переводя взгляд своих темных глаз — таких похожих на глаза Ника, что у меня перехватило дыхание — на ступени крыльца, где стоял Блэк. Она смерила его резким взглядом. Этот взгляд тоже поразительно напоминал взгляд Ника.