Я не уделяла внимание тому, что он заказал; я была слишком занята тем, что смотрела на горизонт, потом на его лицо и руку с обручальным кольцом.
Я не смотрела на наши кольца с тех пор, как швырнула в него своё в Нью-Йорке.
Я просила его вернуть моё кольцо.
Теперь я гадала, почему он не отдал мне его.
Оба кольца, которые он сделал, были изумительными.
Я осознала, что теперь меня даже слегка потрясает то, насколько красиво его кольцо. Даже со своего места я видела резной органический узор выгравированной на чёрном золоте косатки с тремя звёздами, которые, по словам Блэка, являлись крашеными зелёными и золотыми бриллиантами, которые должны примерно вторить ореховому цвету моих глаз.
Дизайн походил на индейскую подвеску, которую я носила на шее, но был как будто более плавным, более похожим на стиль модерн. Мою подвеску изготовил мой дедушка, и она символизировала человека и видящего — брак моих родителей, но в то же время меня и мою сестру Зои.
Рисунок на кольце напоминал оригинал, но обладал своим стилем.
Я хотела получить обратно своё кольцо.
Усмехнувшись, Блэк повесил трубку и посмотрел на меня.
— Хочешь, значит? — сказал он, улыбаясь.
— Да, — я скрестила руки на груди. — Ты придерживаешь его по какой-то причине?
— И с чего бы мне так поступать? — невинно поинтересовался он.
— Ради выкупа? — спросила я. — Поморочить мне голову? Может, тебе нужно побольше денег на очередной вертолёт? Или на новый мотоцикл?
Он улыбнулся, мягко щёлкнув языком, и притворно задумался над моими словами.
— А что, хороший вопрос, вообще-то, — сказал он, прислонившись к своему столу.
Я нахмурилась.
— Какой вопрос?
— Что мне с этого? — он вскинул бровь, скрестил руки на груди и прислонился задницей к краю стола. — В конце концов, ты один раз вернула его мне. Вообще-то, даже швырнула его в меня. Я решил, что мне нужно что-то выиграть из этой сделки, если уж я собираюсь его вернуть.
— Как насчёт секса... со мной хоть когда-нибудь?
Он фыркнул.
— Да ты сама продержишься неделю. А то и меньше.
Я нахмурилась.
Он не ошибался.
Но серьёзно ли он? Он действительно хотел что-то взамен кольца?
— Что за подлую схему с шантажом за обручальное кольцо ты придумал? — спросила я. — Хочешь вымогать бесконечное обещание массажа спины? Ещё больше марафонов в три утра и поедания вафлей? — я фыркнула при виде улыбки, в которой расплылось его лицо. — Или ты просто надеешься заставить меня сделать наконец-то те психологические экспертизы и оценки навыков новых видящих?
— Нет, — сказал он, щёлкнув языком. Он расставил ноги, всё ещё прислоняясь к столу. — Всё это я и так собираюсь получить.
В этот раз я издала искренний смешок.
— Вот как?
Он улыбнулся, но не ответил.
Будь проклята эта улыбка.
— Чего ты хочешь? — спросила я, слегка насторожившись.
Всё ещё улыбаясь, он перенёс свой вес со стола. Он уже направлялся к двери, когда кто-то постучал. Я проследила за ним взглядом. Я даже не почувствовала человека по ту сторону двери, но с другой стороны, Блэк большую часть времени создавал вокруг меня какую-то гравитацию.
Сосредоточившись на нём, я то и дело упускала что-нибудь.
Теперь я знала, что это один из охранников снизу.
Он не стал заходить.
Вместо этого Блэк с порога забрал у него два пакета, а парень, который их принёс, закрыл дверь. Блэк принёс пакеты к маленькому столу для совещаний.
— Как тебе вообще удалось так быстро достать еду? — спросила я.
— Да её внизу целая куча, — сказал Блэк. — Я поручил им собрать для нас еду на вынос из буфета на третьем этаже. Мы кормим целую деревню, помнишь? Большая часть этих видящих всё ещё не приносит денег.
Выразительно выгнув бровь, он добавил:
— Я пока что не могу сам нанять их. Я не знаю, какую зарплату платить им, док, или куда их распределить, потому что я понятия не имею, на что они способны...
— Да, да, — сказала я, выдыхая. — Оценки навыков. Усекла. Намёк понят.
Однако я слегка покраснела.
Он прав.
Я не принимала во внимание тот факт, что из-за меня он теряет деньги.
— Я приступлю сразу после этого, — сказала я ему. — Обещаю. Чтоб мне провалиться на этом месте.
Он усмехнулся, склонившись над одним пакетом, и развернул верхушку. Как только он её открыл, запах тёплого чеснока и специй заполнил воздух в его офисе. Он начал доставать прозрачные контейнеры с крышками, расставляя их на поверхности стола между мной и ним.
Все они были разного цвета, но выглядели жидковатыми.
— Индийская кухня, — сказал Блэк. — Надеюсь, тебя устроит. Я подумал, что ей будет легче делиться.
Мой нахмуренный лоб тут же расслабился.
— Идеально.
Он вытащил корзинку, закрытую матерчатым полотенцем, и поставил её в центре красочных контейнеров. Корзинка оказалась полной хлеба наан[5], намазанного маслом. В другой корзинке обнаружился чесночный наан, запах которого я, видимо, учуяла, когда Блэк только открыл пакет. Во втором пакете, который вручил ему охранник, Блэк нашёл две бутылки воды, два пива и немного лимонно-имбирного чая.
Он открыл пивные бутылки и плюхнулся на стол напротив меня.
— Так что? — спросила я, открывая тёмно-оранжевый контейнер, оказавшийся ближе всего ко мне. — Ты скажешь мне, что ты хочешь за кольцо? Или нет?
— Как насчёт свадебной церемонии, док? — мягко поинтересовался он.
Я застыла, перестав отдирать крышку с контейнера, в котором, судя по запаху и виду, находилась овощная корма[6], и подняла взгляд.
— Свадебная... церемония? — я моргнула, изумлённо уставившись на него. — Зачем?
Блэк не отводил от меня взгляда. Я смотрела, как он осторожно пожимает плечами и поднимает подбородок, чтобы сделать большой глоток пива.
— Пиар, — сказал он, опустив бутылку. Увидев непонимающий взгляд в моих глазах, он пояснил: — Публичное освещение. Я хочу сделать его публичным. Наш брак. И это поможет сгладить некоторые последствия того, что случилось после смерти полковника.
Я издала смешок, содержавший в себе лёгкое неверие.
— Ты хочешь пожениться в качестве пиар-затеи? — спросила я. — Ради реабилитации твоего образа после убийства одного из своих самых давних друзей?
Его подбородок слегка напрягся, но Блэк лишь пожал плечами.
— Когда ты вот так это преподносишь...
— Я делаю тебя похожим на социопата? — спросила я, вскинув бровь.
Вспомнив, кто изначально считал Блэка социопатом, а то и откровенным психопатом, я сглотнула, утратив часть веселья.
Блэк, похоже, уловил перемену в моём настроении. Наклонившись на стол, он смотрел мне в глаза, всё ещё держа в руке пивную бутылку.
— Я хочу сделать это, — он понизил голос. — Может, пиар-дерьмо — это всего лишь отговорка. Может, я хочу сделать это и потому ищу доказательства, почему это хорошая идея. Чтобы не выбесить тебя публичным, в высшей степени избалованным, гипервластным и помешанным на контроле злоупотреблением своим богатством и способностью привлекать внимание СМИ.
5
Наан — пшеничная лепёшка, блюдо индийской национальной кухни. Основу лепёшки составляет пресное пшеничное тесто.
6
Корма (коурма) — это обычно тушеное мясо с йогуртом и специями. Для приготовления необходимы йогурт или какой-либо другой молочный крем, ореховая или семечковая паста, а также кокосовое молоко. Постоянной составляющей этого блюда является также приправа карри.