Я невольно улыбнулась, мягко щёлкнув языком.
— Не щелкай так, — пробормотал он. — От этого мне хочется трахаться.
Я окинула взглядом его офис, бросив на него невинный взгляд.
— Разве ты не для этого привёл меня сюда? Напичкать меня индийской едой, шантажом принудить к браку, а потом заняться сексом на твоём столе, обдавая друг друга чесночным дыханием?
В этот раз уже он подавил смешок.
Откинувшись назад, он отпил несколько глотков пива.
Однако пока он сидел там, веселье постепенно ушло из его глаз.
Выражение его лица сделалось плоским, затем вернулось к тому мрачному отрешённому виду, который я заметила на его лице, когда он стоял на пороге конференц-зала.
— Нет, — сказал он. — Хотелось бы мне, чтобы всё было так. Хотелось бы мне, чтобы нам нужно было обсудить только это... но нет.
Пришла моя очередь хмуриться.
— Тогда что?
Подняв взгляд, он поколебался почти с нервозностью в глазах, глядя на меня. Я видела, как его взгляд пробегается по мне, по моим конечностям, словно он почти боялся меня.
— Блэк, — нетерпеливо произнесла я. — Ради всего святого, просто скажи мне, что...
— Брик звонил.
Всё моё тело застыло.
Я ничего не говорила. Я сидела там, как камень, стискивая кусок наана в пальцах, наполовину склонившись над контейнером овощной кормы. Я не шевелилась, я просто ждала, когда он продолжит.
— Он хочет встретиться, — сказал Блэк. — Он едет сюда. В Сан-Франциско.
В моей груди вспыхнул жар.
Это случилось так быстро и интенсивно, что у меня закружилась голова.
— Ник? — мой голос прозвучал гортанно. Он прозвучал хрипло, холодно. — Ты спросил у него про Ника, Блэк?
— Конечно, бл*дь, я спросил у него про Ника, — произнёс Блэк слегка раздражённо, но в то же время с беспокойством. — Иисусе, Мири. Да это первое, что слетело с моего языка...
— И что он сказал?
Подбородок Блэка напрягся.
На мгновение он отвёл взгляд, затем сделал вдох и посмотрел мне в глаза.
— Он сказал, что Ник мёртв.
По мне ударила боль. Она ударила так интенсивно, что я даже не могла осознать, что это такое, пока у меня не перехватило дыхание. Боль ударила прежде, чем мой разум осмыслил его слова, прежде чем я осознала что-либо логичным или сознательным путём.
Не думаю, что я сдвинулась с места.
Когда мои глаза вновь сфокусировались, Блэк наблюдал за мной с беспокойством в глазах. Он сжимал мою ладонь, лежавшую на столе — ту же ладонь, что держала кусок наана.
— Эй, — мягко сказал он. — Эй... милая.
Я осторожно высвободила ладонь из его пальцев.
— Просто скажи мне, — я прочистила горло и вытерла глаза — я и не осознавала, что по щекам текут беззвучные слёзы. Мой голос звучал омертвевшим. — Бл*дь, просто скажи мне всё остальное, Блэк.
Он продолжал наблюдать за мной с беспокойством в золотых глазах.
Когда я не посмотрела ему в глаза, он слегка откинулся назад и сделал ещё один большой глоток пива. Он наблюдал за мной, когда я потянулась через стол, схватила вторую бутылку пива и открутила крышку, хоть и знала, что он заказал её для себя.
— Сейчас.
Он забрал у меня бутылку пива прежде, чем я успела поднести её к губам.
Поставив её обратно на стол, он поднялся на ноги.
Подойдя к столу и за него, он открыл шкафчик, находившийся вне пределов моей видимости, частично встроенный в стенной блок, который занимал большую часть пространства за его столом. Мгновение спустя он грациозно поднялся на ноги, держа в руках два квадратных стакана и бутылку бурбона.
Он принёс всё это к столу и поставил стаканы.
Открутив крышку с бутылки бурбона, он налил мне для начала несколько пальцев и подвинул стакан в мою сторону стола. Пока я водила пальцем по краю стакана, он налил немного себе.
— Просто скажи мне, Блэк, — произнесла я.
Он закончил разливать бурбон и поставил бутылку, не потрудившись закрыть крышку.
Опустившись на своё кожаное кресло, он сделал несколько глотков бурбона. Я наблюдала, как он откидывается на спинку, доливает себе ещё из бутылки и продолжает ровным голосом, близким к армейскому докладу.
— Брик утверждает, что Ник умер по дороге из Таиланда в Европу. На самолёте, — Блэк отпил ещё глоток, немного подержал бурбон во рту, затем проглотил. — Он не углублялся в то, как именно это произошло. Он не ответил мне, когда я спросил, зачем они вообще повезли его в Европу. Он сказал, что объяснит всё, когда увидит нас.
— И когда же это, бл*дь, будет?
— В субботу, — тут же ответил Блэк. — Через три дня.
Я почувствовала, как мой подбородок напрягся ещё сильнее.
Уставившись в стакан с янтарной жидкостью, я подняла его почти без раздумий и опустошила.
Слегка ахнув, я поставила стакан и жестом попросила Блэка наполнить его ещё раз.
Он не колебался.
Наклонив бутылку над моим стаканом, он наполнил его — в этот раз налив побольше.
— Что ещё? — спросила я. — Почему он сейчас выходит из укрытия?
Блэк поставил бутылку, слегка пожав плечами. Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку кожаного кресла и нахмурился.
— Что ещё? — спросил он. — Чарльз. Он беспокоится о том, что делает Чарльз. Он хочет обсудить какой-то союз.
На мгновение я лишь уставилась на него.
Затем, не сумев ничего с собой поделать, я издала полный неверия смешок, стиснув в руке стакан бурбона. Тяжело было не разбить стекло в кулаке. В этот раз я прямо посмотрела на Блэка, и мой голос зазвучал холодно.
— Он убивает моего лучшего друга, ничего не говорит нам на протяжении месяцев... а теперь он хочет поговорить о проклятом союзе? Что он вообще думает выторговать на данном этапе? И почему он решил, что мы не выследим его бл*дский клан убийц вместе с Чарльзом? — фыркнув, я отпила бурбона. — Черт. Да я принесу свой личный огнемёт.
Блэк всматривался в моё лицо, сохраняя непроницаемое выражение.
— Он думает, что эти бунты предшествуют военному перевороту, — сказал он.
Я моргнула.
Слова Блэка не рассеяли мою злость, но немного перенаправили её, заставив меня подумать о Брике иначе, а также поразмышлять над его возможными мотивами.
А ещё это заставило меня подумать о Чарльзе, о том, что мы с Блэком знали о происходящем на южной границе.
— Если он хотел союза с нами, ему не стоило убивать одного из моих лучших друзей, бл*дь, — рявкнула я. — Ты ему это сказал?
— Я сказал ему, что если у него нет чертовски убедительной истории о том, что случилось с Ником... причём такой, которая оправдывала бы его вид, такой, в которую мы поверим... то он не покинет это здание живым, — спокойно сказал Блэк. Он встретился со мной взглядом, и его золотые глаза напоминали залитое солнцем стекло. — Он сказал, что всё равно приедет.
Я нахмурилась.
Когда молчание затянулось, я залпом допила второй стакан бурбона. Жидкость оставила обжигающий след ото рта вниз по горлу, до самой груди и живота. Однако это не помогло.