К тому времени его слова отложились в сознании, и я в шоке уставилась на него.
— Ты всё ещё собираешься встретиться с ним? — в неверии переспросила я.
Повернувшись, Блэк хмуро посмотрел мне в глаза.
Тот убийственный взгляд никуда не делся.
— Да, — грубо сказал он, взглянув на свои наручные часы. — Мне нужно отдать указания. Ты можешь проследить, чтобы с ней кто-нибудь остался? Постоянно? Это необязательно должна быть ты.
Всматриваясь в его лицо, я медленно кивнула.
— Конечно.
Выражение его лица смягчилось, но незначительно.
— Спасибо, — как только он отвернулся от меня, его лицо вновь посуровело.
Ощутив импульсы, исходившие из его света, я осознала, что понимаю.
Дело уже не в сделке с Бриком.
Дело в убийстве вампира, который сделал это с его другом. Дело в убийстве Брика, если нечто подобное случилось с Ником Танака.
Я гадала, знал ли это Брик даже после того, что сказал ему Блэк.
Поскольку он явно согласился привести с собой на встречу вампира, который сделал это с Кико, наверное, он это знал.
И всё это приводило меня к вопросу, почему Брик вообще согласился с нами встретиться.
— Он сказал, кто это сделал? — спросила я, когда молчание затянулось.
Блэк бросил на меня взгляд, полный ярости и неверия.
Ничто из этого не адресовалось мне.
— Нет, — прорычал он. — Не сказал. Он ни хера не объяснил. Он сказал, что один из его новобранцев сбежал, и сейчас его «дисциплинируют» — очевидно, этим занимается Дориан.
Блэк сделал неопределённый жест, стиснув зубы, словно он был слишком зол, чтобы говорить.
Наконец, заговорив, он резко повысил голос.
— Его оправдание – «молодость» этого вампира. Типа... какого хера это вообще значит? Молодость? Молодость в каком смысле? Типа подросток? Ребёнок? Зачем, бл*дь, Брику тащить с собой чёртова ребёнка в такую поездку?
Покачав головой, он зло щёлкнул языком — я никогда не слышала, чтобы он делал это так громко.
— Это не сходится со следами укусов, изнасилованием, образами, которые я получил от Кико — ни с чем не сходится. В этом вообще нет смысла, бл*дь.
Умолкнув, он взглянул на Кико, лежащую на больничной койке.
Он вздрогнул, затем понизил голос.
— Брик утверждает, что он не стал бы везти его с собой, если бы знал, что тот вытворит такое. Он сказал, что у этого вампира есть «проблемы», о которых он не догадывался.
Я уставилась на него.
В этот раз моё лицо исказилось неверием.
— Что это значит? — переспросила я. — Проблемы? Какие ещё проблемы, бл*дь?
Блэк фыркнул, его выражение лица не дрогнуло.
— В данный момент мне плевать, док, — сказал он, и его голос оставался таким же холодным и непроницаемым, как его взгляд. — Как по мне, это означает, что у этого вампира будет очень короткая жизнь, бл*дь. А ещё это значит, что шансы Брика покинуть этот город живым существенно понизились.
Посмотрев на него, я ничего не ответила.
Однако я невольно беспокоилась.
Я также невольно ловила себя на мысли, что всё окажется не так просто.
Глава 20. Склад
Блэк не хотел, чтобы я шла с ними.
Я понимала, почему. Я особенно понимала это после случившегося с Кико. Я понимала это после случившегося с Ником, после всего этого.
Я также знала, что беспокойство Блэка отчасти вызвано угрозами Брика в мой адрес в Нью-Йорке, когда вампирский король решительно вознамерился превратить меня в вампира. Мы с Блэком не обсуждали это в отдельности, но я чувствовала, что это всё ещё крутится у него в голове.
Однако теперь всё изменилось.
Ни за что на свете, чёрт подери, я не останусь в стороне.
Ни за что на свете, чёрт подери, я не упущу возможность собственными ушами услышать от Брика объяснение того, что случилось с Ником. Мне никогда не будет достаточно услышать или увидеть это через чей-то разум или свет, даже через Блэка. Я никогда не поверю, что на меня не повлияло восприятие другого человека. Даже если бы я верила, что получаю точное изложение, слово в слово, впечатление во впечатление, мысль в мысль... этого не будет достаточно.
Даже вида тела Ника не будет достаточно.
Мне нужно самолично увидеть и услышать это всё.
Мне нужно услышать каждое бл*дское слово, которое слетит с губ Брика.
Энджел была настроена точно так же.
Как и Ковбой, и Декс.
Я подозревала, что мотивы Ковбоя больше вызваны заботой об Энджел, нежели о Нике как таковом, а Декс злится скорее из-за Кико, но в конечном счёте, они оба довольно тесно общались с Ником. И всё же Кико кардинально изменила ситуацию, и не только для Блэка и Декса. Всё это стало ещё очевиднее, когда Блэк начал собирать команду и раздавать поручения для встречи с вампирами тем вечером.
Блэк пригласил практически каждого видящего с опытом разведчика, который имелся в нашем распоряжении. Он сделал эту миссию совершенно добровольной.
Тем не менее, ни один из них не ответил ему отказом.
Судя по выражениям их лиц, пока они стояли с нами в лобби здания на Калифорния-стрит и ждали, когда транспорт приедет и отвезёт нас на место встречи, они пошли бы с нами даже без просьбы Блэка.
Джем в особенности выглядел откровенно опасным.
Я никогда не видела его в полностью военном режиме. Различие относилось не только к полному боевому снаряжению, и даже не к винтовке М-4, ремень которой перекрещивал его грудь и спину — я видела его снаряжённым для операций и в Таиланде, и в Вашингтоне.
Это нечто другое, нечто иное в самом его свете.
И всё же я не уверена, что видела, чтобы он носил при себе так много оружия.
Окинув его взглядом, я осознала, что у него на бёдрах имелось два пистолета, ещё два — по бокам в плечевых кобурах, ещё один — на лодыжке, а также один в кобуре на пояснице. Я насчитала шесть метательных ножей в нарукавниках на предплечьях, вдобавок к двум мечам-катанам за спиной, которые походили на мечи с ножнами, которые носили Блэк и Ковбой.
Свои длинные волосы Джем убрал от лица, собрав сначала в хвостик на макушке, затем в хвост на затылке, отчего он стал больше походить на европейца и в то же время напоминать неестественно красивого Чингиз-хана.
Я видела, как несколько женщин из команды Блэка пялятся на него, словно ничего не могли с собой поделать.
Если Джем и заметил, то я не видела этого на его лице и не чувствовала в его свете.
Он стоял прямо возле меня. Я невольно ощущала готовность защищать — он окутывал меня этим чувством, душа мой свет. Между ним и Блэком я чувствовала себя так, будто меня окружают полтора метра света со всех сторон, даже под ногами.
— Эй, — сказала я, легонько толкнув его. — Расслабься. Мне не нужен телохранитель.
Джем бросил на меня бесстрастный взгляд, не улыбнувшись.
— Ну, тебе не повезло, — прямо сказал он. — У тебя есть телохранитель. Если у тебя с этим какие-то проблемы, поговори со своим мужем.