Я посмотрела на Блэка.
Он почувствовал мой взгляд, но едва пожал плечами.
— Ты его слышала, — сказал Блэк, на мгновение сверкнув золотыми глазами. — Не повезло.
Он взглянул на Ковбоя и Энджел, затем перевёл взгляд обратно на меня.
— Любой, на кого Брик нацеливался прежде... или на кого Брик может нацелиться в связи с их отношениями со мной... или с тобой... все эти люди получают прикрытие. Ты не можешь думать, будто это не распространяется на тебя, потому ты, бл*дь, просто образцовый представитель обеих категорий, Мири.
— А это распространяется на тебя? — парировала я.
— Да, — сказала Ярли, встав по другую сторону от Блэка.
Она обеими руками сжимала винтовку М-4, которая выглядела ещё более модифицированной чем та, которую носил при себе Джем. Возле неё стоял Холо, вооружённый такой же модифицированной штурмовой винтовкой HK433. Я никогда не видела этих двоих с такими воинственными выражениями лиц.
Джакс, стоявший по другую сторону от Холо, выглядел точно так же, и не менее взбешённым.
Посмотрев на этих троих, я внезапно с большей ясностью осознала, что в своём родном мире они сражались в затяжной войне.
Осознав, что как минимум двое, а то и трое из них прямо прикрывают Блэка, я кивнула и отступила со своим светом.
— Справедливо, — пробормотала я.
Блэк вскинул бровь, но не улыбнулся.
Все видящие и люди, снарядившиеся для этого, теперь стояли вокруг Блэка неровным полукругом. Все они выжидающе смотрели на него с мрачными выражениями лиц, но видящие стояли настолько нечеловечески неподвижно, с такими лишёнными выражения лицами, что я невольно пробежалась по ним, замечая, как крепко они закрылись щитами.
«Так это разведчики», — подумала я.
— Разведчики с военным опытом, — сказал Джем рядом со мной. — И пожалуйста, закрывай свой свет щитами, сестра. Мне говорили, что эти вампиры ранее уже переманивали видящих работать на них. Мы не можем рассчитывать, что не столкнёмся сейчас с такими видящими.
Взглянув на него, я нахмурилась от осознания, насколько он прав.
К этому времени они легко могли обзавестись ещё одним Эфраимом. Когда на этой версии Земли очутилось столько видящих, они могли легко найти одного отбившегося от стаи, ещё до того, как видящий узнал о существовании вампиров на этой версии Земли и сумел составить представление о рисках.
Услышав меня через свой свет, Джем проверил оружие, и его лицо исказилось в хмурой гримасе.
— Мы не можем позволить себе, чтобы кто-то из этих мудаков узнал о нас хоть что-то ещё, — пробормотал он. — Они и так уже знают слишком много, бл*дь.
Я кивнула, соглашаясь с ним.
Я собрала свой свет. Сосредоточившись на структурах, которые я использовала для щитов, я начала систематически закрывать свой aleimi, скрывая его из виду, проверяя огрехи на каждой стадии процесса, чтобы удостовериться, что не пропустила никакую часть своего разума или света.
Через несколько секунд мир показался далёким.
Он в то же время казался более ясным, как и мой разум.
«Держи линию открытой для меня, док, — пробормотал Блэк. — Всё время».
Я послала ему импульс, принимающий его слова, и почувствовала структуру, которую он подсветил над нашими головами — она связывала нас двоих.
Во второй и в третий раз проверив, что я ничего не упустила, я посмотрела на Джема.
— Лучше? — спросила я.
Старший видящий нахмурился, посмотрев на меня. Я увидела, как его светло-зелёные радужки слегка расфокусировались, а глаза прищурились, пока он методически сканировал мой свет. Я ни черта не почувствовала, но судя по тому, что я знала о Джеме, я могла рассчитывать, что он будет дотошен.
Через несколько секунд его взгляд сфокусировался обратно.
На его лице промелькнуло лёгкое удивление.
— Да, — сказал он, отвечая одной из тех изящных хмурых гримас видящих. — Намного лучше, чем я ожидал, сестра, если говорить честно. И не только потому, что ты воспитывалась на планете почти без видящих, — он хмуро посмотрел в сторону Блэка. — Это он тебя научил?
— Нет, — сказал Блэк, обернувшись через плечо на Джема. — Я её не учил.
Я бросила на Блэка слегка лукавый взгляд, но он уже вернулся к тихому разговору с Ярли и Дексом, похоже, ни на секунду не сбившись.
Джем фыркнул ему в спину и посмотрел на меня.
— Это правда? — спросил он.
Я пожала плечами.
— Полуправда, так что нет... не совсем. Он определённо научил меня делать это более осознанно. И как делать это более систематично. И как проверять, что я ничего не упустила. Но думаю, он отчасти прав.
Взглянув на спину Блэка, я посмотрела обратно на Джема и понизила голос.
— Мой отец научил меня. Он начал, когда я была ещё ребёнком.
Джем вскинул брови.
Однако никак это не прокомментировал.
Услышав тихий визг тормозов с улицы снаружи здания, я посмотрела через одностороннюю стеклянную стену. Колонна бронированных внедорожников сворачивала на обочину, все они были с тонированными окнами.
Мне не нужно было видеть свинцово-серую эмблему орла на дверцах, чтобы знать, что они приехали за нами.
Наблюдая, как все они останавливаются, не гася двигатели, я бросила на Джема мрачный взгляд.
— Что ж, пора, — сказала я.
Брик согласился встретиться с нами не в здании на Калифорния-стрит, как он изначально предложил, а на другой территории Блэка, чего сам Блэк практически потребовал.
Блэк не хотел, чтобы Брик приближался к нашему штабу или нашему дому.
Едва ли я могла винить его за это.
В то же время я не уверена, почему Брик согласился на требования Блэка.
Не знаю, почему вампир вообще согласился встречаться на территории Блэка, не говоря уж о том, что он позволил Блэку выбрать место. Блэк ведь не скрывал своего настроя по телефону.
Вся эта ситуация с моей точки зрения казалась огромным риском для Брика, какой бы рычаг против нас у него не имелся. Мне оставалось лишь думать, что Брик, должно быть, чертовски решительно настроен убедить нас в чистоте своих намерений, раз добровольно идёт на риск, ведь Блэк мог подстроить западню и просто перерезать всех его людей.
Или же он планировал сделать то же самое с нами.
Какими бы ни были его мотивы, Брик согласился встретиться с нами на одном из складов Блэка в черте города. Старый склад располагался в Мишн-дистрикте.
Блэк купил его в 1980-х, когда Мишн пребывал в упадке. Весь район практически игнорировался застройщиками, и недвижимость там продавалась по нелепо низким ценам, особенно по нынешним меркам Сан-Франциско. То, что сегодня обошлось бы в восьмизначную сумму, Блэк в те годы купил максимум за пятизначную сумму.
С тех пор район облагородился.
И это ещё мягко сказано.
Теперь это огромное кирпичное здание с затемнёнными и зарешеченными окнами и толстыми стальными дверьми, являющееся объектом культурного наследия и занимающее целый квартал, стояло посреди городских кварталов с модными барами и ресторанами, не говоря уж о ночных клубах, картинных галереях, дорогих и роскошных квартирах-лофтах, бутик-отелях, частных и дизайнерских магазинах вина, импортной еды, местных дизайнеров одежды и украшений, сигар и антиквариата.