Девушка посмотрела на меня блестящими глазами, но ответила совсем не то, что говорила ей первая реакция:
— Ни за что. Это нарушение правил!
— Как скажешь, — улыбнулся я.
— Кажется, у вас очень много новостей, — подала голос Серая, выходя с лестницы вместе с подносом чая, яблочным пирогом и толстой записной книжкой под рукой.
— Ни одного! Поверить не могу: ни одного ионита! Они же не могли просто исчезнуть? Бред!
— Сайна?
Девушка выглядела буквально разбитой. Она входила в зал у сердца убежища, благоухая алкоголем и недовольством.
— Весь шмот ионитов взлетел в цене. Это уже становится не смешно — иониты это мой профиль!
— Может, система наконец поняла, что они не соответствуют этажу?
— Нет, тогда бы они просто опустились ниже. А я расспрашивала многих проходчиков. С тех пор как появился Лифт, все стали спускаться намного ниже. Идут до первой аномалии или сильной твари и потом обратно. И никто не встречал ничего этой культуры.
— Значит, самый доступный терминал из директивных для нас заказан?
— Белка, скажи, — обратилась она к первой проходчице. — А может такое быть, что нас наказала система за то, что мы рассказали про эту фишку семнадцатым?
— Не слышала о подобном, — задумалась девушка. — Но если она так решила перекрыть какой-то баг, то теоретически это возможно.
— Я спрошу у семнадцатых, — пообещал я. — Скоро будет сеанс связи.
— Ты тоже выглядишь недовольным, — уже успокаиваясь, сказала Сайна и села за стол. — Сильван, налей мне самогону, томатного сока и соли!
— Тебя это так поразило, что ты решила эволюционировать в алкоголика?
— Не знаю. Просто я какая-то раздражительная в последнее время… забей.
— Скучает по нижним уровням, точно тебе говорю! — произнёс Мерлин, входя в зал следом за ней.
— Тебя забыли спросить, — скривилась механистка.
— А что? Простая логика, внизу ты не ныла.
— Хочу и ною! И пью, если хочу! Так что случилось, Арктур? — Сайна снова вернулась к теме.
— Для тебя — всё только хорошее, — я криво улыбнулся. — У нас нет столько маны, чтобы построить путь к краю локации за два дня. Свойства дороги на скорость роста побегов не влияют, а сотня километров вширь для Лифта — процесс слишком долгий.
— О, значит мы задержимся в городе? Ну наконец-то хоть немного меньше неадекватности и социофобии! Так, я в мастерскую, раз такие дела. Буду крафтить что-то крутое, не жалея расходный материал. А завтра пойду выгребать пол рынка. Жаль еда упала в цене…
Опустошив рюмку, девушка взяла бутылку, кувшин с соком и встала, едва не столкнувшись в двери с Альмой.
— Хою айрай! — воскликнула она. — Прости!
— Не, это ты сорян. Ну, хоть ты сегодня выглядишь довольной.
— Майор-ами! Сайна, сестра, тебе помочь? Я могу снять отравление.
— Я тебе сниму!
— Ты не пойдёшь на охоту?
— Я? — удивилась механистка.
— Все, — улыбнулась энхе. — Нам не нужно идти на край локации. Мы с Рейном смогли узнать через систему юстициаров про люстов. По другую сторону от города, в сторону двадцать третьего, они водятся на семидесятом километре. У меня достаточно защиты от холода, чтобы оказаться там. Арк, я могу сама добыть аллюста для Мерлина!
4. Охота, которая радует манчкина
Никто не думал, что эту проблему разрешит Альма. Да что там, я не думал, что она вообще её решает!
Но оказывается наш юстициар не сидел сложа руки, и всё это время исправно охотился на летунов. И Это было не просто отбывание повинности из чувства долга — Альма не поленилась, и обратилась к Серой и к терминалу, чтобы выяснить повадки целей и понять, где они обитают.
Следующим шагом стала попытка добыть хаархуса.
Здесь в историю вмешивалась Тия, которая свалилась ей на голову, птицу отпустили, а затем шаманка заверила её, что сама в состоянии добыть всё необходимое.
Тогда Альма задалась целью непременно найти аллюста. Но быстро столкнулась с тем, что это существо так просто не достать, и к его владениям нужно пройтись несколько суток под ледяными ветрами и постоянными нападениями других летунов.
На этом этапе она предложила путешествие Рейну и Лису — двум проходчикам, которые имели самое большое сопротивление к холоду.
Втроём они быстро поняли, что план — самоубийство, и решили обратиться ко мне. С чем, собственно, девушка и пришла к нам.
И вот теперь мы ехали на охоту за птицей.
Именно ехали — идти пешком означало потерять несколько дней, плюс ночёвки где-то в открывшихся локациях первого этажа.
Был огромный соблазн снарядить группу и махнуть рукой, но в тех походах, где есть риск потерять весь рейд, я предпочитал действовать самостоятельно.