— Как-то это… обидно, — заметила Дора.
— Ничуть! — улыбнулась Белая. — Просто представь мир их глазами. Никто кроме меня и вас не верит, что можно её пройти. Каждый поход в Стену — шанс не просто умереть, а умереть мучительно, или окончательно, или стать тварью, или частью твари, или…
— Не продолжай, — скривился Кот.
— Семнадцатые тоже считают идею прохождения Стены безумием, — добавила Белая.
— Хищники ещё со своей пропагандой, — напомнил Кот.
— Они скорее тоже жертвы этой пропаганды. Идея живёт, наверное, по всей Стене. А если Стену покинуть нельзя, то нужно жить здесь, и желательно долго. Кто-то ищет путь уйти через другие миры, кто-то копит силу, чтобы выживать без генератора и не касаясь земли. Семнадцатые, похоже, тоже вынашивают планы сохранить город даже после обрушения Стены. Никто с такой идеологией не станет рисковать собой, чтобы спускаться вниз.
— И Арктур сделал спуск вниз выгодным? — поняла Дора.
— Можно сказать и так. Только я очень надеюсь, что на двадцать первом будут рабочие терминалы. Иначе отставание в развитии станет критическим.
— Может, лучше просто пройтись по девятнадцатым и выше? Мы ведь там почти ничего не успели увидеть, — предложил Хантер.
— Это было бы разумно, — кивнула Белая. — Особенно если делать это с помощью некродендроидов. Но… вы сами знает почему так не будет.
— Арктур решит идти сразу вниз… — потянул Хантер.
— Погоди, а чем это отличается от того, что будем делать мы? — спросил Кот.
— Ты всерьёз сравниваешь разведку на первый этаж и боевой рейд? К тому же, я не ставлю перед собой таких грандиозных целей. Я всего лишь хочу узнать, что лежит по ту сторону Стены. За это погибло очень много хороших людей, — в голосе Белой послышалось скорбь.
— То есть ты не веришь, что Стену можно пройти? — удивился Кот.
— Ты слышал когда-нибудь о Пятнах? — вдруг спросила девушка.
— М-м… что-то про юстициаров?
— Хантер?
— Терминология может отличаться, хотя я кажется, понимаю о чём ты. Аномалии, которые видели за Стеной.
— Да, — кивнула Белая. — Мне о них рассказала Чёрная. Живые чёрные пятна с непроизносимыми именами, которых невозможно убить. Иногда их замечают внизу, со стороны Обсерватории. Рысь говорила, что тогда впервые почувствовала страх с того момента, как потеряла Принца. То, что обитает по ту сторону — точно чуждо всему живому.
Белая замолчала. Лицо её сделалось каменным. Холодный душ из обращения к Долине, и нахлынувшие эмоции стихли.
— Если они сюда лезут, то с другой стороны должно быть что-то противоположное, верно? — надолго её не хватило. В фиалковых глазах Белой снова мелькнула искра фанатизма. — Может быть, с той стороны рай?
— Или убойные белые пятна, которые и плодят облака, — заметил Кот.
Белая помрачнела и хотела было что-то ответить, но их остановил Фирал.
— Колодец стихает. Рыбы почти не осталось.
— Что, будете пробовать спускаться? — удивился рыжий дворф. — Ты не меняешься, Белка. Поберегла бы молодняк.
— Да, Винтер, таков путь, — улыбнулась Белая. Они называли друг друга по привычке старыми именами, и от этого ей всегда на душе становилось светлее.
Хороший знак, что сегодня рыбачит он.
— Мы подежурим тут от пересбора, не волнуйся. Удачи!
— Мы ненадолго. Хочу узнать, пересобрались ли соседние техноцитовые локации в естественные локации двадцать первого. Оставим следящее оборудование и уйдём.
7. Путь, который не отпускает
Я уселся на алом диване на втором этаже Обсерватории. Альма мило пила чай, чуть поодаль сидела Нэсса. Её я с собой не брал, сама увязалась и сейчас вовсю пользовалась гостеприимством Серой.
Серая в свою очередь всё ещё была наверху. Только спускалась вниз за книгами. А Сайна…
— Вот, если интересно. Нашла! — сообщила она, радостно раскладывая на столе передо мной рисунки шести мужиков.
Рейн с Эстель заинтересованно посмотрели на листы.
Хищный силуэт зловещего шамана с сияющими глазами, седой бродяга с трубкой и ящиком за спиной, мрачный маг с закрытым маской лицом, орущий мускулистый полуголый мужик с топорами и звериными клыками, бородатый пафосный колдун с длинными седыми волосами и тип в рванине, с респиратором и стрёмным глазастым клинком.
— Ты бы какой себе выбрал? Ну, теоретически?