— Нет, спасибо. Как быстро здесь будет твой принц?
— Пять минут открывается шлюз на планету. Затем ещё пять минут, и здесь будет группа ликвидации. Снаружи всё-таки враждебная среда.
— Планета? — ухватился я. — Какая планета?
— Ланилау, погреби её без света Соларис! — рыкнул эльф и затянулся.
— Это их легенда, Арктур! — бросила Белая.
— Это колония империи интри?
— Гранэл, мать его, Интри!
— Открывай шлюз, — повторил я в третий раз.
— Ноктюр с тобой, низший, — сказал эльф и обернулся к панели. Ткнул в одну из неприметных кнопок в углу и с важным видом повернулся к нам.
Под скрип часть стены напротив нас начала отъезжать. Снаружи была явно растительная локация и лился приятный солнечный свет.
— Белая, наградная локация точно там? Этинии что-то безопасными не выглядят.
— Система всегда делает наградную локацию безопасной! — заявила Белая крайне спорную на мой взгляд мысль.
— Девятый цикл пошёл, а всё ещё в сказки веришь, — захихикала Сайна.
— Так вот, человек, — вернулся к своей теме эльф. — Скажи мне, как можно прожить без эло? Я изучаю химию всю свою жизнь и видел составы древних. Где ты ещё берёшь счастье и силу открыть глаза каждый день? Муран? Эсма?
— Семья, — тихо сказала Альма.
— Я похоронил сорок три дочери и тридцать пять сыновей, а также почти всех своих предков по обеим линиям древа. Хочешь, я перечислю их по именам, человек? Мне шестнадцать тысяч сто тридцать шесть циклов Солари и единственное, что у меня осталось — это ненависть к жизни. Проклятье Ноктюр!
Эльф вдруг излишне резким движением спрятал трубку в карман и нарочито медленно, чтобы мы не предприняли это за атаку, пошёл в другой конец помещения.
— Арк, — обратился Хантер. — Ворота застрянут. Враг явится раньше и расстреляет нас вместе с эльфом.
— Хм, предвидение? Как необычно! — новость эльфа не заинтересовала совершенно. Он открыл серебряный шкаф, на котором оказался внушительный запас разноцветных жидкостей в колбах и банках. Правда, все подписи были на эльфийском.
— Нужно будет продержаться ещё минут пять под огнём, — продолжил Хантер.
— Белая, Кот, организуйте оборону. На случай, если мы не успеем пройти, — приказал я.
— Оу… интересненько! — обрадовался Мерлин.
Эльф безошибочно нашёл среди одинаково тёмных флаконов нужный, вытащил электронную трубку и стал набивать светящейся слизью.
— А что делают остальные? — заинтересовался я.
— Стимуляторы, — равнодушно сказал эльф, с нервной дрожью смазывая с кончика пальца остаток светящейся желтизны.
— Как интересно, — сказал теперь уже я.
— Синий на ум, бирюза на мудрость. Зелёный — ловкость, и так далее.
— Значит, они не вызывают привыкания и дополнительных эффектов? — уточнил я, с жаждой глядя на бирюзовый сосуд.
— Это всё — прекурсоры эло, — отмахнулся эльф. — В элуриуме есть совершенно всё. Остальное нужно только на опыты.
— Насколько это повышает мудрость?
— Ну, смотря сколько принимать и как часто. Толерантность вырабатывается так же, как и у эло. По началу может в два раза поднять, а то и больше. Но эффект будет снижаться с каждым разом.
— Что с побочками?
— Скорость реакции, — охотно пояснил эльф. — Поэтому рекомендую вместе с рином, — он указал на розоватую бутыль. — Но тогда просядет мм… как бы это… в общем, не сможешь строить планы, мысленная дислексия. Мысли распадаются, в общем. Но эффект можно нивелировать, если добавить…
— Жаль убежища нет, — посетовал я.
— Есть мешки, по старинке, — пожал плечами Мерлин. — Не оставлять же это всё здесь.
Послышался скрежет. На экране весёлый червь со светящимся языком сменился чёрным текстом на эльфийском.
— Вот дела, так давно им не пользовались, что заело, — прокомментировал эльф. — Бывает, не парьтесь.
Он выпустил облако золотистого дыма.
— А какие побочки у эло? — не мог не спросить я.
— У него нет недостатков, человек, — с искренним счастьем на лице ответил пленник, пройдя мимо трупа своего сородича. — Ведь у элуриума нет ни прошлого, ни будущего. Есть лишь вечное непрекращающееся прекрасное сейчас.
Эльф расплылся в довольной улыбке и хлопнул по задние Дину. Духу артефактной удавки, который сейчас был в её теле, было на эти вольности плевать.
— А вот и безопасники, — эльф затянулся и улыбнулся. — Славный был разговор. А вот жизнь — дерьмо полное.
19. Эмоции, которые страшно терять ½
— Ложись! — крикнул Хантер.
В следующий миг начался шквальный обстрел помещения одновременно с двух сторон.
Эльфы подобрались под невидимостью, и их чёртова ритуалистика на одежде не позволила обнаружить врага вовремя. Дальше начинались активные владения муши, в которых невидимость уже не помогала. Но противник как-то вычислил точный радиус навыка Тии и встал на самом его краю, чтобы накрыть нас огнём одновременно.