Ник Перумов
Черното копие и сянката на Властелина
(книга 2 от трилогията " Пръстенът на Мрака")
Интродукция на събитията, описани в „Мечът на елфите"
Ще трепне Западът и Изтокът.
Сила. Могъща Сила в Ръката.
Девет Звезди – Синьо цвете,
Синьо цвете – върху Камата
1720 г. По летоброенето на Графството
Изминали са повече от триста години от войната за пръстена В Средната земя царят спокойствие и Благополучие. Хора, джуджета и хобити като че ли са забравили могъществото на Мордор, Мрачния Владетел и неговите домогвания срещу Рохан, Арнор и Гондор. Кралят в Минас-Тирит наскоро е провел поход, при който е изтребил последните орди на орките в Средната земя. Като че няма сила, способна да застраши Обединеното кралство.
Ho надвисват буреносни облаци. Мините в Мория са сполетени от невиждана беда. Страховити създания изпълзяват от дълбините на света и прогонват славните наследници на Дурин от обиталищата им. От Ангмар - Древната родина на Черните конници, нахлуват шайки нагли разбойници, увличайки със себе си доскоро лоялни към властта селяни. Странни и зловещи твари обикалят Могилните ридове, изпълнявайки непонятни обреди...
Фолко, син на Хемфаст, млад хобит от Бренди Хол в Графството, мечтае за славните времена на своите предшественици. Пряк потомък на Мериадок Великолепни, Фолко знае наизуст Червената книга - фолиант, В който са описани събитията отпреди триста години. Подвизите на Фродо и компания карат буйната кръв на хобита да кипи, спокойното ежедневие във фермата на чичо Паладин му е омръзнало до смърт. Фолко иска да види широкия свят, да усети смъртната опасност на истинското приключение...
Пристигането на джуджето Торин, син на Дарт, в Графството, дава тласък на мечтите на Фолко. Двамата залавят гном, който носи странно и плашещо послание. Стената, надеждно опасваща Графството, се оказва прогнил и разрушена, някой се опитва да открие орки, оцелели от погромите. Фолко и Торин, поставяйки началото на нова Задруга, се отправят към Наместника в Ануминас, за да го известят за откритието си.
Но пътят през мирната страна се оказва доста рискован. Двамата другари се сблъскват със загадъчни опасности. Срещата С Гърбавия майстор на меча Сандело за малко не става гибелна за Фолко. Спасява го намесата на тайнствен непознат, ръководител на отряда, чийто член е страховитият мечоносец. Така Торин и Фолко разбират, че задачата им - да разкрият какво заплашва мира в Средната земя - е много рискована и трудил. За щастие, в Брее към тях се присъединява Рогволд - стотник-ветеран от войската на Наместника, сега - ловец и следотърсач. Там Фолко се среща с Радагаст Кафявия - последния могъщ чародей от Светлия съвет, останал в Средната земя. Загубил огромна част от магическите си сили, но запазил бездънната си мъдрост и способността си да общува с птици и животни, Кафявия дарява Фолко с елфически лък и стрели - реликва от отминалите епохи. Но старият магьосник не може да даде съвет на храбрия хобит относно възраждащите се сили на Мрака. Дори духът на Гандалф, явяващ се в сънищата на Фолко, не помага особено в разгадаването на зловещата енигма. Затова тримата приятели продължават пътешествието си към Ануминас - седалището на Наместника.
По пътя се натъкват на следите на странен конник, който явно проучвал местата, където е паднал т. н. „Небесен огън". Непознатият е загубил Старинна сребърна фибула, която Фолко Намира въпреки усилията си, тримата приятели не успяват да настигнат загадъчния изследовател.
Ануминас ги посреща - величествен и непристъпен, но и някак си разтревожен. Градът е пълен с тълпи тангари, изгнаници от Мория, Както и от джуджета от всички краища на Средната земя, дошли да припечелят нещо в столицата на Наместника. Рогволд се заема, Благодарение на старите си връзки, да уреди Аудиенция при владетеля, а Фолко и Торин се смесват с джуджетата, надявайки се да научат нещо повече за Събитията в морийските Мини.
Към тях се присъединява Строри, наречен още Дребосъка - джудже-веселяк, голям поклонник на бирата. Оказва се, че освен добър събутилник, той е отличен другар и смел боец. Поради древния си ръст и физически недостатък - липсата на два пръста на дясната ръка - Строри не може да се сражава пълноценно с брадва и затова, след продължителни тренировки, е овладял до съвършенство меча Дребосъка на драго сърце се заема с воинското обучение на Фолко. Младият хобит осъзнава, че освен перфектното владеене на лъка - изкуство, присъщо на расата му, той се справя отлично и с мятането на ножове. Освен добър боец, той се оказва и изкусен готвач. За да помогне в изхранването на групата, Фолко се наема на работа в странноприемницата, където са отседнали. Скоро кухнята му се прочува из целия Ануминас. Торин пък прилага майсторството си в ковашкия занаят.