- Ах, Буч, - сказал учитель, широко улыбаясь и глядя на недовольную физиономию Делории, - как же я долго ждал этого момента. Что ж, посмотрим...
Мистер Броч уткнулся в записи, и мне казалось, что он специально тянет, чтобы Буч занервничал. Так оно и получилось. Делория уже целых две минуты нервно пытался заглянуть в таблицу, что была перед мистером Брочем.
- Ну, так чего там? - наконец спросил он как-то слишком тихо.
Учитель поднял на него глаза и в напускном удивлении раскинул руки.
- Надо же, - медленно и с интонацией произнёс он. - Парикмахер.
Буч застыл на месте, словно на него только что вылили ведро ледяной воды, и стремительно начал бледнеть.
- Вот уж никак не ожидал, Буч. Какая прекрасная должность - парикмахер, - явно издеваясь, произнёс Броч, невинно глядя на Буча. - В самый раз для тебя.
Буч явно оторопел.
- Да вы гоните! - возмутился он. - Парикмахер? Да это какая-то фигня, а не тест! Кристина права!
Буч взмахнул рукой, развернулся и направился к выходу из класса. Я с большим трудом сдерживала подсмеивание. Парикмахер. Ха! Да, единственное что у него отлично получалось, так это мылить свои волосы.
Я повернулась к учителю и увидела, как Уолли Мак бросает совершенно пустой лист на стол мистера Броча.
- Не буду я эту фигню писать. Ничего не понимаю в этом бреде, - скривив страшную рожу, сказал Уолли и, не выслушав ни слова, ушёл.
- Вот это да! - протянул мистер Броч, почесав затылок. - Вот же мелочь пошла! Почему я такого не сотворил, когда мне было шестнадцать?
Я усмехнулась, но тут же почувствовала приступ удушающего страха и сильнее сжала и без того мятый листок влажными руками. В классе стало как-то пусто, только Фредди Гомес пытался с серьёзным и отчаянным видом дописать тест. Полумрак сгустился и залёг серыми тенями под партами. Проектор по-прежнему тарахтел, испуская мощный свет, в котором танцевали многочисленные лёгкие пылинки.
- Ну, что, Кайли. Твоя очередь, я вижу, - обратился ко мне мистер Броч.
Я перевела взгляд на него. Он сидел, уперев руки в стол и очень ободряюще улыбаясь. Я медленно кивнула, подошла к столу и отдала свой листок учителю. Я затаила дыхание пока он, задумчиво хмурясь, копался в моих ответах. У меня уже начали трястись руки, когда он посмотрел на меня и состроил удивлённую гримасу.
- Удивительно. Хотя, в твоём случае, не совсем...- сказал он, покусывая кончик ручки и глядя куда-то в сторону.
Я почувствовала, что готова провалиться сквозь бетонный пол Убежища от страха. Учитель замолчал почти на целую минуту, а я всё дрожала от ужаса и ждала его приговора.
- Так кто я? - онемевшими губами удалось спросить мне.
- Ты будешь работать в христианском храме, в нашем храме, - спокойно сказал Броч, качая головой. - Помилуй нас, Господи...
У меня вытянулось лицо, наверное, ещё больше чем у Буча, когда он узнал свой результат. Я открыла рот и снова его закрыла. Буду работать в храме? Я? Надо же! Вот уж не думала, что этот результат экзамена сможет мне дать возможность изучать. Я мечтала об этом больше всего на свете! Я всегда верила в Бога, сколько себя помню. И для меня это было основой жизни.
Я опустила глаза. И мама тоже верила в Бога.
- Потрясающе... Это как раз, то, что мне надо, - выпалила я.
- Я знаю. - Улыбнулся мистер Броч.
- Спасибо, - ответила я.
Учитель кивнул.
- Что ж, тогда, впереди у тебя курсы религиоведения и философии, а затем можешь приступать к работе.
- О, хорошо, - улыбнулась я. - До свидания.
Мне хотелось побыстрее рассказать всё папе. Махнув рукой мистеру Брочу, я вышла из класса, заметив, что Гомес всё ещё сидит и корпит над тестом. В коридоре я даже прищурила глаза от яркого света, оглядевшись, тут же вздрогнула: "Туннельные змеи" стояли на том же месте, что и перед экзаменом. Уолли стоял ко мне спиной, Пола Хэннона с ними вообще не было, а Буч, облокотившись о стену, расстроено и зло глядел куда-то в сторону.
- Парикмахер! Да не парикмахер я, а стилист...Идиотский тест, - ругался Буч, пока я, прикусив губу, тихонько по стенке пробиралась к повороту в коридор.
Сначала всё шло вполне успешно, и меня никто не замечал, но как только я сиганула за угол, чтобы быстро убежать вперёд, то столкнулась с Полом Хэнноном. Он был высоким, даже выше Буча, и я ткнулась носом ему в грудь. Он от неожиданности положил руки мне на плечи, подхватывая.
- Ой, извини, - коротко бросила я, покраснев. Он прищурил глаза и, разглядев меня, убрал руки.
- Оставь меня в покое, - просто кинул он и обошёл меня стороной.
Я с облегчением выдохнула и, не оборачиваясь, побежала вперёд.