Вот очередь держать в руках брошь дошла и до Эссы.
- Наверное, она волшебная, смотрите-смотрите, как она переливается на солнце, как снег зимой! - говорила дочь правителя.
- Нет, её, наверное, ведьма из снега наколдовала, - сказала Семми.
- Очень искусно сделанная вещица, я такой в мастерской отца не видела, - голосом эксперта уже не первый раз повторяла Эрика.
- Да, раз ты её не видела, это значит, что чудесная брошь не твоего отца работа, - подметила Семми.
Эсса откинула со лба выбившийся из причёски золотистый локон и безотрывно любуясь, сказала:
- Ты самая богатая из нас Нейста. Твои родители подарили тебе целое состояние. Хочешь, я вместо неё отдам тебе все мои браслеты?
Услышанное очень огорчило Эрику, ведь ей так хотелось выменять у подруги эти браслеты.
- Нет, спасибо, Эсса. Моя брошь наверняка стоит меньше чем они, ты же знаешь, мои родители не богаты и вряд ли смогли позволить купить себе что-то такое же дорогое как твои браслеты - спокойно сказала Энейста, невольно протянув руку к броши.
- Нет. Пожалуйста. Раз не хочешь её менять, то хоть дай мне ею налюбоваться. - взмолилась Эсса.
Эрика лишь утвердительно кивнула.
- Это точно работа какого-то великого мастера! - не унималась Семми, - жаль Эрика, что твой отец таких не умеет делать.
- Мой папа самый лучший мастер в стране! - возразила Эрика.
- Но ведь это не он сделал эту восхитительную брошь, - сказала Сэмми.
- Он! Он всё может сделать! - закричала Эрика.
- Нет, не может, раз эта брошь оказалась у Нейсты, а не у тебя! -заспорила Семми.
- Дайка её сюда! - зло вскричала Эрика.
Эсса лишь удивлённо смотрела на Эрику, она впервые видела свою подругу разозлённой и это, честно говоря, ей совсем не шло. Нейста же напряжённо смотрела на свою брошь, ища удобный момент её забрать.
- Так-так, что тут у нас, ага вот камень скоро выпадет, а тут трещинка, и вообще все камни фальшивые, - зло, смотря на ненавистную вещицу, голосом ювелирного критика говорила Эрика. Хотя видела, что камни настоящие хоть и неизвестные ей.
- Где камни фальшивые? Дайка я посмотрю, - попросила Семми.
Эрика знала, что Семми тоже хорошо разбирается в камнях, поэтому от злости взяла и зашвырнула брошь в вольер к щенкам.
Всё произошло так быстро, что никто ничего сделать не успел.
- Зачем ты это сделала Эрика? - набросилась на подругу Эсса.
- А нечего было задаваться, обзывая моего отца, - обиженно ответила Эрика.
- Это было моё первое украшение, - со слезами на глазах сказала Нейста, и тяжело вздохнув, как могут вздыхать лишь люди несущие мировые печали, добавила:
- И последнее.
Бывшая хозяйка броши грустным взглядом уставилась за перегородки вольера в то место, где грязь поблёскивала волшебным светом необычного украшения.
- Но спорила то ты с Сэмми, Нейста то ничего плохого не сказала! -продолжала разговор Эсса.
- Ну и что пусть не задаётся! Подумаешь брошь у неё новая. Дешёвка базарная и ничего особенного! - распалилась Эрика.
- Эрика прекрати! Иди и доставай брошь, а после проси прощения у Нейсты, - сурово сказала Эсса.
- Ты что? - испугалась Эрика, - Это же щенки баско! Они же меня затопчут и съедят как кролика! Я не буду так жертвовать жизнью из-за какой-то крестьянки и её дешевки.
- Значит ты мне больше не подруга,- решительно сказала Эсса.
- Девочки не ссорьтесь, - попросила Сэмми.
- Я и не ссорюсь, просто прошу Эрику поступить по-дружески и ответить за свой поступок, - сказала Эсса.
- Если ей эта брошь так дорога, то пусть сама лезет. Я с другой стороны подкормлю собак, чтобы они не все на неё налетели, - сказала Эрика, указав пальцем на Нейсту.
- Но брошь выбросила ты, тебе ее, и доставать, - настаивала Эсса.
- Девочки прекратите! Если хотите я подарю Энейсте своё колечко, и мы про всё забудем, оно же лучше. - Пыталась помирить подруг Семми.
- Вот Нейста возьми, - сказала Семми.
- Зачем мне оно? - возвращаясь к действительности, спросила девочка.
- Как зачем? - удивилась Семми, - вместо твоей броши, я подарю его тебе, чтобы девочки не сорились.
- Нет, не надо,- отказалась от подарка Нейста. - мне ту брошь родители подарили, она мне была дорога... ладно пойдёмте отсюда девочки. - Печальным голосом сказала Нейста.
- Нет. Эрика слышала! Нейсте эта вещь дорога. Так что иди и верни брошь. Попроси взрослых - они тебе помогут, - настаивала на своём Эсса.
- Ага, если взрослые узнают - мне влетит! И вообще если ты Эсса дочь правителя то это не означает, что ты можешь всеми командовать. - Ответила Эрика.
- Тогда ты мне больше не подруга! -сказала Эсса.
Все оставшиеся так были поражены услышанным, что не шелохнуться, ни слова сказать не смогли. Они не верили, не верили в то, что их добрая и спокойная Эсса может так поступить.
К сожалению, в детском возрасте очень сложно контролировать эмоции, да и взрослым это не всегда под силу. Наверное, за это детей считают жестокими, за то, что они ещё не научились скрывать свои истинные чувства.
Тем временем Эсса решительно приблизилась к двери вольера, подняла первый попавшийся прутик и, просунув его через щели в двери, открыла внутренний засов.
Дмитрий, старший сын правителя, в это время сидел в классной комнате и слушал нудные разглагольствования преподавателя по истории. Упрямый старикашка самозабвенно и очень нудно рассказывал истории, которые юноша хорошо знал. В детстве, когда его мать была жива, она тоже рассказывала ему всю историю материка. Слушать было её всегда интересно, она рассказывала так, будто ты и сам живёшь с правителями и героями того времени. Преподаватель же делал недавнюю быль скучной и запутанной, поэтому юноша с высоты второго этажа смотрел на свои будущие владения.
Окна классной комнаты были расположены на втором этаже и выходили во двор, поэтому Дмитрий хорошо видел, как его сестра со своими подругами рассматривали какую-то вещицу. Однако он не столько присматривал за своею любимой сестрицей, сколько любовался её подругой Эрикой.
Эрика была младше его на четыре года. Её было шестнадцать лет. Её ангельская внешность сводила с ума многих парней, но для Дмитрия она была идеалом красоты. Если бы ему было позволено, то он дарил бы ей каждый день цветы, присылал бы записанные в тетрадь стихи, которые он сочинял, мечтая о ней. Если бы только он принадлежал сам себе, то бросил бы к ногам этой девочки целый мир и всё, что она только захочет в придачу. Он хотел бы дождаться её совершеннолетия и жениться на ней!
Однако ему было запрещено заводить с кем-либо амурные отношения, поэтому его влюблённость выражалась лишь симпатией.
Он, как сын правителя, должен жениться на какой-нибудь дочери правителя, которую выберет отец, дабы укрепить мощь своего правления.
Дмитрий обречённо вздохнул.
- Да, да, молодой человек, тяжело осознавать факт упадка нашей империи, но это так. - Сказал преподаватель и продолжил никому не нужные рассуждения на историческую тему.
Дмитрий опять продолжил смотреть в окно. Тут он весь напрягся и опрометью выбежал из классной комнаты, вслед ему понеслись бранные выражения от преподавателя, но юношу это никак не остановило.
Он бежал на пределе своих сил, однако ему казалось, что он плетётся как черепаха.
В это время Эсса уже добралась до броши. Щенки баско окружали её, весело прыгая возле девочки желая поиграть. Однако они были ей по пояс, и одиннадцатилетняя девочка ели удерживалась на ногах, когда очередной щенок набрасывался на неё.
- Я нашла её! - радостно сказала Эсса, высоко над головой подняв брошь. Тут на неё набросились два щенка одновременно, и девочка с криком упала на третьего. Тот с визгом попытался выбраться из под неё.