- Даже не надейся отделаться одним разом! - предупредил я магичку, ухватил за руку и снова притянул к себе. - Твой долг был десять золотых, а даже самая умелая девица в борделе берёт за свои услуги не более пяти серебряных цехинов. Ты же и на три не наработала, так что не ленись.
Признаться, я нарочно раззадоривал партнёршу, принижая её талант. На самом деле у меня никогда в жизни не было настолько страстной любовницы и такого бурного секса. И, нужно сказать, мне действительно удалось завести магичку. То, что происходило далее между нами, можно назвать скорее поединком, чем обычной страстью или утолением любовного голода. Вилена была великолепной и неутомимой. Мне пришлось очень постараться, чтобы поддержать свою репутацию сильного самца-покорителя. В конце концов, моя партнёрша всё же запросила пощады, и я с радостью согласился, что действительно пора бы уже и делом заняться, а не весь день кувыркаться в стогу.
***
- Вон за тем погибшим заболоченным лесом и стоит охотничий домик дяди, - Вилена указала с вершины холма на заплывающий вечерним туманом частокол почерневших стволов. - Есть две достаточно безопасные тропинки напрямую через болото, также можно в обход обойти по гребню холма.
Я с сомнением посмотрел на уже скрывшееся за дальним холмом солнце. Темнеет летом быстро - только что вроде было совсем светло, но через пару клепсидр уже темень стоит такая, хоть глаз выколи. Идти же в потёмках через неверную гать по болоту, да ещё и в тумане... Нет, мне моя жизнь слишком дорога, чтобы действовать столь безрассудно.
- Ночью на болоте делать совершенно нечего, поэтому утром пойдём, - озвучил я своё решение Вилене.
Магичка возмутилась и даже, похоже, совершенно искренне:
- Космат, так нечестно! Ты нарочно затянул с началом похода, чтобы мы не успели дойти до дядиного дома, и я потом всю ночь с тобой была!
Я сурово посмотрел на свою спутницу:
- Не болтай ерунды! Да откуда я вообще мог знать, сколько нам идти?! Я в этих краях никогда не был и с твоим дядей не знаком. Сама ведь тащилась, словно сонная черепаха, и плутала в трёх соснах. Сколько раз мы по твоей вине сегодня возвращались, так как ты «опять не туда свернула»?
Действительно, девушка вела себя странно - мы несколько раз возвращались к одной и той же развилке у дороги, где моя спутница чего-то высматривала и долго не находила «нужной приметы». Потом Вилена всё же снова ошиблась и завела нас в чавкающее болото, где я провалился по колени в грязь, и болотная жижа с верхом залилась в мои сапоги.
- Я жила в этих краях, когда мне было восемь лет. С тех пор тут многое изменилось, да и просто-напросто забыла я, куда ведут некоторые тропинки, - объясняла моя спутница свои плутания.
Сейчас девушка пристыжено отвела взгляд и примирительно проговорила:
- Извини, я просто страшно устала за этот день и сильно проголодалась. Утром лишь горсть неспелой земляники собрала...
Я указал рукой на недалёкую полосу тростника - там протекал ручей или небольшая речка, а значит, имелась чистая вода для приготовления ужина. Пока я занимался постройкой шалаша из жердей и еловых лап, Вилена набрала хворост для костра и поставила котелок на рогульки. Зажечь костёр магической искрой у неё получилось лишь раза с шестого - как волшебница моя спутница была совсем никакая. Пока я рубил топором сухие ветки для нашего костра, Вилена резала овощи и хлеб, при этом рассказывая мне свою историю.
- Родители ещё ребёнком отдали меня в монастырь богини магии Эльдоры после того, как я несколько раз непроизвольно использовала магию. Эх, если бы я в детстве только знала, что меня ждёт в монастыре, то ни за что не показала бы магический талант. Следующие десять лет я провела в монастыре Эльдоры Лучезарной у озера Трёх Висельников, где сёстры и наставницы пытались разбудить мой магический талант. Бесконечные молитвы и зазубривание священных текстов, розги за леность и длительные голодные посты за отсутствие успехов в учёбе, наказания, наказания, наказания... Всё оказалось тщетным. Не то, чтобы я была совсем пустышкой, но искра магического таланта во мне настолько слабая и нестабильная, что дальше послушницы третьей ступени я так и не поднялась. Магические конструкции получаются у меня с огромным трудом - сам же видел, как я пыталась хворост зажечь. Чуть легче даются жреческие заклинания. Если искренне помолиться Эльдоре, то богиня может дать своё благословение, и тогда какое-то время получается колдовать без всяких слов заклятий и магических пасов. В любом случае, успехов в деле постижения магии я достигла весьма скромных, и наставники признали бесперспективность моего дальнейшего обучения. Мне выдали недорогой набор магических предметов, благословили и отправили в большой мир.