- У меня есть очень простые правила - я ни при каких условиях не убиваю детей, лекарей и жрецов. Также я не берусь за заказы на королей и прочих венценосных особ. Но главное - я не просто убийца, а считаю себя восстанавливающим справедливость и потому должен верить, что убиваемая мною жертва своими злодеяниями заслужила смерть. Твой брат не попадает в число исключений, так что я могу взяться за такой заказ. Работа весьма сложная, так как вас троллей убить всегда непросто, тем более Оррг будет находиться в окружении других бойцов. Поэтому и цена такой работы соответствующая - пятьдесят корольков. Задаток сразу десять золотых монет, остальные после выполнения.
Тролль привстал и отвалил большой валун, на котором я сидел, и вытащил большой кожаный кошель, протянув мне:
- Космат, отсчитай себе сам своими руками пятьдесят корольков. У тебя репутация человека, который держит слово. Поэтому я верю тебе и готов заплатить всю сумму сразу.
Я неторопливо под надзором гиганта отсчитал себе полсотни золотых монет, завязал кошель и вернул Арргху.
- Где искать твоего брата? - поинтересовался я.
- Его не придётся искать. Нужно лишь подождать. Когда мастер Агали сплотит вокруг себя все племена орков, его огромная армия пойдёт войной на людей. Так что мой брат сам придёт на Столичную равнину в составе войска великого вождя.
***
В Горном Форте меня хорошо знали, и стража давно пропускала внутрь без всяких лишних вопросов и досмотра. Но я не торопился проходить за ворота крепости, остановившись и заинтересовавшись интенсивным строительством. Под присмотром бдительных сержантов «Золотые Соколы», бойцы одного из элитных подразделений Холфорда, рыли траншеи и вкапывали заострённые колья, словно простые солдаты. Увидев знакомое лицо среди сержантов, я подошёл к нему:
- Впервые вижу, как бойцы «Золотых Соколов» по такой палящей жаре вкалывают, словно землекопы. Наказаны за что-то?
Сержант в ярком плаще алого цвета, украшенном золотой вышивкой, не слишком довольно повернулся в мою сторону, но всё же отмалчиваться не стал.
- Космат, ты словно проспал последний год на сеновале. С самого начала весны слухи идут о грядущей войне, все чаще жители ближайших деревень в Вечном Лесу видят дозорных орков и гоблинов. Вот только сегодня группа детей пришла со стороны Малых Граничных Холмов и сообщила о большом строительстве, которое орки затеяли всего в полутора дневных переходах отсюда. Неужели не слышал?
- Слышал, конечно. Давно уже говорят, что у орков идёт борьба за власть. Слышал, что и тролли массово подались вступать в армию нового великого вождя орков, - удачно ввернул я полученную только что информацию. - Вот только какое нам дело до того, что орки между собой грызутся? Да пусть они хоть все друг дружку поубивают, нам только спокойнее будет.
Сержант раздражённо махнул рукой, не желая дальше спорить с тем, кто не разделяет его опасений. Я тоже выяснил всё, что мне было нужно, и потому попрощался и направился внутрь крепости. В отличие от всех этих охранников я не раз бывал на территориях орков, неплохо изучил их нравы и готов был голову положить на заклад, что орки никогда не объединятся - слишком много пролито крови в распрях между племенами, чтобы орки всё забыли и сплотились. Но даже собравшись вместе, орки едва ли могли что-либо поделать с армией людей - правитель Холфорда мог выставить под своими знамёнами шесть легионов тяжёлой конницы и бесчисленное количество пехоты. А если и этого окажется недостаточно, высокие и крепкие стены Зелёной Столицы позволят людям продержаться достаточно времени, чтобы дождаться подкрепления от Императора из Первой Столицы. Так что опасения сержанта я списывал на недостаточную информированность и постарался скорее выкинуть этот разговор из головы.
Внутри Горного Форта я сразу же направился в неприметный дом у самой стены, над входом которого качался на ветру деревянный щит с нарисованным сапогом. Нет, сапоги на мне были достаточно крепкими и не требовали ремонта, просто в этом же доме обитал нужный мне человек. Открывший мне двери сапожник, едва глянув на меня, вопросов задавать не стал, лишь буркнул не слишком приветливо: «Он наверху», после чего удалился в свою мастерскую дальше чинить обувь заказчиков. Я же прошёл по ужасно скрипучей лестнице (наверняка ведь специально настроенной скрипеть при малейшем нажатии ступеней) и остановился перед закрытой дверью. Стучаться и называть себя не стал - я уже бывал внутри комнаты и знал, что хозяин может прекрасно видеть гостя через замаскированную смотровую щель в стене. Наконец, дверь открылась, на пороге стоял немолодой сильно сгорбленный мужчина с неровно сросшейся нижней челюстью, из-за чего его кривые жёлтые зубы смыкались как-то странно под углом.