— Теперь в Гильдии все попроще стало. Раз город нас кормит, то Ратуша оставила одного Старшего Мастера, двух Мастеров, четверых Охотников. восьмерых Учеников Охотника, а все остальные Носильщики. Теперь ты обязательно в Ученики не перейдешь, пока место не освободится. Да и так даже такого количества нет, Охотников всего трое, а Учеников только четверо. Все остальные совсем не тянут на новое звание. Уровень очень упал на самом деле, некогда молодежь учить, они приходят и сразу не передний край войны попадают, поэтому гибнут быстро, — рассказывает он мне довольно печальные известия. Второй Мастер, кстати, тот самый Тильс, с которым ты за Ланку тогда подрался. Представляешь, все-таки дорос тоже до Мастера.
— О, так он женился на Ланке? — вспомнил я давнишнюю историю.
— Нет, не успел. Вроде и сговорился с ней, он после битвы на Опушке быстро в Ученики перешел, только она его не дождалась. Убежала из Помра с каким-то охранником, чуть ли не из каравана Редкена.
— Так, а этот как себя чувствует? — подтолкнуло меня чувство невыполненного обещания перед Гритой.
— Уже никак, убил его кто-то из арбалета в Асторе. Он какую-то бабу посещать пристрастился, вот и схлопотал болт в низ живота, — довольно равнодушно говорит Крос.
— Нашли стрелка?
— Нет, а сам он в темноте никого не опознал. Только вышел из двора, как щелкнул арбалет, и он упал там же.
Да, это похоже на заготовку, которую я приготовил Грите еще тогда. И ведь выследил тогда его гнездышко, там у него интерес постоянный имелся, какая-то удачливая в торговле хозяйка лавки. Это вам не прислуга в трактире, которая у него до этого была, там дама с интересом.
— Когда это случилось?
— Да лет восемь назад. Он уже жениться на своей подруге собрался, и тут такое.
— А Брон как? Служит в Страже?
— Этот еще жив, поднялся по службе после наших дел, заметило его начальство и сделало Старшим над обоими караулками Стражи.
— Ага, значит у нас там знакомство есть, — подкалываю я Кроса.
— Да не ахти какое полезное. Он такой служивый, что на левые темы не согласный, — точно, помню и такие подходы с моей стороны к тогда начальнику стражи Речных ворот.
— Ты-то как сам, нашел кого для жизни?
— Да куда там. Все здесь на севере пропадаю, Тильс семейный, чаще меня в Асторе бывает, я все здесь торчу вместе с Драгером. Он тоже холостякует так же, — без особой радости выкладывает мне про свою жизнь Крос.
— Ничего, еще месяц боев и все, тема с Севером будет закрыта совсем, — обещаю я приятелю. — Вернешься на старое место к Сохатому. Там правда тоже неспокойно скоро будет. Знаешь?
— Знаю, конечно. Никак мне тихо все не пожить, здесь чертовы Маги, там чертовы степняки, — опять же уныло бормочет старый приятель.
И тут я чувствую, что Маги, или еще кто-то от них уже точно здесь.
Дорога заходит в такой каньон с обрывистыми краями, залезть можно, но очень не быстро это получится. Разведка шагает в сотне метров от нас, а вот в пятистах метров есть несколько десятков живых существ в засаде. И много крупных камней разложено на краях каньона, как я вижу в быстро вытащенный из-за куртки бинокль.
Вижу рядом удивленное лицо Кроса, явно он не ожидал увидеть такую штуковину сильно технологического вида.
— Отзывай своих, впереди засада в трех лигах. Камни сложены там не просто так, — командую я Кросу.
— Давай сюда, — машу рукой охраннику, и он кладет передо мной сверток с оружием.
Крос залихватски свистит и его трое парней медленно отступают к нам, перехватив копья, натянув лук и не сводя глаз с кустов по краям каньона.
Подхватываю сначала винтовку, не обращая внимания на снова ошарашенные лица Кроса, Ятоша и моих охранников. Если фузею тот же Крос видел не раз, то такое ладное современное изделие из матового металла и пластика все видят впервые.
В оптику видно аккуратно сложенные глыбы на краю каньона и за ними я чувствую большой отряд каких-то существ.
Ну, существа здесь могут попасться только одни, желающие нашей смерти!
Потом я оглядываюсь назад, смотрю на края каньона, в который мы вступили пять минут назад, и я понимаю, что заболтавшись, не обратил на опасное место внимание.
Зато и сзади, метрах в двухстах от конца нашего каравана чувствую шевеление каких-то существ. Они дали нам заехать в ловушку и теперь занимают позиции так же вдоль склонов. Не ждали там, когда мы проедем, а только сейчас подтягиваются сюда, чтобы не спугнуть меня своим присутствием.
Знают что-то про мои способности, впрочем для Магов это обычное дело — издалека ощущать чужие жизни.