— Разговоры! — крикнула Зоя Петровна.
Я сел с Карцевой. Она такая тихая, даже противно: смотрит всё время в парту и знает одно слово — «перестань». И ресницами качает, как электрик Петров ботами. Не знаете? Такой стишок есть: «Я спросил электрика Петрова: для чего надел на шею провод? Ничего Петров не отвечал, только тихо ботами качал…»
— Не хочешь говорить — не надо, — сказал я Карцевой. — Сама ещё попросишь. А я молчать буду. Как дворник Гарасим. Он ведь немой.
— Данилов! — опять крикнула Зоя Петровна.
Она уже урок рассказывать начала. Объясняет ничего — интересно, только очень часто перебивает сама себя, потому что всё замечает, как самолёт-разведчик.
— Бронников, не подпирай голову, не отвалится!.. Булатова, сейчас не время прихорашиваться!.. Силин, у тебя что, гвоздь в парте?..
Я еле дождался звонка — так хотелось поговорить с ребятами.
— Не буду с ней сидеть! — сказал я на перемене. — Молчит, как рыба.
— Белуга тоже рыба, — сказал Лерик. — А почему говорят: ревёт, как белуга?
— Ты сам у меня сейчас заревёшь, — пообещал я.
Лерика я не люблю: всегда задаёт вопросы, на которые никто ответа не знает.
— Это настоящее насилие над личностью, — сказал Бронников.
Вот он знает, что говорит.
— Пойдём к директору и так и скажем, — предложил Толя Долин по прозвищу Доля Толин.
Никуда мы не пошли, и я продолжал сидеть с Карцевой.
— Вот брошу школу, — сказал я ей однажды, — и уеду на Дальний Восток. Как мой папа. К нему тоже цеплялись, цеплялись, даже в другой класс перевели — из «А» в «Б», а он взял и уехал.
— Не надо, — сказала Карцева. — Не уезжай.
— Всё равно уеду, — пообещал я.
Это я вспомнил, как подслушал, что папа рассказывал своим знакомым. Вернее, не подслушал, а слышал. Я уже лёг спать, а в другой комнате разговаривали. Кровать моя как раз у стенки. Там ещё висит большая карта Африки. Если прислонить ухо к южно-африканскому городу Мататиеле, очень хорошо слышно, о чём говорят за стеной. Потому что под городом Мататиеле я пробил большую дыру. Когда спать не хочется, я всегда сажусь в кровати и прикладываю ухо к Мататиеле…
Зоя Петровна часто даёт нам диктанты и жутко следит, чтоб не списывали. То и дело слышишь:
— Данилов, не верти головой!.. Силин, что ты потерял в тетрадке у соседа?.. Данилов, делаю второе замечание!..
А я, может, и не списываю: просто проверяю, так написано у Карцевой или не так. Почерк у неё — прямо нельзя не смотреть: каждая буква понятна — не то что у Тронова. И потом я очень рассеянный, честное слово. Могу вот сейчас написать «село», а через две строчки — «сило».
Я так и сказал Зое Петровна, но она не поверила. Никогда не верит…
А недавно на перемене Доля Толин залез на окно и протиснулся между рамами. Сказал, он обезьяна в зимней клетке. А кто-то взял и запер окно. Доля там и остался.
Зоя Петровна, как назло, пришла раньше звонка, увидела обезьяну в зимней клетке — и такое было!
— Кто это сделал? — кричала она. — Кто, я спрашиваю?
— Не знаю, — сказал Доля. — Я форточку закрывал, не видел.
Он, наверно, и по правде не видел: очень много нас было возле окна.
— Кто? — повторила Зоя Петровна.
— Все, — сказал Бронников.
— Не отвечай за всех, отвечай за себя! Видно, ты и сделал?
— Почему видно? — спросил Бронников.
— Не знаю, почему, только знаю: ты мог бы сделать!
Я спросил:
— А если он мог бы… ну, кинуть портфелем в лампу, но не кинул… Или школу поджечь, но не поджёг?.. Значит, его всё равно песочить надо? Как-будто поджёг, да?
— Очень ты у нас головастый, Данилов, — сказала Зоя Петровна. — Прямо ума палата. Язык без костей!.. А Бронников пускай докажет, что не он сделал.
— Ничего я не буду доказывать, — сказал Бронников. — Не на суде!
— Тогда… — начала Зоя Петровна.
— Это не он! — крикнул я.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю.
— Значит, ты?
— Почему «значит я»?
— А кто же?
— Я!
Это Нинка Булатова сказала. Вот мы удивились! Её и поблизости от окна не было.
— Ты, Нина? — спросила Зоя Петровна. — А зачем?
Нинка заговорила — быстро-быстро, как скороговорку какую-нибудь, вроде: «от топота копыт пыль пС полю несётся…» Она говорила:
— Я сегодня дежурная скоро звонок смотрю окно открыто я закрыла и не видела что там Доля то есть Толя…
— Не видела? — переспросила Зоя Петровна.
— Не видела, — повторила Нинка ещё быстрее и без всяких знаков препинания. — Я сразу тряпку подняла с доски начала стирать в окно не смотрела и не видела я на доску смотрела она грязная была я сегодня дежурная…