- Господин барон! – раздался слегка неуверенный голос Итара, - К нам скачут стражники под королевским знаменем! Прикажете поднять Ваш стяг?
- Разворачивай, - кивнул рыцарь, надел шлем, и поднял забрало согласно обычаю, - Господи, и кого это прислали?
- Сейчас посмотрим, - ответил наставник Итара, прикрывая глаза ладонью от солнца, как козырьком, - Какой-то молокосос! Да, и герба такого не знаю. Ваша милость, развелось при дворе благородных сопляков, всех и не припомнить. Наверное, один из младших герольдов.
- Золотая молодежь, - буркнул Гривин, снимая перчатку с правой руки.
- Ну не знаю, что в ней золотого, - осклабился ветеран, - На поле сражения воняет абсолютно одинаково с последним голодранцем. Помню в деле под Крайтоном, ополчением Сагатора поставили командовать одного придворного рыцаря. Вы не представляете, сколько потом мучился его оруженосец, вычищая доспехи от дерьма.
Барон Нага поднял руку, приказывая остановиться своей свите, шлепнул ладонью по гибкой шее жеребца, и выехал вперед, на некоторое расстояние от повозок, как того требовал обычай.
- Барон Нага? – слегка хрипло поинтересовался незнакомый рыцарь, - Именем короля!
- Да снизойдет благодать Пророков на Эгги II Склавийского!
- Аминь! Именем короля и согласно его воле, я должен встретить, барона Нага и, препроводить его, к месту турнира. А также, согласно воле их королевского Величества, Ксан де Брас, барон Нага назначен одним из зачинщиков турнира. Следуйте за мной и помните, что за беспорядки, учиненные Вашими людьми, будете отвечать перед королем.
К месту турнира ехали не долго, часа полтора не больше, подальше от соблазнов столицы. Место было выбрано живописное, в уютной долине. На склонах, под сенью деревьев, стояли лавки для зрителей благородного звания, а чуть в стороне мастера соорудили просторную беседку для короля и его свиты. Герольд долго просматривал свиток, пока разобрался, где положено разбить лагерь барону, согласно его рангу и положению в обществе.
Пока выгружали припасы, разбивали господский шатер, сэр де Брас решил прогуляться к реке, смыть дорожную пыль в реке и остаться наедине с мыслями. Сопровождал его только Итар, как же могло быть иначе. Надежды на спокойный отдых у реки оказались лишь мечтами. Там было достаточно многолюдно, поскольку несколько рыцарей со свитой прибыли по воде на барках, и разгрузка шла полным ходом. Пришлось изрядно пройти вдоль берега, чтобы найти удобное место для омовения.
Итар подошел к воде, намочил руку и брезгливо струсил воду с пальцев. Господин у него замечательный, но лезть в воду, чтобы смыть благодать, сродни зверству. Вот ведь, день не помоешься, а потом ходишь с опухшим ухом. Третьего дня, барон схватил за шею рукой, и давай макать физиономией в бадью с холодной водой. Подумаешь, не умылся перед обедом. О, нагишом полез в воду! Увидит кто, и пойдут разговоры при дворе. Демонов господин посрамил, так не хватало еще, чтобы благородные дамы упали в обморок при виде обнаженного рыцарского естества. Рыцарь вылез на берег довольный жизнью, и разлегся на травке.
- Итар! Раздевайся, и марш купаться!
- Ваша милость! Я утром умывался, и вымыл руки! Я плавать не умею!
- Итар, не зли меня! Можешь не плавать, а вот зайти в воду, обтереться песком, и смыть с себя пыль не вредно! Не помоешься, будешь рубить дрова на кухне, а я найду себе другого помощника.
Со слезами на глазах, парень разделся, опасливо озираясь по сторонам, подошел к кромке воды. Прощай господня благодать! Итар сделал шаг, потом еще один, и окунулся с головой в прохладную чистую воду.
- Итар! Бери из сумки щетку, и прополощи в воде одежду, а то будем вонять псиной!
Святые угодники! Наверное, дух ведьмы Гроны, таки успел немного заколдовать рыцаря. Мало того, что самому надо мыться, так еще и одежду портить. Говорят, что оруженосец должен господина узнавать по запаху. А откуда тут запаху взяться? Оруженосец, однако, перечить не стал, быстро выполнил распоряжение, расстелил одежду на просушку и, недовольно, устроился под деревом. Все, вода благодать смыла, значит, сэр Брас точно проиграет. Как можно не понимать таких вещей? Говорят, прежний барон Нага всегда побеждал на турнирах, а все потому, что ни разу в своей жизни не мылся. Это же, сколько благодати у него накопилось?
Одевшись в немного влажную одежду, рыцарь и оруженосец возвращались в лагерь. Свой шатер сэр Брас заметил издалека, но больше всего радовал аромат пищи. Купание все-таки, пробуждает зверский аппетит. Ожидали только его милость барона, чтобы приступить к трапезе. Особо бражничать барон не разрешал, но ради приезда на турнир разрешил выкатить бочонок крепкого пива, сваренного перед отъездом из замка. Охрана это оценила по достоинству.
Сэр рыцарь, согласно обычаям местного рыцарства, ужинал в шатре за походным столом. Итар сидел рядом, и смотрел на недовольную Вету. Девушка надулась, словно была обижена на весь мир, даже не ругалась с Итаром, ковыряя многострадальный кусок мяса дамским кинжалом.
- Итар! Расставь стражу, посмотри, чтобы охрана не перепилась на радостях и послушай, что говорят вокруг. Это очень важно.
Оруженосец поднялся, кивнул и неторопливо вышел из шатра, оставив господина наедине с дамой. Фи. Дама выискалась! Разоделась, как кукла, а в голове один ветер. Наставник сам выставил караул, и заставил стражников расставить повозки так, чтобы они служили своеобразной преградой для нападавших врагов. И что теперь?
- Итар! Остановись, - раздался за спиной голос Ланы, - Мне скучно одной! Пошли, погуляем?
- Пошли, если хочешь! – согласился Итар, ничуть не возражая, когда дочка сенешаля взяла его за руку.
Тем временем в баронском шатре было тихо, словно за ужином решили поиграть в молчанку. Вета с трудом проглотила пару кусочков мяса, сделала глоток разбавленного вина, и всхлипнула.
- Что случилось? Надеюсь, когда мы одни, ты все расскажешь? Выпороли на заднем дворе? Поделом! Подруга рыцаря должна себя вести с достоинством, и не обращать внимания на сплетни. Положение обязывает!
- Я понимаю! – согласилась девушка, достала платок из рукава, и вытерла слезинку, катившуюся по щеке, - Скажи! Я тебе совсем не нравлюсь?
- Ты очень красивая, - улыбнулся Гривин.
- Тогда почему на турнире ты будешь сражаться не за меня, а за эту уродину, Зеру де Риго? Видела я ее сегодня. Оплывшая жиром туша, щеки при каждом шаге трясутся, как холодец! Ну да, рыцарям подавай герцогинь, надушенных благовониями так, что рыгать хочется! Попадется мне – глаза выцарапаю!
- Такова воля короля! Рыцарь обязан выполнять волю короля. Тем более, это лишь для турнира.
- Как же, поверила! – прошипела, словно дикая кошка юная ревнивица, - Сегодня за нее на турнире будешь копья ломать, а завтра станешь герцогом Риго, и будешь по ней лазить, как на тюфяке с сеном. Я не желаю быть «подстилкой», понятно! Я желаю быть женой рыцаря, и баронессой Нага! Чтобы эта… Короче, чтобы Ланка заткнулась!
Гривин мрачно усмехнулся, взглянул на светильник вверху, и опять вспомнил Залевски и его ехидные комментарии по поводу образа рыцаря. Почему все женщины, с которыми его сталкивает судьба, безумно ревнивые? Он что, источает особые флюиды, данные при рождении? Или это происки заргов, которые специально подсовывают ему женщин, чтобы голова была занята ими, а не межпланетной политикой?
- Ваша милость! К вам пришли! – раздался у входа голос часового.
Вета, молча, поднялась с лавки, присела в глубоком почтительном поклоне, чтобы через несколько секунд выбежать из шатра. Да огонь молодица! И как этот огонь подчинить, чтобы пожара не случилось? Внутренний голос предложил, было, женитьбу, но умолк, поняв, что коснулся больной темы.