Но мгновение шло за мгновением, а глупое сердце все так же продолжало отсчитывать удар за ударом. Солнце все так же грело спину. Мила слышала, как Черный Рыцарь подвел коня и уселся на поваленное дерево в нескольких шагах от нее. Странно, но он не тащил ее с собой силой. Даже не приказывал подняться - просто сидел и ждал. Пока Мила не перестала плакать и не подняла мокрое лицо.
- Надо хотя бы похоронить его, - тихо произнесла она. - Он... он не должен остаться вот так.
- Твой друг хотел меня убить.
Черный Рыцарь покачал головой и больше не прибавил ни слова. Все и так понятно - он не станет копать Криштофу могилу. Нечистые не хоронят своих жертв.
- Тогда я. - Мила поднялась на ноги и отряхнула колени. - Я сама.
И пусть попробует остановить или сказать хоть слово. Да, она теперь его собственность, игрушка, украденная из Верховин для потехи, но никто не вправе запретить ей то, что она собиралась сделать. Мила отыскала свои башмаки и спустилась обратно к речке. Криштоф все так же лежал на животе, неестественно вывернув шею. После смерти он, казалось, сделался еще огромнее. Чтобы выкопать такую яму, наверное, уйдет часа три. Или пять. Или вообще целая вечность... Мила опустилась на колени и принялась рыть. Как собака, отбрасывая горсти земли и вырванную траву в сторону. Обломав все ногти, она подобрала топор Криштофа, и дело пошло быстрее. Мила копала и копала, вспарывая лесной ковер острым лезвием. Солнце нежадно кусало шею, пот заливал глаза, но она не останавливалась. Через половину локтя в глубину земля стала твердой, и ее приходилось рубить с размаху. Конечно, можно бросить все и начать рыть заново чуть ближе к берегу, в мягком песке, но тогда в половодье могилу непременно размоет... Нет, только здесь, в паре десятков шагов от воды. И не на локоть вглубь, а хотя бы на два - чтобы не достало лесное зверье. От грубой рукояти топора кожа на ладонях сначала загорелась огнем, а потом вздулась волдырями. Мила оторвала от подола платья пару полосок, намочила, намотала на гудящие от боли и усталости руки и продолжила копать. Пока не силы ее окончательно не оставили. В глазах потемнело - или она просто не успела заметить, как наступил вечер?..
Мила прислонилась спиной к дереву и медленно сползла на землю, царапая спину шершавой корой. Все. Теперь она не могла даже пошевелить руками - не говоря уже о том, чтобы вновь взяться за тяжелый топор. Работа так и осталась незаконченной. Криштоф лежал в паре шагов от глубокой ямы. Огромный и тяжелый - не поднять. Даже не сдвинуть с места. Все напрасно.
- Ты очень сильная.
Черный Рыцарь поднялся на ноги, ухватил тело Криштофа за шиворот и легко стащил в вырытую яму. Потом протянул руку к коню и сложил ладонь в горсть, будто зачерпывая что-то. Миле показалось, что тяжелая седельная сумка чуть встрепенулась. Глаза Черного Рыцаря на мгновение потемнели, он простер растопыренные пальцы над могилой, и сырые угловатые комья вдруг сами поползи к неровному краю. Когда Криштоф полностью скрылся под землей, Черный Рыцарь поднял с земли тяжелый камень и водрузил у изголовья могилы.
Мила закрыла глаза. Наверное, ей уже стало все равно. Болело все, что могло болеть - истертые в кровь руки, плечи и шея, сожженные солнцем, спина, ноги - все.
- Дай руку.
Голос Черного Рыцаря прозвучал совсем близко - он, как всегда, двигался неслышно.
- Не трогай меня, - простонала Мила.
Разумеется, он не послушал. Она попыталась вырваться, а потом просто безвольно откинулась назад. Пусть делает с ее телом все, что хочет. Черный Рыцарь осторожно провел по лбу прохладной ладонью, отодвигая налипшие волосы.
- Постарайся не дергаться. - Он взялся за кончики пальцев, разжимая их. - Будет немного щипать.
Мила кое-как открыла один глаз. Неведомо откуда в руках Черного Рыцаря появилась крохотная стеклянная баночка с какой-то вязкой зеленоватой жидкостью. Странная мазь действительно чуть щипалась, но от нее кожа на ладонях сразу перестала полыхать, будто Мила окунула их в холодную воду. Убрав снадобье, Черный Рыцарь наклонился к ней и осторожно просунул руки под пояс и под согнутые колени.
- Отпусти сейчас же... - Мила изо всех сил уперлась ладонями в широкую грудь. - Не прикасайся!
- Возражение отклоняется. - Черный Рыцарь легко, словно пушинку, подхватил ее на руки и зашагал вверх по склону. - Поколотишь меня позже, а пока надо привести тебя в порядок.
Что Мила могла поделать? Он был сильнее, во сто крат сильнее ее, маленькой и измученной. Она не успела заметить, как вновь оказалась на меховом одеяле, расстеленном прямо на земле. Черный Рыцарь бесцеремонно распустил завязки на боку платья и размазал целебное снадобье по сгоревшей спине и плечам, а потом вытащил из седельной сумки сверток мягкой белоснежной ткани и принялся перевязывать Миле руки. Она почти не сопротивлялась. Ей уже приходилось залечивать царапины и волдыри у деревенской повитухи из Верховин или у самой Матушки Яны. Черный Рыцарь справлялся нисколько не хуже. Сильные пальцы, привыкшие к оружию, оказались на удивление чуткими и аккуратными. Он бережно замотал ладони и каждый стертый рукоятью топора пальчик, а потом снова положил ладонь Миле на лоб и прошептал несколько слов на незнакомом языке.