Такой же, как и тогда, у дерева! И такой же, что остался в спине у чужеземца в шляпе! Еще несколько торчали из стены в четырех локтях от пола. Если бы Черный Рыцарь не сбил ее с ног, они оба уже бы были мертвы... Значит, улыбчивый и обходительный Тишек врал, врал с самого начала! Никто не собирался спасать ее и возвращать домой. Ее просто использовали, как наживку - а она поверила!
Мила осторожно поднялась на ноги и, согнувшись, поспешила выбраться из разгромленной комнаты. Прямо за выбитой дверью лежали двое из убийц. Один уже не двигался, но второй с руганью перевернулся на бок и перемазанными кровью пальцами вцепился в подол платья Милы.
- Песья девка! - прохрипел он. - Курва!
Мила покачнулась и едва не свалилась на пол. Рванулась, потянула подол - сначала одной рукой, а потом и обеими сразу. Бесполезно - убийца держал крепко.
- Грязная шлюха. - Он нашарил на полу кинжал. - Иди сюда!
Мила снова рванулась изо всех сил... И ткань не выдержала. Шнуровка больно впилась в бок, платье с треском разошлось по швам, скользнуло по коже и грязной тряпкой повисло в руках убийцы. Мила осталась в одной исподней рубашке, едва прикрывавшей ноги.
Спускаясь по лестнице, она едва не споткнулась об еще одно тело. Крупный мужчина в темной одежде лежал на ступеньках, неестественно вывернув шею и устремляясь в потолок стеклянным немигающим взглядом. Перешагивая через него, Мила на мгновение испытала мстительное удовольствие. Может быть, Черный Рыцарь и был проклят Всеотцом, но он не пытался убить беззащитную девушку. И не обманывал ее.
На первом этаже не осталось людей. Точнее, не осталось живых. Хозяйка и посетители, видимо, разбежались. А Тишек уже не смог бы убежать при всем желании. У него больше не было правой руки, а через грудь наискосок проходила узкая бороздка, вокруг которой одежда уже насквозь пропиталась кровью. Еще два изрубленных тела лежали за порогом корчмы. Черный Рыцарь пробивался наружу и уничтожал всех, кто вставал у него на пути. Наверняка он шел к своим Доспехам... Только где же они?
Мила нашла его на конюшне. Черный Рыцарь неторопливо подтягивал седло на своем коне, и больше некому было ему помешать. Мила насчитала еще пять искалеченных трупов.
- Вот и ты. - Черный Рыцарь обернулся. - Идем. Не стоит здесь оставаться.
- Моя одежда... - Мила чуть подтянула край тонкой рубашки вниз. - Нужно вернуться, там...
- К Дьяволу. - Черный Рыцарь рывком сдернул застежку у шеи и швырнул Миле свой плащ. - Лучше убраться отсюда побыстрее.
Его голос звучал тускло и скучающе, словно он только что не отправил на тот свет почти дюжину человек. Но и самому Черному Рыцарю бой дался нелегко. На его теле не было серьезных ран - Мила разглядела только пропитанную кровью тряпку на левой руке, но двигался он совсем не так, как обычно. Медленно и тяжело, будто бы к каждой его конечности привязали по увесистому камню. Поднимая Милу в седло, он чуть поморщился и негромко выругался сквозь зубы.
Непонятная медлительность всадника передалась и коню - могучий жеребец ступал осторожно, едва переставляя огромные копыта, и поскакал быстрее, только когда злосчастный хутор скрылся за поворотом дороги. Они не проехали по большаку и полутора верст. Черный Рыцарь чуть натянул поводья, и конь свернул в лес, раздвигая широкими боками молодую поросль, а потом вошел в ручей и еще несколько сотен шагов неторопливо брел по течению.
- Где ваши Доспехи, мой господин? - тихо спросила Мила. - Почему вы их больше не носите?
- Здесь. - Черный Рыцарь направил коня вверх по склону и указал рукой вперед. - Приехали.
Спрыгнув на землю, Мила смогла разглядеть среди деревьев крохотную покосившуюся хижину - то ли заброшенный домик лесничего, то ли вовсе жилище лесной ведьмы.
- Что здесь? - спросила она.
- Убежище. Здесь нас не найдут... какое-то время, - негромко отозвался Черный Рыцарь.
И, устало уронив голову на грудь, сполз набок и рухнул прямо под копыта коня.
ГЛАВА 5
На мгновение Мила застыла. Конь осторожно переступил через хозяина и несколько раз ткнулся мордой ему в лицо. Тот даже не пошевелился. Непобедимый Черный Рыцарь лежал на земле у ног Милы. Его загорелая кожа налилась мертвенной бледностью и будто бы даже чуть посерела, как у покойника. Он... он умер? Разве его вообще возможно убить?
- Мой господин... - Мила опустилась на колени и перевернула Черного Рыцаря на спину. - Что с вами такое?