Арбалетный болт она заметила только сейчас - настолько глубоко он засел в боку. Крови почти не было - или Мила просто не видела ее за широким поясным ремнем из клепаной кожи. Когда в него успели попасть? И как он смог?.. Мила вспомнила, как эти страшные железки впивались в толстые бревна корчмы. Дерево куда крепче, чем человеческая плоть, и даже оно не выдерживало. А Черный Рыцарь не только остался на ногах, но и изрубил всех убийц. Воистину, Нечистые наделены дьявольской мощью.
Но и она не безгранична. Мила распустила завязки на груди Черного Рыцаря и скользнула ладонью под рубашку. Кожа теплая. Но сердце едва слышно. А если попробовать по-другому? Мила склонилась и прижалась к неподвижной груди ухом.
Раз. Два. Три. Дыхания она так и не услышала, но сердце Черного Рыцаря жило и пока еще гнало кровь по венам. Мила подняла голову, и чуть не стукнулась макушкой о морду коня. Келпи - кажется, Черный Рыцарь называл его так. С самого первого дня Мила побаивалась огромного создания, способного одним ударом копыта переломить хребет даже рослому мужчине.
Но сейчас конь был единственным живым существом рядом.
- Что мне делать? - Мила посмотрела прямо в карие лошадиные глаза. - Я... я ничего не умею! Меня не учили врачевать раны!
Келпи не ответил. Великая Тьма наделила его огромной силой, но не разумом. Он мог нести хозяина в битве и защищать - даже теперь. Но он ничего не мог поделать с куском стали, вогнанном в бок Черного Рыцаря по самое оперение. У него не было рук.
- Отец Всемогущий, - Мила сомкнула пальцы на липком от крови древке болта, - помоги...
Сначала заскрипела кожа ремня. Потом что-то хрустнуло, дернулось, и плечо Милы пронзило болью.
- Дьявол! - прорычал Черный Рыцарь, распахивая глаза. - И долго я так валялся?
- Нет, мой господин...
От неожиданности Мила отпрянула назад. Страшная рана ненадолго отправила Черного Рыцаря в беспамятство, но, похоже, не лишила сил. Он уже выпустил ее, но левая рука едва могла двигаться после хватки железных пальцев.
- Проклятье. - Черный Рыцарь закашлялся и откинулся обратно на землю, прижимая ладонь к боку. - Я уж думал, это кто-то из этих ублюдков. Я запутал следы, но рано или поздно они нас найдут. Так что если собираешься сбежать и заодно обчистить мои карманы, лучше делай это побыстрее.
Наверное, она и правда могла. Обокрасть и сбежать - Черный Рыцарь ранен, ему тяжело даже дышать. Мила слышала, как воздух натужно, с хрипом вырывается из широкой груди. Если не помочь ему прямо сейчас, он умрет. Несмотря на всю свою силу и умение владеть клинком. Может быть, не сразу - Нечистые куда прочнее обычных людей. Но даже им нужна кровь, которая капля за каплей покидала распростертое на земле тело. Черный Рыцарь умрет - и Мила будет свободна. Заберет его золото, вернется на корчму и заплатит какому-нибудь купцу, который возьмется отвезти ее домой. В Верховины. К Матушке Яне, Анне и Марте. К знакомым лесным тропинкам и огородам. К Вишиневе.
Но как Мила не пыталась представить себе родные места и искрящуюся в лучах солнца речку, перед глазами почему-то все время вставала совсем другая картина.
Черный Рыцарь, вжимающий в грубые доски пола ее полуобнаженное тело. Когда весь мир рушится, когда сверху сыпется битое стекло, а в стены вонзаются арбалетные болты. Когда снова чувствуешь горький вкус предательства, а за ним приходит гнев. И проклятый мучитель становится единственным защитником, который встает между ней и убийцами.
- Я не оставлю вас, мой господин. - Мила сжала зубы. - Что нужно сделать? Подать ваши Доспехи?
- Не поможет. - Черный Рыцарь поморщился и коснулся кончиками пальцев помятого оперения. - Если я попробую надеть их, пока здесь торчит эта штука, мне конец. Болт заговорен. Доспехи вывернут меня наизнанку. Не самое приятное зрелище.
Я смогу вытащить. - Мила снова потянулась к ране. - Если вы мне поможете, совсем чуть-чуть...
- Не так быстро, сударыня. - Черный Рыцарь покачал головой. - Острие такой формы выйдет наружу только вместе с кишками. А это обычно необратимо. Даже в Доспехах.
- Что же мне делать? - Мила шмыгнула носом. - Нужен лекарь или травница...
- Есть способ. Мерзкий, но довольно действенный, если верить старым книгам. - Черный Рыцарь приподнялся на локтях и кивнул в сторону коня. - В правой сумке цепь. Принеси ее.
Мила поднялась на ноги и отряхнула голые колени. Сумка... Вот же она. Повинуясь приказу хозяина, конь опустился на колени. Мила кое-как расстегнула тугие пряжки. Фляга, несколько мотков мягкой белой ткани - перевязывать раны, какая-то одежда... Цепь!