Но не сломленный. В его глазах горело отчаянное черное пламя. И от него загоралась и Мила. Сердце наполнялся мрачная решимость. Что ж, если она должна...
- Пообещай мне. - Черный Рыцарь поднял голову. - Пообещай, что сделаешь это.
- Обещаю, мой господин.
- Если я не вернусь, забери меч - за него можно выручить немало денег. Золото, вещи - все, что найдешь в сумках, - тихо произнес Черный Рыцарь. - И Келпи. Позаботься о нем, хорошо?
- Хорошо, - прошептала Мила.
Черный Рыцарь опустил голову на грудь, и начал монотонно бормотать слова какого-то заклинания. Такого длинного, что оно показалось Миле бесконечным. И только через целую вечность он, наконец, затих. Бледный и неподвижный - почти как мертвый. Мила какое-то время вслушивалась в его тяжелое прерывистое дыхание, а потом поднялась и, стараясь не скрипнуть дверью, вышла наружу. Келпи никуда не делся - неторопливо жевал траву в десятке шагов от хижины.
- Я возьму, ладно? - Она протянула руку к ножнам, висевшим у седла. - Он разрешил.
Чтобы вытащить длинный клинок, ей пришлось встать на цыпочки. Несмотря на размеры, меч оказался не таким уж и тяжелым. Как следует ухватившись за ребристую рукоять, Мила смогла поднять его и даже взмахнуть. Вот так, хорошо! Наверное, она сможет ударить достаточно сильно, чтобы... Сможет? Нет, об этом даже не хотелось думать!
- Отец Всемогущий, - Мила подняла глаза к ночному небу, - пусть все закончится хорошо. Пусть...
Наверное, это глупо - молиться за спасение жизни Нечистого. Того, кто силой забрал ее из родной деревни. Того, кто без сомнений убил Криштофа... Но почему-то сейчас Миле больше всего хотелось, чтобы он выжил. Если нужно, она просидит без сна всю ночь! Будет рядом...
Когда Мила вернулась, в хижине уже царила мертвенная тишина. Черный Рыцарь больше не читал заклинание, а просто сидел с закрытыми глазами, привалившись спиной к печи и запрокинув голову. Мила расстелила одеяло прямо на полу и устроилась напротив. Сначала не спать было совсем не трудно - тело еще немного потряхивало от всего пережитого. Но через пару часов Мила почувствовала, как ее веки тяжелеют. Черный Рыцарь не двигался. Она слушала его дыхание - медленное, размеренное. Убаюкивающее. Мила изо всех сил пыталась бороться со сном, но в конце концов не выдержала. Все так же сжимая рукоять меча, она опустила голову на поджатые колени и задремала.
* * *
- Просыпайся.
Мила вздрогнула и распахнула глаза. Меч выпал из пальцев и со звоном ударился о пол. Все-таки заснула! И сколько же времени прошло? Свечи на столе еще горели, но успели стать чуть ли не вдвое короче. Несколько часов...
- Ты в порядке?
Черный Рыцарь проснулся. Арбалетный болт у него в боку никуда не делся, но выглядел он уже куда лучше - насколько Мила могла рассмотреть в полумраке.
- Как вы себя чувствуете, мой господин? - спросила она.
- Все еще паршиво. - Черный Рыцарь покачал головой. - Не стоило рассчитывать на старые сказки. Придется рискнуть. Подай мне Доспехи.
Его голос. Его жесты. Мила даже успела заметить, как Черный Рыцарь криво поморщился - одной только левой половиной лица. Он всегда делал так, когда был чем-то разочарован и рассержен. Мила поднялась, шагнула к сумке и уже протянула руку...
- Нет! - Она дернулась назад, вспомнив, что он сам говорил ей несколько часов назад. - Это... это не вы, да?
- Ты спятила? - фыркнул Черный Рыцарь. - А кем я еще, по-твоему, могу быть? Подай Доспехи.
- Нет! - Мила помотала головой. - Надо дождаться рассвета.
- Дьявол! - Черный Рыцарь сердито громыхнул цепью. - Глупая девчонка! Ты ведь сама знаешь, что они идут по нашим следам. И если мне они просто перережут горло, то тебе придется куда хуже.
- Нет!
- Рассказать, что обычно наймиты делают со смазливыми девицами перед тем, как прикончить? - Черный Рыцарь наклонился вперед. - Они возьмут тебя силой. Прямо здесь, на полу. Сначала выбьют зубы - чтобы не кусалась. Потом...
- Нет. - Мила отступила на шаг. - Вы говорили мне...
- Плевать, что я говорил, слышишь? Нет времени спорить. Подай мне Доспехи, или пожалеешь.
В первый раз Мила видела Черного Рыцаря по-настоящему рассерженным. Он всегда сохранял спокойствие - даже когда убивал. Мила вспомнила, как он разделался с Криштофом, как устроил резню на корчме - даже в горячке боя его лицо не менялось. Не сбивалось дыхание - Черный Рыцарь действовал, как отлаженный механизм. Будто не проливал кровь живых людей, а разделывал коровьи туши.