В глаза Милы вдруг словно вонзилась тонкая горячая игла. За окном, над верхушками деревьев вспыхнул пожар.
- Солнце! - вскрикнула она. - Солнце всходит!
И когда первые лучи коснулись лица Черного Рыцаря, он вскрикнул и вновь навалился на Милу всей своей тяжестью.
Что же случилось? Неужели чудовище убило его, а само вернулось обратно в Преисподнюю? Или он все-таки победил? Мила застыла, боясь пошевелиться. А что, если оно снова вернется? Но мгновение шло за мгновением, а Черный Рыцарь все так же лежал на ее обнаженной груди. И только когда Мила отважилась немного подвинуться, он сполз набок, лег рядом и прижал ее к себе. Но совсем не так, как раньше. Мягко и бережно, словно хрупкую драгоценность.
А она уже больше не боялась. Не стеснялась собственной наготы. Все равно никто их не увидит. А если даже и увидит - пусть. То, что случилось в хижине ночью, касалось только их двоих. Чудовище ушло. У них все получилось. А остальное неважно. Здесь и сейчас - неважно.
Мила осторожно протянула руку и коснулась ладонью щеки Черного Рыцаря. Провела кончиками пальцев по лицу, по губам. Он не отстранялся. Даже не открывал глаза. Так они и лежали - молча, почти без движения. И только когда на плечо Черного Рыцаря вскарабкался неведомо откуда взявшийся крохотный муравей, Мила аккуратно смахнула его обратно на пол.
- Зачем? - одними губами спросил Черный Рыцарь.
- Не знаю. - Мила улыбнулась. - Просто так.
- Помнишь, ты спрашивала, почему я не ношу свои Доспехи? - Черный Рыцарь открыл глаза. - В них все сразу становится по-другому. Когда я в Доспехах, для меня люди - как муравьи.
ГЛАВА 6
- Повтори еще раз. С самого начала.
Интересно, он ее вообще слушал? И слышал ли - посреди всей этой разноцветной круговерти. Мила едва успевала следить за широкой спиной Черного Рыцаря, которая уверенно рассекала толпу, но все равно так и норовила затеряться за пестрыми кафтанами, платками, платьями...
Ярмарка! Самая настоящая - не дюжина палаток в соседнем большом селе на полторы сотни домов, а известная на все Серединные земли Вышеградская ярмарка! Немудрено отвлечься. Мила крутила головой во все стороны, но все равно успевала рассмотреть едва ли сотую долю всего, что творилось по сторонам.
- Прекрати так глазеть. - Черный Рыцарь обернулся и замедлил шаг. - Ты все это уже много раз видела. Кто ты?
Мила вздохнула. Ну конечно же она уже все запомнила. С самого первого раза! Но ему зачем нужно было повторять еще и еще. А потом - чтобы повторяла она. Снова и снова.
- Я ваша жена, мой господин, - отозвалась Мила. - Уже две с половиной зимы.
- Твоя, - поправил Черный Рыцарь. - Твоя жена. И прекрати называть меня господином.
- Даже когда никто нас не слышит? - Мила не поверила своим ушам. - Когда мы одни?
- Особенно когда мы одни. - Черный Рыцарь аккуратно взял Милу под руку и утянул от лавки со сладостями. - Кто я?
- Вы... ты! - затараторила Мила. - Торговец из Остерайха, приехал скупать урожай зерна. Твое имя Рикард, но я называю тебя Рик. Ты очень хочешь ребенка, но я никак не могу понести. Мы обязательно должны посетить Храм Матроны Софии и попросить ее благословления.
Как же непривычно называть его так! Рик, Рикард. Р-р-рикар-р-рд. Мила едва слышно порычала себе под нос, пробуя на вкус звуки чужого языка. Имя ему шло. Сильное, звучное - в самый раз для такого человека. Хотя жена, разумеется, называет его Рик. Мягче. И нежнее - они ведь любят друг друга... Ну, то есть, должны любить, верно?
- Зачем все это нужно... Рик? - Мила покрепче ухватилась за новоявленного мужа. - Почему так?
- Они наверняка ищут. Моего лица не видел никто - точнее, никто из живых. Но все равно одинокий всадник на черном коне слишком приметен. Как и моя сумка с Доспехами. Но едва ли кому-то придет в голову искать торгаша зерном с молодой супругой.
Черный Рыцарь широко улыбался и размахивал руками по сторонам, указывая на прилавки. Со стороны действительно могло бы показаться, что средней руки купец выбрался на ярмарку не только прикупить товар, но и потешить молодую жену. Похоже, Миле теперь придется привыкать к этой роли... И называть Черного Рыцаря... нет, не так! Называть мужа по имени. Больше она его не подведет.
Он мягко улыбался и слегка приобнимал Милу то за плечо, то за талию. Но при этом стал еще более далеким. Отстраненным, холодным и совсем чужим. После позавчерашней ночи, когда они несколько часов после рассвета спали на полу в крохотной хижине в лесу, сжимая друг друга в объятиях, он снова будто бы надел ледяную броню. Невидимую и неосязаемую, но куда более прочную, чем Черные Доспехи. В тот день, когда его чуть не убили, Рик на мгновение показал себя - не могучего беспощадного бойца, способно голыми руками свернуть шею человеку или зарубить целую банду наемников. Не Нечистого, наделенного таинственной и недоброй силой и презирающего простых смертных. Не властного мужчину, потребовавшего Милу себе в награду. Другого.