Мириам даже не пытается побороть очередную отрыжку. Она выпускает алкогольные пары. На глазах девушки выступают слезы. Она убеждает себя, что все это из-за виски. Мириам почти удается себя в этом убедить.
- Настоящая соль в том, что он оставил записку. Ну, не совсем записку, а, не знаю, открытку что ли. На клочке бумаги черным маркером написал: «Скажите Мириам, я сожалею о том, что сделал».
Она смотрит в пустоту, девушка непривычно молчалива.
Глава двадцать первая
Чемодан
Мириам открывает дверь номера в мотеле (мотель, мотель, мотель один за другим, следующая автострада, другая остановка на её пути от побережья к побережью в никуда) и видит Эшли, совершенного голого. Он на кровати с членом в руке. Девушка не видит, что идет по телевизору, но слышит порнографические стоны, которые женщины в обычной жизни не издают.
Эшли в негодовании пытается схватить брюки, лежащие на озере из покрывала рядом с кроватью. У него это не получается, и он скатывается на пол, падая на одежные плечики.
- Дерьмо! Тебя не учили стучаться?
Штаны он не надевает, просто прячется за кроватью, чтобы скрыть свою наготу.
Мириам влетает в комнату и опускает жалюзи.
- Я заплатила за комнату, - говорит она, оглядываясь. Две светловолосые девушки с сиськами как у коровы лежат в позе шестьдесят девять. Они наскакивают друг на друга, словно кошки. - И, похоже, я заплатила ещё и за лейсбийское порно.
- Я думал, ты на свидании.
- Натяни штаны. Пора валить.
- Валить? Чего? Что ты наделала?
Мириам достигает точки кипения. Она чувствует себя загнанным в ловушку кроликом, готовым лягаться и брыкаться.
- Что я наделала? - интересуется она. - Я? Как это по-взрослому. Вопрос в том, что наделал ты? Какого рожна тобой интересуется ФБР?
Его реакция удивляет: Эшли смеётся.
- ФБР? Я тебя умоляю. Неужели у них нет дел поважнее, например, педофилы или террористы? Или педофилы-террористы?
Мириам вырывает из рук Эшли джинсы и бросает их ему в лицо.
- Ничего, твою мать, смешного. И перестань ухмыляться. Это серьезно. Я была в мотеле или в придорожном домике, или как там их называют, там ко мне подошли два агента ФБР. Эшли, у них была твоя фотография.
Ухмылка Эшли тает. Впервые Мириам видит, насколько он ошеломлен.
- Что? Моё фото? Ты серьезно?
- Да! Идиот!
Он прикусывает щеку.
- Как они выглядели?
- Высокий, смуглый мудак был... ну, высоким. Итальянец, наверное. Темный костюм. Второй была невысокая женщина, эдакий Наполеон в водолазке. Адамс и... Галло, мне кажется. Как дешевое вино.
Эшли бледнеет.
- Дерьмо, - говорит он. Его глаза рыщут по комнате. - Дерьмо!
Он хватает с кровати пульт и бросает его в телевизор. Приборчик разлетается на кусочки. Телевизор мерцает - порно вспыхивает и гаснет.
- Может быть, теперь ты осознаешь всю серьезность ситуации?
Эшли, схватив Мириам за запястье, огрызается:
- Нет, это ты не понимаешь всей серьезности ситуации. Эти двое не агенты ФБР. И не копы. Они вообще никто.
- О чем ты, черт побери, говоришь?
- Они демоны, дьяволы, призраки. Они чертовы отморозки. Убийцы.
- Убийцы? Что ты лепечешь. Перестань мямлить.
Эшли не обращает на неё никакого внимания. Он думает; Мириам это видит. Молодой человек начинает ходить туда-сюда.
- Собирай своё дерьмо, - говорит он. Эшли подходит к углу, отбрасывает свою сумку в сторону и достает железный чемоданчик. Хрюкнув, он кладет его на кровать.
- Всё дело в чемодане, - говорит, как ни в чем не бывало Мириам, поскольку знает, что это правда.
- Вероятно. - Эшли хватает сумку девушки и кидает ей. Мириам ловит её, будто мяч. Охает. - Ключи. Отдай мне ключи.
- Нет.
- Отдай мне ключи от Мустанга. Немедленно.
- Нет, пока не расскажешь, что происходит.
- У нас нет на это времени!
Мириам стискивает зубы.
- Рассказывай.
- Клянусь Богом, - руки Эшли сжимаются в кулаки, - ты отдашь мне эти ключи немедленно.
Мириам достает ключи, висящие на брелоке из кроличьей лапки.
- Эти? - интересуется она. Мириам звенит связкой у Эшли перед носом. - Давай. Забери.
Он тянется.
Мириам хлещет Эшли ключами по лицу. Они оставляют у него на лбу глубокий порез. Молодой человек отшатывается, прижимая руку к ране. Убрав ладонь, он видит кровь; на лице появляется удивленный взгляд. Во второй раз он выглядит напуганным.
- Ты меня порезала, - говорит Эшли.
- Ага. Желаешь снова распускать руки? Разожми кулаки, дружище, и начинай говорить. Потому что, если не начнешь рассказывать, я перережу тебе этими самыми ключами сраную твою глотку, а в жопу воткну кроличью лапку. На удачу.
Мириам наблюдает за ним. Эшли думает. Скорее всего вот что: «Я могу забрать их у неё или соврать, я всегда могу соврать». Но потом все шестеренки поворачиваются как надо, встают по своим местам и Эшли принимает решение.
Ловкими пальцами он касается кодового замка на металлическом чемоданчике.
Замок с щелчком открывается.
Эшли отбрасывает крышку и Мириам вздыхает.
Внутри находятся маленькие мешочки, один лежит на другом, каждый из них не больше кошелька для монет или пакетика с чипсами. Но в этих пакетиках нет ни печенья, ни мелочи. В каждом, с кулачок младенца, лежит кристаллический порошок, похожий на разбитый кварц или раздробленный камень.
Мириам знает, что это. Сама не пробовала, но видела.
- Мет, - говорит она. - Метамфетамин.
Эшли тупо кивает.
- Рассказывай.
- Что рассказывай?
- Рассказывай, как этот огромный сраный чемодан попал тебе в руки.
Эшли тяжело втягивает воздух через нос.
- Хорошо. Хочешь терять время? Хочешь, чтобы нас прикончили? Отлично.
Интерлюдия
История Эшли
- Джимии ДиПиппо был моим дилером марихуаны в школе. Он и так был богатеньким ребенком, но мы делали его ещё богаче. Ездил он на БМВ, у него были дорогие часы и пара золотых колец. Он бы хорошим парнем, этот Джимми, но, богатый или нет, он был тупым как мешок с тормозами, а курение марихуаны мозгов ему не добавляло. Короче, в прошлом году я... проезжал через мой родной город... и до меня дошли слухи, что Джимми всё ещё там, что он по-прежнему дилер и такой же тупой, как пень.
Естественно, я решил наверстать упущенное и немного разжиться у него деньгами.
Я выследил его на вечеринке. У какой-то девки в доме в конце тупика посреди пригорода Скрантона, города, что такой же потрясающий, как и его название. Вечеринка была полна малолетних засранцев - кальян пивной, обычный и детишки с каким-то супер-кальяном, сделанным из противогаза времен Второй мировой войны. Отвратительная музыка техно и парни, надушенные сладким одеколоном. Обычная деревенская вечеринка, ничего особенного.
Я отыскал его во внутреннем дворике, он накуривал милую красотку и её толстожопого дружка-полузащитника, пытался продать им ещё травки. И тут я говорю ему «привет», а он, похоже, очень удивлен, увидев меня, очень удивлен, даже как-то слишком. Но я об этом не задумываюсь, потому что Джимми всегда был каким-то дерганным. И потливым - парень в школе всегда был похож на мокрую крысу, и сейчас ничем от того мальчишки не отличался. Пот промочил основание бейсболки - такой уродской кепки, в которой он был похож на деревенского героя, и я решил, что если стянуть с него штаны, которые мешком висели у него на заднице, но, к счастью, закрывали плавки, то можно обнаружить, что его яйца тоже все вспрели.
Я подождал пока он завершит свою сделку, но мы не стали возвращаться в дом, а пошли к бассейну. Джимми рассказывает, что продолжает торговать, но работает теперь на себя, а я говорю, что устроился брокером на Уолл-стрит и я понятия не имею, почему он мне верит. Я убедителен, полагаю. Всегда убедителен. К тому же, знаешь, он немного туповат.